Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

С этим не поспоришь и я не стала. Хотя теперь в моей миссии было еще меньше здравого смысла, чем прежде.

- Если сигналы намерен посылать маг, значит, он идет с нами? – Спросил Герцог

- Именно так! Я обеспечу вам магическую поддержку, госпожа.

- Ваш брат может отправиться с Пикселем, - Неожиданно Кеол вспомнил о существовании наемника, - При встрече с эльфами его навыки могут быть весьма полезны.

Наши с Дарлисом взгляды пересеклись. Памятуя минувший разговор, у меня не было никакого желания брать Дарлиса с собой, и я уже хотела выдать какую-нибудь более менее удобоваримую причину, но Дарлис меня опередил:

- При всем уважении, Ваше Величество, но я намерен остаться со своей сестрой. Она спасла мне жизнь, и я не позволю ей одной шататься по опасным лесам.

- Хэй, уж она-то точно не одна! – Довольно жалобно высказался Пиксель, - С ней Серебряная Гвардия и Рыжий!

И, пожалуй, мне этого было более чем достаточно.

- Я бы отправил с тобой мага, Пиксель, но он будет как бельмо на глазу Давилара, если вместе с тобой станет отираться у границ Кельморна. Лучше будет убедить этого эльфийского выродка, что я отправил Рыжего на поиски мятежников.

Кеол снова посмотрел на меня:

- Оставляю этот вопрос на ваше усмотрение, миледи.

Как водится, Кеол снова, ожидал моего стратегического решения. В этот раз пускай сам расхлебывает, мне своих забот хватает:

- Мне еще нужно собрать вещи и оседлать Гартана. Буду ждать на опушке.

С этими словами я спешно покинула шатер. В этот момент мне уже было все равно, кто отправится со мной, более того, я была уверена, что если бы гвардия Слидгарта задержалась в лагере вместе с моими спутниками, я бы не медля ни минуты, отправилась в обратный путь к Агрину. Да, путь был бы не простой, но от тварей Бездны Гартан бы меня унес, а эльфы-мятежники едва ли заинтересуются одиноким путником. А если и нет, то их общество мне сейчас куда предпочтительней.

На середине пути меня нагнал Дарлис. Я бы с радостью заткнула его, но он предусмотрительно не проронил ни слова, следуя от меня на шаг позади. Так мы и вернулись к моей палатке, где я, наконец, обратила на него свой взгляд:

- Что решил Кеол?

- Меня не еб…т. Я сказал, что поеду с тобой и оставил его размышлять над этим. Думаю, когда он сообразит, что я послал его, мы будем уже далеко. Он не очень умный.

Мои губы невольно тронула улыбка, и я поспешила скрыть ее отвернувшись. Наемник оставался невозмутим и смотрел на меня как преданный солдат, ожидающий команды. Он по-прежнему был не брит, черные волосы слегка кудрились у лба и на шее, а холодные серые глаза казались чертовски проницательными. Я встречала таких людей прежде, они могли одновременно говорить самые приятные вещи и планировать изощренное убийство, или же, как теперь, с совершенно невозмутимым видом предаваться фантазиям, не исключено, что эротического характера.

- Седлай своего коня. Если отстанешь, твои проблемы.

Дарлис не шелохнулся, только легко присвистнул, не отрывая взгляда от меня. Через минуту к нам подошел навьюченный конь, готовый к походу.

- Я еще вечером собрался. Тебе помочь?

Покачав головой и скрывая закипающие противоречивые чувства, я нырнула в палатку.

Вещей у меня было не много, и большую часть я нацепила на себя. Свернув в скатку одеяло, подобрав лук и колчан, я достала из подсумка кольцо Кеола. Давильрим Крестос как и его артефакты уже успел стать мифом и мысль о том, что отец Кеола застал могучего чародея, казалась абсурдной. Впрочем, если подлинные артефакты у кого и водились, то явно у членов королевской семьи. Ходили слухи, что артефакты и вовсе не исчезли. Конечно, многие из них были уничтожены во время и после Битвы Тысячи магов, но с тех пор находились охотники за могучими двеомерами, которые собирали свои находки и прятали от посторонних, не жалующих магов и колдовства, глаз. Даже сам Кеол с Нартагойном, своим, так называемым «Советом Кеола» объявившие магов вне закона, вполне могли лицемерно припрятать реликты ужасной войны. Мое кольцо действительно казалось древним. Все испещренное трещинами наподобие тех, что рассекают плитку или фрески в базилике, оно, тем не менее, было очень прочным. Возможно, таким его и задумывал Крестос, и долгие века оно пережило без изменений. Я не знала, какой именно двеомер был помещен в него, но едва ли Кеол вручил бы мне его, если бы оно было хоть сколько-нибудь опасным. Нацепив кольцо на палец, я закончила свои сборы и покинула палатку.

Дарлис снова сидел на колоде, на которой встретил меня утром и теперь выводил веткой для розжига какие-то символы на земле. Заметив меня, он тут же ногой стер их и поднялся:

- Готова?

- Да.

- Я видел, как герцог погнал людей к опушке. Пикселя не видел. Наверно теперь дуется на нас.