Буря дракона

— Я собираюсь осмотреться, — Неро накрыл мою щеку ладонью. — Не уходи никуда.

— И куда же я пойду?

Он удостоил меня жесткой улыбкой.

— Уверен, ты сумела бы найти бедствие, в которое можно нырнуть с головой.

— Я постараюсь себя сдерживать, — сухо ответила я.

— Хорошо.

Он взметнулся в воздух, облетая замок. Блестящие черные, синие и зеленые перья его крыльев сияли сквозь рассеивающиеся грозовые облака.

Полковник Старборн и капитан Сомерсет оставили меня, чтобы проверить раненых. Они и сами выглядели довольно ранеными, но они не собирались позволять этому обеспокоить себя.

— Я рад, что он выжил, — сказал Харкер, останавливаясь рядом со мной. Его глаза следили за полетом Неро. — Он мой лучший друг, как брат для меня. Даже после всего случившегося.

Его голос звенел искренностью. Полковник Старборн права на его счет. Он действительно был хорошим человеком. Он хотел поступать правильно, но иногда амбиции вставали на его пути.

Неро приземлился перед нами.

— Замок можно спасти. Главное здание и две из четырех башен все еще стабильны. Остальное можно отстроить, хотя и потребуется некоторое время, чтобы вплести магию обратно в ткани. Время и забота четырех Драконов.

— Значит, решено, — объявила капитан Сомерсет.

Мы все уставились на нее.

— Сегодня в тронном зале будет вечеринка, — она обняла одной рукой Харкера, другой рукой — Неро, и повела их обоих к открытым воротам. — Мы едва успели отвести конец от человеческой цивилизации. Время отпраздновать жизнь.

Изнутри тронный зал выглядел — ну, ужасно, но он все еще стоял. И Неро, кажется, не думал, что потолок рухнет на наши головы.

— Я приведу это место в порядок через пару часов, — сказала полковник Старборн, плюхнувшись на свой трон. Похоже, ее быстролечащее зелье наконец начало выветриваться.

— Это место выглядит как зона военных действий, а она едва держится на ногах, — прошептала я Неро, когда полковник Старборн слабым движением поманила к себе солдат замка. — Как она приготовит его к вечеринке сегодня же?

— Никогда не стоит недооценивать упрямство ангелов.

Я усмехнулась ему.

— Не беспокойся. Не бывать этому, полковник.

***

Снежинки мягко падали со штормового потолка из розовых, оранжевых и синих магических клубов. Огненные светильники парили в воздухе над главным холлом, их оранжевое пламя отражалось от деревьев и цветов, которые спонтанно торчали то тут, то там из каменного пола. Тарелки с закусками стояли на кольце из огромных мухоморов, растущих вокруг величественного фонтана с водяными лилиями. Рядом с фонтаном, на приподнятой деревянной сцене, сияли четыре скульптуры стихийной магии, по одной в каждом углу. Красное пламя, золотая молния, зеленое дерево и синяя капля воды — символы вторили тем, что на тронах Драконов.

Что касалось декораций для вечеринки, полковник Старборн превзошла все и вся, что я когда-либо видела. Присутствовали все обитатели замка, одетые в шелк и атлас, платину и драгоценные камни. Вдобавок к празднованию нашего предотвращения конца света, сегодня состоится церемония повышения для шести кандидатов на четвертый уровень.

Как много раз прежде, я проводила последние моменты перед церемонией в баре, попивая магические коктейли с капитаном Сомерсет. Солдаты Легиона явно много пили. Что это говорило о наших жизнях? Наверное, это говорило о том, что мы нуждаемся в чем-то, что помогло бы нам забыть все увиденные ужасы — и помнить, что мы живы. Каждая пережитая битва — это победа, заслуживающая празднования.

— Как вы себя чувствуете? — спросила я у нее.

— Живой. Благодаря тебе, — она улыбнулась мне. — Я, может, и была в полубессознательном состоянии, но Лейла рассказала мне, как ты выпила из меня Яд.

Я вернула улыбку.

— Просто делаю свою работу и сохраняю вам жизнь, капитан Сомерсет.

— Нет, то, что ты сделала, выходит далеко за рамки долга солдата. Ты действовала как настоящий друг. И ты будешь называть меня Басанти.

— Уверены? Это может ударить мне в голову. Я могу стать совсем непослушной и неуправляемой, — поддразнила я ее, усмехаясь.

Она фыркнула.

— Полагаю, я пойду на этот риск, — она подняла стакан. — Друзья?

— Друзья, — я чокнулась с ней бокалами. — Итак, как друг, я должна сказать тебе, что полковник Старборн все еще в тебя влюблена.

Она прищурилась.

— А ты времени даром не теряешь, да?

— Чтобы помогать друзьям? Нет, совсем не теряю. Видела бы ты страдания на ее лице, когда она пыталась очистить твое тело от остатков Яда с помощью своей магии. И тебе нужно было слышать сожаление в ее голосе, когда она говорила о том, что случилось между вами.

— Самое безумное здесь — то, что я вообще не удивлена, что тебе удалось убедить ангела, с которым ты только что встретилась, излить тебе душу.