Буревестник. Трилогия (СИ)

   И они осторожно, аккуратно даже, зашагали вдоль остатков одной из улиц. Годы и века, прошедшие со времен ядерной войны, не пощадили здания. Что-то разрушилось само от старости, что-то рухнуло во время очередного землетрясения, где-то поработали твари, а где-то люди, пару раз выбивавшие тварей из этих развалин. Печать забвения и уныния, как и во многих мегаполисах Прежних, царила над городом. Города оказались слишком хрупкими структурами, и там, где бежавшее население не вернулось обратно, все быстро пришло в упадок.

   Ветер, лениво гоняя пыль туда-сюда, вызывал едва слышные потрескивания в редких уцелевших зданиях. Казалось, что сейчас все возьмет и рухнет.

   Следы, четко различимые в пыли, вели куда-то вглубь города. Теперь даже Дюша мог различить, что четверо бежали, очень быстро бежали. Торопились так, что только пятки сверкали.

  --Что же загнало их в горы? - пробормотал Асыл.

   Дюша, тем не менее, расслышал, слишком уж тихо было вокруг.

  --Гробокопатели?

  --Они самые, - кивнул капитан. - Также известны как "черные археологи", с подачи Прежних.

  --Дебилы. Черные дебилы, - отозвался Дюша.

   Дальнейший путь до лагеря гробокопателей проделали в тишине. Впрочем, сразу стало ясно, что маскироваться было бесполезно. Растерзанные тела валялись посреди палаток, и только одинокий Плеватель глодал ногу одного из трупов. Хлопок! Плеватель постоял еще секунду и завалился набок. Дюша и Асыл выждали еще несколько минут, но другие твари так и не появились.

  --Одной пулей Плевателя - это сильно, - заметил Дюша, пиная мертвую тварь.

  --Когда твари просто стоят на месте, все становится слишком просто, вот такая вот тавтология, - отмахнулся Асыл. - Давай по палаткам пройдемся.

  --Я слева, ты справа?

  --Нет, двойкой, - приказал капитан. - Мало ли что.

   Дюша заглядывал в палатки, Асыл страховал. Обнаружили шесть тел, из них двое были уже несколько суток как мертвы. Картина произошедшего стала практически ясна, может быть за исключением мелких деталей, но они не интересовали сержанта и капитана. "Черные археологи" в количестве шести или семи человек (не исключено, что твари утащили одно тело, так сказать, провиант в дорогу) пробрались в развалины старой Алма-Аты, с целью нарыть чего-нибудь этакого из запасов Прежних. Не исключено, что им продали "верную, старую" карту сокровищ, такой прием практически не изменился со времен Прежних. Некому было объяснить гробокопателям, что развалины города давно выпотрошены и вывернуты наизнанку, и найти здесь можно только бродячих тварей.

   Впрочем, таковые, скорее всего, разбежались от людей. А вот диверсионная группа тварей мимо не прошла, и вломилась в лагерь. Четверо успели убежать, остальных убили и объели. Четверка - и как только такие неопытные дурни стали гробокопателями? - забежала в горы, в первое попавшееся ущелье. Бежали, пока хватило сил, потом обустроили "убежище" и принялись озираться. Диверсионная группа тварей не стала их преследовать, но гробокопатели об этом не догадывались. Сидели, ловили каждый шорох, вздрагивали и готовились биться. За что и поплатились.

   Как выяснилось, Дюша ошибся в своих оценках. Не было никаких разговоров с патрулем. "Археологи" сразу начали кидать камни, и раскроили череп рядовому Маркову. Рядовой Опанасенко схватился за автомат, но был оглушен и сгоряча немедленно убит. Наложилось ожидание атаки тварей и страх перед патрулями военных, нещадно гонявших гробокопателей в хвост и гриву. Убив патрульных, четверка немного опомнилась, потом снова впала в панику и понеслась вниз, обратно в лагерь. Сбежавшиеся туда на запах крови бродячие твари с удовольствием закусили прибежавшими людьми. Оружие в лагере было, но при нападении диверсионной группы тварей никто не успел до него добежать.

  --Из-за этих [цензура] погибло двое отличных парней, - сплюнул Дюша. - Вот что за уроды, а?!!

  --И не говори, - кивнул Асыл. - Сами погибли, как [цензура], и другим подгадили.

  --Пойдем?

  --Пойдем. Маякну в артполк, пусть пришлют команду, и пойдем.

   Рядовых похоронили на кладбище форпоста. Дали залп и проводили в последний путь.

   "Да, такой глупой смерти и врагу не пожелаешь", подумал Лев, покидая кладбище. Остальной гарнизон молчаливо с ним согласился.

15 октября 2306 года.

(доклад Спартака, сокращенная устная версия)