Буря

Как только Сокол ворвался в их средину, истребители начали принимать на себя град коротких вспышек, и космос разорвался в стене расцветшей энергии. Ногри ответили счетверенными пушками, сняв четыре истребителя за вдвое меньшее количество времени. Когда Сокол прошел сквозь построение, в фонаре не было ничего, кроме усеянного кратерами серпа Мегоса, быстро растущего впереди.

Мийтилы выпустили отчаянный поток контузионных ракет и развернулись, чтобы поставить себя в погоне между Соколом и нова-крейсером, именно так, как и надеялась Лея. Хан активировал запуск ловушек и ногри продолжали стрелять из турелей, затем ракеты стали исчезать из тактического дисплея по две-три за раз.

Боясь попасть в свои же истребители, нова остановила турболазеры, за чем последовал момент относительного спокойствия, пока мийтилы пытались снова приблизиться на расстояние выстрела из пушки и снова зафиксировать цель в прицеле. Лея продолжала держать нос просто вперед, добавляя силу притяжения к ускорению корабля, после чего расстояние между Соколом и Мегосом начало сокращаться гораздо быстрее, чем между ними и мийтилами.

— Пытаешь провернуть старую рогатку Соло? — Спросил Хан.

— Частично, по крайней мере. — Ответила Лея. — Похоже это отлично время, чтобы выучить ее.

— Конечно, почему нет? — Ответил Хан. — Ты знаешь, что это довольно скользкий маневр на полном ускорении?

Лея кивнула.

— Я думала, что должен быть.

— А если векторная панель застрянет не в тот момент, ты же знаешь, что мы пророем кратер в три километра глубиной?

— Я, вообще-то, не проводила подсчетов. — Признала Лея.

— Я не думаю, что капитан Соло проводил. — Сказал С-3РО позади нее. — С текущей массой и ускорением, кратер будет скорее в пять километров глубиной, допуская, что наши гондолы не перегреются и не испарят нас прежде, конечно.

Лея все еще переваривала эту воодушевляющую мысль, когда холодное покалывание пронеслось по ее спине. Она взглянула на тактический дисплей и увидела, что мийтилы жестко уходили вверх, открывая прямую линию огня для новы. Она дернула штурвал и ту же сторону, пытаясь удержать истребители за собой и лететь в сторону центра луны — в неверном направлении для «рогатки».

— Эм, дорогая? — Голос Хана был нервным и высоким.

— Это…

Кипящее облако блеска изверглось по правому борту, поглощая позицию, которую они только что бросили.

— … отличный сейв. — Признал Хан. — Может быть провернул бы такую же штуку сам.

— Как скажешь, милый.

Лея взглянула на тактический дисплей и увидела, что нова поняла стену турболазерного огня, закрывающую Соколу путь для завершения маневра. Мийтилы были все еще вблизи, постепенно сокращая разрыв. Лея выругалась из-за компетенции вражеского командующего и потянула штурвал назад. Панель номер четыре не ответила, подвергая весь корабль в опасное, трескучее, как сварка, колебание.

Лея взялась за рычаги тяги, чтобы оттянуть их назад.

— Слишком поздно! — Предупредил ее Хан. — Нельзя позволить им сократить расстояние. Нам придется сделать частичную обратную рогатку.

— Частичную обратную рогатку? — Спросила Лея. Освещенная сторона луны ушли из виду и теперь ничего, кроме чернильной мглы темной стороны Мегоса, видно не было. — Никогда не слышала о ней.

— Конечно не слышала. — Ответил Хан. — Это новинка.

— Новинка? — Лею начало подташнивать. — Хан, векторная панель снова залипла. Ты чувствуешь вибрацию?

— Просто продолжай задирать нос. — Сказал Хан. — У тебя отлично получается.

«Отлично получается» не гарантировало выживание, что знала Лея, но услышав, что это сказал Хан, заставило ее чувствовать немного лучше, касательно их шансов. Она продолжила удерживать штурвал в заднем положении, ее кресло дрожало так сильно, что она даже не могла прочитать показания датчика температуры гондолы, что, возможно, было хорошо, учитывая протечку в системе охлаждения и то, как долго они шли на максимальной тяге.

Слишком большая и громоздкая, чтобы следовать за Соколом, нова прервала преследование и повернула в противоположном направлении. Но мийтилы продолжали сокращать расстояние, и скоро они начнут вновь допекать их задним щитам. Лея не много могла сделать, чтобы их остановить. Имея Сокол, трясущийся, как неймодианин под допросом, и темную поверхность спутника, приближающуюся так быстро, она должна была сконцентрировать все свои усилия на удержании контроля над кораблем.

Наконец, полоса усеянного звездами бархата появилась в верхней части фонаря. Лея продолжала тянуть штурвал на себя, ее облегчение росло одновременно с размером полосы, которая постепенно стала двадцатисантиметровой лентой открытого космоса, висящей над темной и волнообразной линией горизонта.

— Я бы с сам лучше не сделал! — Выдал Хан, даже более облегченный, чем Лея. — Хорошо, теперь можешь выравниваться.

Стаккато заурчало с задней части корабля, когда лазерные пушки мийтилов наконец пробились сквозь щиты и начали ударять по броне фюзеляжа, затем горизонт Мегоса внезапно стал неровным и вновь потянулся вверх фонаря Сокола.

— Горный хребет! — Закричал С-3РО. — Это точно усложнит наш побег.