Буря кристаллов

Насколько сейчас Марра готов раскрыть карты на руках? Скорее это очередная игра в откровенность, и что бы ни произошло, недомолвки, секреты, тройные игры — это способ существования контрразведки, убежденной, что только так можно уберечь весь мир и вселенную в придачу. Вот только что они берегут на самом деле? Человечество или его сомнительные тайны?

Интерком мигнул, сообщая о входящей информации.

— Не вижу доступа в ЦКЗ, — сухо буркнул Ларский.

— Скоро появится. Но я не могу гарантировать постоянный доступ, сам понимаешь.

Ларский нехотя кивнул. Искусственный интеллект Земли — информационно-транспортное кольцо, бесценная жила, тянущаяся глубоко в недрах планеты. Хранилище и защита современного мира. Чтобы восстановить человеческую популяцию, достаточно сохранить сто двенадцать особей, но спасение вида — это еще не восстановление цивилизации. Поэтому можно пожертвовать почти всем и всеми, кроме ковчега, чтобы защитить ЦКЗ, мощности которого сейчас загружены войной и эвакуацией.

Ларский поднял глаза на Марру. Тот внимательно рассматривал его, веки над прорезями глаз казались опухшими.

— У нас тысячи станций эвакуации разбросаны по системе, большая часть в кольцах Сатурна. Более миллиона человек, не попавших на станции, выбросили в квадранты на личных авиетках. Многие погибли сразу — вылетали из траволатора с открытым кокпитом, и конец.

— Паника, — едва слышно произнес Ларский.

Марра кивнул, на мгновении показалось, что от него тянулся крепкий табачный дух.

— Тебе стоит переодеться, — буркнул контрразведчик и отключился.

Переодеться? Какая теперь разница.

Ларский развернулся и торопливо миновал переход между сумраком беседы с Маррой и торжеством света над столом переговорной. Неожиданно опустевшей. Только сейчас он заметил, насколько отполирован тут пол, отражающий его неуклюжий сюртучный вид с дубинкой сайскутера у бедра. Прямой Оскар Берг уже приближался, одну руку полковник держал чуть заведенной за спину.

— Мне нужно заняться работой, — без предисловий сообщил Ларский.

— Хорошо, — коротко кивнул тот. — У меня приказ оказывать вам содействие приоритетным образом. Отряд Здвински и криминалисты в вашем распоряжении. Вы подключены к внутренней инфраструктуре и потоку данных.

— Спасибо.

— Для простоты перемещения я подгрузил путеводитель и проводника.

Никита оглянулся и увидел уже знакомую лучащуюся рожицу. Странно, что такой сухарь как Берг не изменил интерфейс проводника, тем более сейчас, когда все летит в тартарары и не до шуток.

— Спасибо. Я тогда пойду.

Полковник кивнул и посмотрел в сторону. В этом светлом полированном пространстве, тоска, отразившаяся во взгляде офицера полиции, казалась неуместной. Как прореха на идеально подогнанной форме.

— Вы верите в победу? — неожиданно для себя спросил Ларский.

Оскар Берг быстро повернулся, еще больше выпрямляясь. Жесткий и собранный.

— Да. Безусловно, верю, — отрапортовал он, держа обе руки за спиной.

Сильный человек, но дал неверный ответ. Ларский сдернул сайскутер и вышел из центра управления штабом. Улыбающийся чертенок крутился перед ним.

— Мне бы в душ, переодеться и к криминалистам. И очень быстро, хвостатый обормот.

Глава 7 Звездный великан

Галактика Зет. Тим висел в подбрюшье остывающей кровавой звезды и чувствовал, как покой расползается по силовым и гравитационным мембранам. Вибрация затихала, напряжение гонки отступало. Нега космического одиночества вымывала память человека. Он — корабль, а вокруг бесконечность тьмы с ожерельями планет и самоцветами звезд.

— Почему тебе так нравится здесь?

Голос прокатился эхом по пустым палубам.

— Что? — переспросил он, чувствуя себя ожившим и заговорившим кораблем.

— Ты доволен. Но не пойму, почему?

Голос возвращал сознание внутрь крейсера, на капитанский мостик.

— Здесь тихо и красиво.

— Скорее холодно и мертво. Даже Земля не так уныла, как космос.

Тим рассмеялся.

— Примитивный взгляд изоморфа. Если ты не можешь дотянуться и сожрать, то уныло.

Напрасно взялся возражать.

— Так и есть. Где нечего сожрать — там нет жизни. Нет ничего более унылого, чем смерть и неподвижность. А тебе нравится. Ты хочешь умереть, Чага?

Имя ударило привычной плетью.

— Отпусти меня сейчас же.

Ирта он не видел, тот рос где-то за его спиной. Гармоничное и такое естественное единство с кораблем сразу обернулось чем-то отвратительным: перемычки и сочленения на теле насекомого. Тим сморщился, когда ростки лениво поползли наружу, оставляя знакомую боль и слабость.

— Это не летающей скорлупе нужна энергия, а тебе, Чага.

— Заткнись или зови меня Тим, — прошипел он.

Ноги подогнулись, и тело потянуло вниз.

— Или что ты сделаешь, дружок?

Тим обернулся на горячий шепот у уха. Идеально сложенное чудовище склонилось над ним. Не изоморф, а морской пехотинец, запаянный в легкий скафандр. Только по скуле хищной пиявкой крутилась черная прядь, и глаза потеряли малейшие оттенки цвета и светились тусклой белизной в полутьме центральной палубы.

— Тебе — ничего, — усмехнулся Тим, не строя никаких иллюзий.

— А я могу сделать. Тебе даже понравится это.