Буря

— Старик велел вольному человеку выполнить поручение. И вольный человек может сказать «нет», если посчитает нужным. Возможно, Лаохесана вообще не существует.

— Поэтому я и направляюсь в Ордэт, дубина. Чтобы найти ответы на вопросы.

— Ты отправляешься в Ордэт, потому что тебе скучно!

— Не нарывайся.

— Мы слишком долго не попадали в неприятности, и Аргону из Дамнума приспичило набраться новых впечатлений. Вот только все вышло из-под контроля!

— Я не сверну на полпути! И ты знаешь, что от своих слов я не откажусь.

— Отлично, Ксеон взмахнул руками и обессилено выдохнул. Твоя взяла.

— Ты не…

— Одного я тебя не отпущу.

— Боишься, что Ровен раскрошит мой хребет?

Предводитель усмехнулся, а его друг прищурился и выдохнул:

— Очень смешно.

— Послушай, Аргон перевел дыхание и невольно осмотрелся, будто искал в пустоте ответы на вопросы, я хочу увидеть отца и хочу вернуться домой.

— Тогда что мы здесь делаем?

— Мы здесь для того, чтобы нам было куда возвращаться.

Ксеон недовольно отвернулся, водрузил на пояс руки и вновь уставился на девчонку. Она все стояла с закрытыми глазами и упрямо боролась со свирепым ветром, который то и дело подбрасывал ее короткие, темные волосы. Риа больше не плакала, она внезапно стала старше. Смерть брата. Жертва сестры. Она размышляла, куда еще ее заведет жизнь.

— Девчонку придется взять с собой, наконец-то проворчал он.

— Не спорю.

— О на будет тормозить нас, ты в курсе?

— Она справится.

Ксеон ухмыльнулся и покачал головой.

— Ее брату перерезали горло, ее сестру наверняка изнасиловали и убили. Она никогда не справится, Аргон. Но ты, конечно, можешь и дальше витать в своем заоблачном мире.

— Ее сестру, возможно, убили, и она, возможно, справится, юноша прочистил горло и направился обратно к соколу. Ты должен научиться во что-то верить. Я не смогу вечно принимать за тебя правильные решения.

— Правильные решения? Ксеон вскинул брови и последовал за другом. Считаешь, я принимаю неправильные решения? Считаешь, я часто ошибаюсь?

— Я не сказал, что ты ошибаешься.

— Да ты…

— Твои действия спасают нам жизнь, на ходу протянул Аргон. Но правильными они оттого не становятся. Была бы твоя воля, мы бы остались в Дамнуме, но, если видения Хуракана окажутся верными, мы все погибнем. Мы бы ушли утром из лагеря Ровена и не встретили Эльбу и ее сестру. Мы бы не спасли ее сестру. Мы бы бросили ее сейчас здесь или в ближайшей деревне, потому что по твоим расчетам она слишком медленная.

— А ты хочешь сказать, что она быстрая?

— Ксеон.

— Что?

— Иногда отключай голову, предводитель остановился и посмотрел на друга. Тебе не надо притворяться, будто вот тут, он толкнул парня в грудь, ничего нет.

— О, теперь еще и твоя философия.

— Я люблю поболтать.

— Заметно.

— Может, тебе стоит…

Аргон неожиданно запнулся. Он посмотрел за спину друга и замер: на поляне никого не было, девчонка волшебным образом испарилась.

— Вот же напасть, выругался предводитель, кинувшись вперед, где она?

— Кто?

— Пленница. Она пропала.

Ксеон недовольно закатил глаза и буркнул:

— С женщинами одни проблемы.

РИА

Девочка увидела острые пики Ордэта и заворожено застыла. Неужели она очутилась там, куда все годы хотела попасть? После смерти ее брата. После пропажи сестры. Риа все смотрела на кривые, каменные иглы, расплывчатые из-за низких облаков, и думала: могли ли чары Пифии привести ее на эту равнину? Неужели Богиня хотела, чтобы младшая дочь Атолла Полуночного прошла через боль, дабы столкнуться лицом к лицу со своей мечтой?

За спиной ругались незнакомцы. Они бродили вокруг сокола. Девочка посмотрела на них, потом посмотрела на силуэт Ордэта и сжала в кулаки хрупкие пальцы. Возможно, ей придется стать сильной, как брат, и упрямой, как сестра. Она смахнула тыльной стороной ладони застывшие слезы и побрела по равнине, набрав прохладного воздуха в легкие.

«Не смей!» зазвучал металлический голос сестры в ее голове. «Не кричи». И тут же сердце больно кольнуло.

Эльба осталась там совсем одна. Что же с ней будет? Как она выберется? Риа знала, что, возможно, Эльбы уже нет в живых. От этих мыслей внутри холодело, а на глазах появлялась мутная пелена, но девочка держалась. Она так невероятно злилась, что готова была затопить все земли Калахара, пусть еще никогда не управляла стихией.

— Эй! Окликнул ее мужской голос. В следующее мгновение перед девочкой возник незнакомец, который снял с нее невероятно тяжелые оковы в шатре. Ты куда собралась?

Риа не ответила. Она остановилась и перевела пронзительный взгляд на юношу.

— Мы думали, тебя ветром снесло. Ты в порядке?

Она все молчала, и Аргон настороженно нахмурился.

— Вот и наша беглянка, проворчал второй незнакомец, таща за собой сокола. Птице не нравилось, что юноша вел ее за поводья, словно собаку, но Ксеона это не беспокоило, в его жизни было много проблем и без протестов крылатого гиганта. Знаешь, что? Е сли ты хотела умереть, осталась бы лучше в лагере.

Предводитель неодобрительно покачал головой и присел перед девочкой на колени. Она на него не смотрела. Смотрела ему за спину. На Ордэт.

Аргон это заметил и криво улыбнулся: