Бури

— Он не дал мне ничего, кроме плена, — ответила Зарина. — Целуй его пятки и дальше, Шима. Отдавайся ему покорно, если такова твоя судьба. Я свою выберу сама.

Темноволосая ушла, и Алан несколько испугался, увидев, что названная Зариной бесстрашно встала босыми ногами на перила. Он понял, чем это закончится, понял, что девушка не шутит. Она собиралась прыгнуть, и лететь ей было высоко — прямо на замощённую неровными булыжниками землю. Она была спокойна и решительна, и Алан не смог остаться безучастным.

— Эй! — тихо позвал мужчина. Девушка резко вскинула голову. — Не нужно прыгать. Давай руку, я заберу тебя! — сказал он, понимая, как глупо это прозвучало. Он ожидал вопросов, даже был готов к тому, что она всё-таки прыгнет вниз прямо у него на глазах, но девушка только глядела на него в темноте: тёмно-серыми, умными и непокорными глазами. Брови у неё были длинные, тонкие, а губы бледно-розовые и нежные. — Я не друг Захату, — тихо сказал Алан.

В глубине здания послышались шаги. Он поспешно протянул девушке ладонь, и она доверчиво подала ему руку. Он напрягся, вытягивая её, и приложил палец к губам. Девушка затаилась.

— Зарэ! — прозвучал повелительный мужской голос. — Зарэ! Где она, Шима? Ты сказала, она ждёт меня здесь!

— Не знаю, повелитель. Наверное, она вернулась в свои покои.

— Я должен бегать за этой своенравной девчонкой? — тихо и гневно процедил мужчина. — Стража! — рявкнул он. — Найдите Зарэ. Сейчас же.

Алан услышал удаляющиеся шаги.

— Нужно было сразу её укротить… — сказал голос, и Алан потянул девушку в комнату.

— Ты хочешь убежать из дворца? — тихо спросил он.

— Кто ты? — настороженно нахмурилась она.

— Меня зовут Алан, я пробрался сюда через тайный ход в скале. Хотел поглазеть на сады. Я могу помочь тебе.

— Говорят, что ход затапливает, — покачала головой девушка.

— Да, но я проник внутрь во время отлива, а обратно планировал вернуться другим путём, — ответил он.

— Ты вор? Убийца, подосланный к Захату?

— Ни тот, ни другой. Просто любопытный странник.

— И ты хочешь мне помочь? — подозрительно спросила она.

— Это нетрудно.

— Как же мы выберемся?

— Мой первоначальный план подходил только для одного, — ответил мужчина, — но если ты мне доверишься, мы уйдём отсюда через скалу. Ты хорошо плаваешь?

— Да, — ответила она, — но я… Я не знаю, могу ли тебе верить. Понимаешь, почему?

— Конечно, — спокойно ответил Алан, — но я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого. Обещаю, мы уйдём из дворца незамеченными.

— Откуда ты? — спросила она.

— Много вопросов, — пробурчал Алан, — а времени в обрез.

Девушка склонила голову, раздумывая, но через несколько мгновений уверенно кивнула.

— Хорошо. Я верю тебе, Алан…

…Дом, где они с Дилой теперь обитали, когда-то принадлежал внукам Дары. Когда те переехали в другое поселение, поближе к большой воде, Дара была огорчена, что такое красивое жилище будет пустовать, оставшись без хозяев. И тут появился Алекс. Добрая женщина искренне обрадовалась умному, честному постояльцу, и вскоре дом стал полной его собственностью. В этом мире не существовало проблем с бумагами и узакониванием сделок. Дара просто взяла и подарила дом Алексу, и хотя он от всей души поблагодарил её, но всё-таки счёл необходимым предупредить женщину, что не сможет остаться здесь навсегда. Она не переживала по этому поводу.

— Сколько нужно, столько и живите, — сказала она.

— Живите? — переспросил он тогда.

— Ну, ты ведь не всегда будешь один, Алекс, — хитро улыбнулась Дара.

Дила смогла сама доплыть до противоположного берега, а вот идти дальше Алекс ей не позволил. Он-то видел, что она морщится от боли, наступая на помятую ногу. Он остановился.

— Дила, притормози. Я тебя понесу.

— Понесешь? — переспросила она. — В смысле понесёшь?

— На руки возьму.

— Ты меня понесёшь на руках? — изумилась девушка. — А как это?

— Очень просто, — ответил Алекс, легко подхватывая её и прижимая к груди.

— Ой! — смутилась Дила. — А это всегда так?..

— Всегда как? — улыбнулся он, поднимаясь с ней на холм.

— Просто я не думала, что мужчина может… Это так волнительно, — сказала Дила, сцепляя пальцы у него за шеей. — Носить на руках… У меня сердце забилось чаще.

Она была такой искренней: что в мыслях, то и на словах. Алекс рассмеялся.

— У меня тоже, — ответил он.

— Алекс, а почему у тебя такой большой дом? — спросила она через минуту.

— Вообще-то не я его строил. Здесь до меня жили ребята, и у них было четверо детей. Семья большая, поэтому и дом большой.

— Всё равно это так интересно! — отозвалась Дила. — У нас и вдесятером живут в одной хижине.

— У вас всё иначе, — сказал Алекс. — Ты вела другой образ жизни, Дила, поэтому тебе многое может показаться странным.

— Например, как здесь мужчины за женщинами… ходят, — сказала она, и Алекс хмыкнул.

— Это называется «ухаживать», — сказал он.

— А зачем ухаживать? — спросила девушка, и он не выдержал и снова улыбнулся.

— Чтобы узнать друг друга, понять, подходите ли вы друг другу. Иногда любовь нужно найти, осознать, ощутить, а иногда она приходит внезапно.

— А к тебе она пришла внезапно? — поглядела на него Дила.