Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Дарлис присматривался к нам и явно жалел, что нас разделяют рыцари герцога и воины Кеола. Может Пиксель решит ему пожаловаться? Я снова вспомнила, что мне вражда с Серегой ни к чему и сообщила королю, что он неплохо держался, хоть мы и не сражались на самом деле. На этом «веселье» закончилось и король, помрачнев, опустил взгляд на карту.

- О вероломстве эльфов даже на севере ходят легенды, - Начал совет король, - Я послал разведчиков назад по дороге в Дильмисту к Берлиденскому лесу, чтобы они встретили Нартагойна или его гонцов и сопроводили сюда без проволочек…

Кеол повернулся к нам и почему-то присмотрелся ко мне:

- Они только что вернулись…

- С гонцами Нартагойна? – Обрадовался Рыжий, хотя уже по лицу Кеола было ясно, что нас ждут новые неприятности.

- С трупами своих товарищей, мастер маг!

Кеол гневно сверкнул взглядом.

- Должно быть это опять те лучники из леса, - Кивнул нам Дарлис с другой стороны стола.

- О нет, милорд Дарлис, они пали не от эльфийских стрел, а от лап монстров, - Пояснил Кеол, - Пока проклятый Давилар пудрил мне мозги своей высокомерной речью, его ручные монстры взяли нас в кольцо! Он не просто отказался пустить нас в город, но лишил нас любого иного пути на Север!

Мне это казалось сомнительным. Кеол явно говорил о тех слухах, про особое колдовство эльфов, привлекающее к их городу чудовищ, чтобы те защищали границы владений эльфийского народа.

- Вы уверены, что это не миграция? – Я посмотрела на Рыжего, ожидая, что он тоже усомнится в выводах Кеола. Если Гилентигор и дальше намерен приплетать эльфов ко всем неприятностям, то войны нам не избежать.

Кеол оперся руками о стол и окинул нас взглядом:

- Да, миледи Санрайз, я уверен. Монстры отступили, сохранив жизни двум из десяти моих разведчиков. Они то и поведали о вторжении сотен огнивцев, саранчи, степных бакиларов, кальтерпиев и тварей доселе безымянных!

Одни лишь названия монстров заставили меня на время забыть о личных проблемах. С бакиларами я встречалась лично, и больше не хотелось, а о кальтерпиях доводилось слышать весьма скверные истории. Впрочем, для испорченного настроения хватило бы и сотен огнивцев. По моим прикидкам, чтобы сжечь Танстред хватило бы и четырех дюжин этих тварей. Последний оплот людей на границе с эльфами был построен из дерева и скрытный народ никогда не поставлял людям своих строительных материалов, устойчивых к огню. Что-то темное во мне злорадно напомнило погибшим жителям Танстреда о том, кто был истинным хозяином торговых отношений с их городом.

Странно, но я не заметила какого-либо испуга в глазах Пикселя или Дарлиса. Возможно, они скрывали страх, а может даже не слышали о названных монстрах. Что ж, надеюсь все же первое. Несмотря на мое недоверие к этим двоим, я предпочла бы сражаться бок о бок с опытными воинами, а не с бестолковыми мужиками.

- Что значит отступили? – Спросил Рыжий, как и я, не подозревая чудовищ в проявлении милосердия. Он сильно побледнел после новостей короля и теперь его веснушки напоминали подростковые прыщи.

- Это значит бросили терзать трупы как дрессированные псы и вернулись в лес. Все разом!

Мне казалось, что даже эльфам подобное не по силам. Да, ходили слухи о приманивании монстров, но не о контроле над ними. Пока о чем-то похожем могли говорить, только поминая Амерона. А ведь никто не знает где его убежище и где он появится в следующий раз. Вполне возможно он ожидал, что Кеол отправится на север и теперь решил заманить в ловушку между Кельморном и сгоревшим дотла Танстредом. Возможно, именно он раздул пламя ненависти в душе Давилара, чтобы нам некуда было бежать.… Но почему монстры отступили? Этот вопрос я озвучила, уже подозревая, что ответа у короля не было. Кеол пожал плечами:

- Так или иначе, но сидеть здесь и выжидать у нас не выйдет. Нартагойн может быть на одной из множества дорог к Разлому и прежде чем ваш гонец, герцог, отыщет его, пройдет не мало времени.

Кеол окинул всех присутствующих взглядом, сурово напомнив:

- Возможно и самого гонца уже нет в живых, а мы ждем у моря погоды!

- Мы должны поговорить с вождем Давиларом еще раз, - Предложила я, уже зная, куда клонит король.

- Еще раз? Госпожа, вы прекрасно видели его настрой! Если он и впустит нас в город то только для того чтобы посрубать головы маленьким ножиком! – Ответил Рыжий.

- Он не пустит вас, Ваше Величество, - По задуманной договоренности вступил Слидгарт, - Он так же не пустит и нашу армию…, - Герцог поднялся с кресла и посмотрел на меня.

- Но он едва ли откажет в любезности нашей очаровательной миледи Санрайз, героине Орлинга.

Кеол, наконец, сел на свое место, задумчиво прижав палец к подбородку. Спустя какое-то мгновение он покачал головой, глядя на меня:

- При всем уважении, но даже вам едва ли удастся очаровать этот кусок птичьего дерьма! Да и кем я буду, если отдам в лапы остроухого тирана свою невесту?!

Я поджала губы, удерживаясь от замечания про незапланированную свадьбу и общую неуместность подобных высказываний. Подавив в себе неприязнь, я заставила себя улыбнуться: