Буря

— Старший лейтенант Око Йен. Блестящая карьера, великолепный послужной список. Не повезло попасть в плен к эфонцам на два месяца. Прошла курс реабилитации, но не смогла доказать начальству, что не являешься завербованным агентом. Плен — это как клеймо на всю жизнь. Ты сама попросилась в этот «элитный» отряд, потому что служить с теми, кто косо на тебя смотрит и не упускает возможности намекнуть на то, что звания капитан-лейтенанта тебе не видать, как своих ушей, морально слишком сильно давит. Ты решила, что лучше быть элитой среди «элитных штрафников», чем пытаться доказать своим сослуживцам, что из плена эфонцев можно самостоятельно выбраться живой и невредимой, — Аудроне съела кусок протеина и отрезала новый. — Старший лейтенант Дон Таунис, — она наколола протеин на вилку. — Пилот от Инага, но мнить себя Инагом в рядах Альянса нельзя. Постоянные нарушения устава и многочисленные взыскания. Ты просто задолбал руководство. Они устали тебя прикрывать и решили наказать, отправив сюда. И не штраф-отряд, вроде бы, и звание за тобой сохранили, но ты понял, что Инагом тебе не быть, — Аудроне съела протеин и опять отрезала кусок. — Младший лейтенант Вильям Стерн, — наколола протеин на вилку. — По официальной версии воровал из медчасти морфин, чтобы продать на черном рынке. По неофициальной — ампулы с морфином тебе подсунул бывший любовник, который застукал тебя во время измены. Чтобы замять дело с этой маленькой местью сыночка одной большой шишки, шишка посодействовала твоему направлению в этот отряд, — Аудроне съела протеин и взглянула на тарелку, в которой остался один последний кусок. — Капитан первого ранга Киаран Рурк, — Аудроне подняла на него глаза и всадила вилку в протеин. — Безупречный послужной список, ни одного замечания или взыскания за время службы. Но с родителями не повезло. Отец — предатель, а мать убита во время бунта на Дженерии, когда вам было семнадцать лет. Альянсу наплевать, что контактов с вашим отцом после его исчезновения зафиксировано не было. Вы — сын Орландо Уолша. И это клеймо без связей и определенной протекции в Альянсе никогда не позволит вам продвинуться по карьерной лестнице дальше и попасть в высшую лигу офицерского состава. По крайней мере, пока Альянс не получит доказательств того, что ваш отец мертв, — Аудроне поднесла вилку с протеином к губам и подмигнула Киарану.

— А за что вы с Тартасом оказались здесь? — спросил ее Киаран.

Аудроне прожевала протеин.

— Я уже сказала, зачем мы здесь, — произнесла она. — От результатов нашей проверки зависит не только будущее возможного предателя, если он, конечно, существует, но и судьба всего отряда. Мы с Тартасом будем решать, вы продолжите служить здесь, или вас расформируют и отправят туда, где шансов выжить будет еще меньше.

— Меньше уже некуда, — ответил Дон.

— Скажи это рядовым штрафникам, которые всегда идут на штурм первыми, — Аудроне сделала глоток паршивого несладкого кофе. — Нам с Тартасом наплевать, что вы о нас думаете. Вы боитесь и правильно делаете. Но если продолжите творить «дичь», — Аудроне указала на полукольца ошейника, лежащие на столе, — гарантирую, что не протянете в этом отряде и недели. Я не сообщила командованию о том, что вы надели на нас с Тартасом ошейники, ограничили нашу свободу и пытались устроить над нами расправу. Но если подобное повторится, вас всех будет ждать трибунал, и поверьте, в звании рядовых вы первыми пойдете на штурм какой-нибудь базы плечом к плечу с другими неудачниками, — Аудроне сделала глоток кофе и поморщилась. — Капитан Рурк, мне противопоказана длительная безуглеводная диета ввиду некоторых особенностей организма.

— Система «армирования» просит есть? — Киаран внимательно смотрел на Аудроне.

— Да. И она любит быстрые углеводы. Верните сахар в мой рацион, капитан. Пожалуйста, — сдержанно добавила Аудроне.

Тартас поставил локти на стол и спрятал лицо в ладонях.

— Расстроился, что я им правду рассказала? — спросила его Аудроне.

— Немного, — ответил он.

— Вильям, — Аудроне повернулась к нему лицом, — тебе придется взять с собой набор экстренной медицинской помощи и пойти на задание вместе с нами. Ты будешь в одной группе с Тартасом и кое-кого подлатаешь прямо на поле боя.

— Кого именно? — спросил Шори.

— Не тебя, — она рассмеялась.

— А с кем в группе пойдешь ты? — спросил ее Тартас.

— С капитаном Рурком, — ответила Аудроне и встала.

— Теперь, значит, ты у нас операцией командуешь? — возмутилась Жасмин.

— Операцией по-прежнему командует капитан Рурк, — Аудроне поставила посуду на ленту автомата.

— Но в приказе…

— Я так решила, — Аудроне не дала возможности Жасмин договорить. — И не вам со мной спорить. Командует капитан Рурк. Я лишь корректирую его план. Во время выполнения миссии внимательно слушать мои подсказки и следовать им, если хотите вернуться живыми. И помните: трансгрессиров среди эфонцев немного. По этой причине за сорок лет Армия Освобождения так и не смогла одержать победу над Альянсом. У вашей команды теперь есть большое преимущество: у вас есть я.