Буря кристаллов

— Отраженным потоком, как вы и приказывали. Никаких сканирующих сигналов. Направляю световой поток, анализирую отражения. Не сразу понял, что это. Обработал — и вот! Он в трехстах пятидесяти километрах от нас.

— Судя по анализу получаемой картинки — корабль не управляем, — сухо сообщил один из операторов. — Разбиты энергетические установки и генераторы.

— Нужно пойти навстречу и пристыковаться, — сразу решил Кевин.

— Если сейчас сменим траекторию и сохраним радиомолчание, спасательные группы не найдут нас.

Крепкого телосложения сержант хмурила выразительные брови, и Джеки мельком подумала, что перед ней турчанка.

— Черт! Ты права, Аби, нам нужно дождаться возвращения с точек эвакуации.

— Можем потерять из виду фрегат. Дальность обнаружения объекта по отраженному свету не так высока.

— Это вряд ли. Другое дело, что при таких повреждениях, каждая минута — вопрос выживания. Сколько времени до возвращения нашего спасательного челнока и авиеток?

Джеки тряхнула головой, борясь с запредельной странностью ощущений: все происходящее как из чужой, неведомой жизни. При этом так и подмывало вставить словечко или внести предложение. Последние события на тральщике легко разворачивались в воображении: краткое сканирование малых объектов, смещавшихся к точке притяжения после импульса обратного вакуума, расчет траекторий, по которым ушли спасательные бригады, позиционируясь по квазарам. По уже согласованным траекториям бригады и вернутся, и базовый корабль должен ждать их на месте.

— Первые через семь, последние — пятнадцать, двадцать минут, — сообщил брюнет за правым экраном.

Кевин кивнул и коснулся рукой груди, связываясь с кем-то по интеркому.

— Сержант Чавес, садишься в свою машинку и остаешься на точке. Твоя задача дождаться спасбригады и отвести их на локацию нашего смещения. Через минуту получишь рассчитанную траекторию. Приказ ясен?

— Вполне, капитан, — басовитый голос по громкой связи услышали все.

Кевин невесело хмыкнул.

— Выполняй.

— Лин, как Чавес выскочит, двигай корабль к фрегату.

— Есть, капитан! — бодро гаркнул тот же брюнет.

Джеки переступила с ноги на ногу. К какому углу себя прислонить?

— Сколько человек в средней команде фрегата? — спросила Аби.

Капитан нахмурился и повернул голову к мнущейся Джеки. Смотрел мимо, непохоже, что ждал ответа. Через долгие секунды очнулся и снова активировал связь.

— Доктор Линдеман, сколько у нас на борту свободных спаскапсул?

— Осталось около трех сотен свободных и контейнер готовый к отправке.

— Загрузку капсул приостановить, контейнер задержать. Возможно, будут нуждающиеся в срочной эвакуации в госпиталь.

— Кевин, на фрегате военные, — опять вмешалась Аби, — а у нас на борту гражданские. Мы не имеем право ими рисковать.

Капитан задумался, ямочка на подбородке стала глубже.

— Сара, готовый контейнер все же отправляйте, а загрузку приостановите.

Успели ли Джон с Валерой отправиться на Ганимед?

Тральщик пристыковался к пятикилометровой махине фрегата, как сосунок к взрослому хищнику. Только этот хищник никого не защитит. Обезображен и практически мертв. Мощный удар раскроил литое, нашпигованное оружием тело, где-то снес, а где-то смял энергетические и генераторные блоки. Из разломов вываливалась непознаваемая требуха, все еще покрытая инеем, видимо, от вышедшего воздуха.

Джеки сидела у экрана рядом с Лином, весь вид которого выражал собранность и готовность к бою. Джеки такого в себе не чувствовала, хотя должна была. Военные знания одно, а внутренние ощущения другое.

— Что по показателям? — спросил нарезавший круги Келли.

— Мерзлая консервная банка, — скривилась Аби. — Никаких признаков силовых конфигураций.

— Считываемая флэш-запись?

— Распаковывается, сейчас выведу последние данные.

Запись того, что происходило с кораблем в космосе. Своего рода бортовой журнал. Он шифровался и архивировался сразу во всех стыковочных шлюзах. Это позволяло, не входя на борт, понять, не станет ли спасаемая посудина ловушкой для спасателей. По протоколу даже роботов внутрь молчащего корабля нельзя было запускать без знакомства с флэш-записью.

— Выводи трансляцию за пятнадцать минут до необратимых повреждений. На промотке.

— Запись с какой точки?

— Центральную рубку. Оперативное управление.

— Запускаю.

Все присутствующие развернулись спинами к стеновым панелям. На середине палубного пространства появилась четкая и объемная картинка.

Команда разбитого фрегата вела свой последний бой.

Джеки поднялась с кресла, поднимались и остальные.

Серое лицо немолодого капитана заливал пот. Руки двигались быстро, дергано, поворачивая голографическую модель пространства, в центре которой его собственный корабль яростно отплевывался от врагов. Капитан фрегата бился отчаянно и безнадежно. Ниже капитанского мостика, сразу под голографической реконструкцией боя, в круге атриума, находились офицеры. У каждого в руках свой фрагмент голограммы и каждый предельно измотан. Отдельным куском над основной проекцией боя висел общий фрагмент диспозиции в космосе. Враги походили на гигантские, уродливо слепленные астероиды.