Буря

Длинные светлые волосы, стянутые в высокий хвост, мелькнули под столом.

— Да, Майк?

Она поднялась с пола, держа в руке карандаш, который, видимо, только что уронила, и встала напротив нас рядом с Джаной и Тоби. У меня перехватило дыхание и подкосились ноги. Она была такая настоящая и так близко от меня. Сколько времени прошло с тех пор, как я видел ее в последний раз? Всего пять дней, а мне кажется, что уже несколько месяцев.

— Джексон теперь отвечает в клубе за уборку и техническое обслуживание.

— Поверить не могу, что тебе удалось убедить кого-то взвалить на себя эту ношу, — ответила Холли.

Ее легкий смех зазвенел у меня в ушах, и мне внезапно захотелось схватить Холли, закинуть к себе на плечо и убежать отсюда. Сделать так, чтобы с ней никогда не случилось ничего плохого. Я глубоко вздохнул и постарался сконцентрироваться, несмотря на боль, которая жгла меня изнутри. Она не узнала меня. Другого я и не ожидал, но все равно это было очень тяжелым испытанием.

Я покачал головой и заставил себя улыбнуться и кивнуть ей в знак приветствия, а потом развернулся и пошел в другую сторону. Если не считать тот момент в будущем, когда в Холли попала пуля, у меня сейчас был первый в жизни нервный срыв.

А еще мне нужно было поменять лампочку, и это тоже пугало меня.

Когда я протянул руку к огромной лампе, висевшей рядом с брусьями, лестница подо мной затряслась. Но, к счастью, мне удалось справиться с заданием и избежать удара током. Спускаясь вниз, я заметил Холли, которая раздавала что-то своим ученицам перед уходом.

Я медленно поставил ногу на пол и вздохнул с облегчением — высота никогда не радовала меня.

Я не мог отвести взгляд от Холли и, заметив прядь светлых волос, упавшую ей на глаза, с трудом сдержался, чтобы не протянуть руку и не заправить их ей за ухо. Мне хотелось убедиться, что Холли реальна, и на ощупь ее волосы такие же, как я помнил.

Я готов был схватить ее, вытащить за дверь и рассказать обо всем, что произошло. Возможно, она поверила бы мне, но я все равно оставался бы для нее чужим человеком.

Джексон, не будь идиотом!Она никогда не поверит тебе и, скорее всего, убежит в испуге. А кто бы поступил по-другому? Кроме Кортни… и Адама. Я постарался взять себя в руки и принялся складывать лестницу.

Когда Холли заканчивала работу, к ней подошел Тоби:

— Эй, Хол, это было твое последнее занятие?

Я тут же принялся оттирать грязной тряпкой невидимое пятно с белой стены и делал вид, что очень сосредоточен на этом занятии.

— Да.

— Ты не хочешь пойти куда-нибудь перекусить? Может быть, съедим по бургеру? — поинтересовался он.

Я рассмеялся про себя и покачал головой.

— Я не могу. У меня…

Он хмыкнул и дернул Холли за волосы:

— Ничего страшного.

— Тоби, я серьезно, в этом семестре у меня углубленная программа по двум предметам…

Он поднял руку, чтобы она замолчала, и посмотрел в мою сторону:

— Это ты Джексон, да?

Я подошел к ним поближе:

— Да.

Он стоял, прислонившись спиной к стене, и снова пялился на Холли.

— Джексон, если девушка отказывается встретиться с тобой в пятый раз за две недели, что это, по-твоему, значит?

Я едва не лишился дара речи, но взял себя в руки. Еще чего доброго подумают, что я не в состоянии нормально разговаривать.

— Может быть, она не ест мясо?

Холли улыбнулась.

— Она ест то, что заменяет мясо, — сказала Джана, приблизившись сзади. — Ты учишься в школе?

— Нет.

Все трое замерли в ожидании объяснений. Я мысленно напомнил себе, кем являюсь в настоящий момент.

— Я не хожу в школу.

— Учишься дома? — удивился Тоби.

— Нет, я бросил учебу… Ну, то есть уже сдал все тесты по программе.

— Значит, ты уже в колледже? — спросила Джана.

— В тебе столько снобизма! Почему ты считаешь, что все должны учиться в колледже? — возмутился Тоби.

— Может быть, я и соберусь туда. Но пока еще не решил, — сказал я.

— Значит, тебе уже восемнадцать? — спросила Джана.

— Дайте Джексону хотя бы несколько дней освоиться, а потом уже набрасывайтесь на него, — сказал Тоби.

— Мне семнадцать.

— Как и Холли, — заметила Джана. — У нее недавно был день рождения.

Холли сделала круглые глаза и дернула Джану за руку:

— Нужно привести в порядок зал для малышей. Что мы все столпились вокруг новенького?

Майк вышел из своего кабинета, и я тут же снова принялся вытирать стену.

— Джексон, я ухожу через пару минут. Пойдем, я покажу тебе, как закрывать клуб.

— Майк, я могу это сделать, — прокричала Холли из дальнего угла. — Я все объясню Джексону, а завтра он уже сам справится.

Майк пожал плечами:

— Отлично!

Как только он ушел, Холли, Тоби и Джана побежали наверх, в тренажерный зал. Я увидел, что Холли встала на беговую дорожку, и снова принялся за работу.