Буря кристаллов (СИ)

Страхи и сомнения подтапливали плотину уверенности. Нужно успокоиться, уцепиться за факты и заняться работой. Итак, что произошло? Гибель двух инсектоидов, нападение на Орфорт, расправы над животными и зверское убийство интелента-варана в Зоосити. Все — связанные события. Из них следует угроза безопасности и возможность вторжения. Строго по протоколу была объявлена эвакуация. Ну и что? Это еще не основание считать, что нападение и в самом деле произойдет. Орфорт — не Земля, и инопланетная тварь, убившая инсектоидов, планету на куски не искрошит. Но то, что происходило в Зоосити, наводило на мысли о куда более серьезных событиях. Нехватка летательных средств, гонка по времени, вмешательство Треллина, невозможность связаться с Маррой. Где-то рядом маячила далеко не гипотетическая угроза, и Ларский чего-то не знал или не понимал. Морпехов сопровождения поменяли на полицейских и снабдили дорогущей криминалистической лабораторией без объяснения причин.

Порыв ветра бросил в лицо тонкую сухую веточку. Она царапнула веко, соскользнула к уху и вернула внимание в реальность. Экспертам осталось совсем немного, процесс копирования пространства преступления завершился на две трети. Над огромным кубом, закрывшим ущелье, вырос другой. Реальное зеленое и влажное ущелье, испорченное кровавой расправой, уже не осмотреть. Но Ларский прошелся по частично сделанной копии, и это произвело тошнотворное впечатление.

Раньше ему не приходилось наблюдать за пространственным копированием. Дорогостоящая технология давала возможность сначала консервировать место преступления, а потом и копировать. Погруженный в землю километровый куб вокруг убийства может остаться здесь на столетия, и внутри него не изменится ровным счетом ничего. А вот копию легко протащить по всем планетарным лабораториям. Технологию обычно применяли, если возникало подозрение в пространственно-временных искажениях в момент преступления.

При подлете к месту криминалисты сразу стали разбрасывать матово переливающиеся шарики, которые притягивали взгляд и вызывали желания взять их в руки. Но лучше даже не прикасаться, а то залипнешь в болотце времени и самостоятельно не очнешься. Это не драгоценные игрушки и не сладкие леденцы, как в парке развлечений Макао, а своего рода ядра с уникальным электромагнитным излучением. Сплошная научная поэзия: россыпь крошечных квазаров, замедляющих скорость пространственно-временных отношений. Если двинуться глубже и остановить все до протонов и электронов, то место преступления обернется черной материей, свернется и пожрет все вокруг. А так — просто застывший фрагмент хроносферы под силовым щитом. Хочешь — копируй его по слоям с разной степенью точности и потом ковыряйся в трупе и пропитанной кровью земле десятками лет. Ищи погрешности времени или гравитации. Или жди появления свежих фактов, чтобы по-новому прочесть нетленные улики.

Если следовать протоколу и бодро сматываться, глубокой копии не выйдет.

— Сколько еще на завершение?

— Для приемлемой точности хотя бы полчаса.

Голос инженера-криминалиста подозрительно хрипел. Наверное, тот нервничал, управляя манипуляторами. Хотя на лабораторной платформе тревожный порывистый ветер не ощущается.

— Делайте, как нужно, нам вряд ли удастся скоро сюда вернуться.

Время, данное на эвакуацию, истекало, и Ларский взглянул в сторону Ратуши. Он надеялся, что исчезнет светящийся сначала яркой, а потом блеклой точкой линкболл, и платформа наконец-то стартует. Линкболл висел все там же, хотя саму башню с этого расстояния не разглядеть, растительность закрывает горизонт.

— Время выходит, доктор Кэмпбелл, подожми докторскую задницу и вали отсюда со дурацким зверинцем, — пробормотал Ларский.

Что означал прописанный Треллином час на сборы? Закрытие траволатора на Луну? Перемещение лунного кросс-перехода или удар неизвестного врага? — Пес его знает. Самодовольный Алекс не соизволил пояснить. Лаборатория не успеет вовремя, но у них есть утыканная оружием тяжелая авиетка с четырехкратной защитой от метеоритов. Она даже по космосу способна болтаться бесконечно долго. Поверхностное силовое поле гражданских машин легко пробить. А в этом агрегате даже слои металла и керамики проложены силовухой. Правда лаборатория и километровая платформа для транспортировки хронокопии защищены слабо.

Ну очень злил ветер и какой-то далекий, неприятный гул. Нет, планету не атаковали, иначе бы они знали об этом, ведь так? Просто что-то менялось то ли на Земле, то ли в ближнем космосе. Возможно, по протоколам реагирования готовились армейские, ставили щиты на Луне и у планеты. Что уже неприятно. Как бы то ни было, необоснованное фактами предчувствие "сейчас долбанет" стягивало удавкой сердце.

— Кэмпбелл не закончил эвакуацию, — Игнатов вырос прямо из кочки, не было — и вот стоит. — Видимо, не все пошло гладко. Нужно помочь.

— Сейчас улетят, — процедил Ларский.

Не верил, но зачем-то сказал. Вцепился пальцами в поникшую на шее бабочку и с силой содрал ее. Надо избавиться от этого идиотского наряда.