Буря кристаллов

Кристаллы начали собираться, вырастать хаосом выступов над центром месива тела. Ломаные фрагменты взбирались, как намагниченные, по бокам выроста. Лепились к мутным с проблесками багрового плоскостям. На короткое время движение прекратилось, и бесформенная груда корундов замерла. Вскоре трансформация возобновилась. Хаос сменила упорядоченность, форма стала скругляться, превращаться в большой, сложенный из бочонков и плоскостей диск.

— Эта гадость просто укатит отсюда?

— Именно так, генерал-майор!

— Но зачем, если способна перемещаться над землей?

— Думаю, это более энергозатратный процесс, и в нем не было смысла и необходимости.

— Хотите сказать, что здесь она экономит энергию, а в космосе его сородичам хватает сил на энергетические выбросы, достаточные, чтобы уничтожать флоты?

— Это не сопоставимые массы. Вы же понимаете, что чем меньше чисто механический объем, тем меньше энергии. Причем изменения идут не прямо пропорционально, а в прогрессии.

Да, страшно представить возможности гигантских астероидных скоплений разумных корундов. Или искусственный разум Земли ошибается, и они все-таки не разумные, а лишь способные к функционально-целевой конфигурации?

Медленно сминая лесной настил, угловатое каменное колесо покатило прочь. Тварь явно ничего не имела против флоры. Только фауна раздражала. Или некоторые виды.

— Как вы думаете, — спросил Ларский, — почему оно сначала сломало мольберт, изрезало картину и только потом взялось за варана?

— Это вопрос к вам, а не к криминалистам, генерал-майор.

— Это интересный вопрос. Возможно, решающий.

— Да, наверняка. Что вы еще хотите получить от нас?

— Попробуйте сделать более глубокий временной срез. Хотелось бы понять, с какой стороны приползла эта тварь, как долго здесь находилась, на что реагировала, менялась ли.

— Мы попробуем, но нам может не хватить точности копии. По-хорошему нужно отправиться на место убийства и сделать копию второго временного уровня.

— И вытяните, что возможно, из сканов Здвински. Два места возможной агрессии. Я понимаю, что скан — не копия, но хоть какие-то выводы и предположения. Думаю, оба инцидента произошли после убийства варана. Судя по поднятой мной информации, никто в Зоосити не жаловался на вандализм. Скорее всего, эти случаи были прямо перед эвакуацией или во время нее.

— Хорошо, будем работать. Сообщим о результатах.

— Сбрасывайте даже промежуточные.

— Окей, Никита Сергеевич.

— Но сначала — подготовьте карту физико-химических параметров и поведенческие прогнозы, по которым спецподразделение может обнаружить эту тварь. Предполагаемый маршрут движения. Используйте доступ к ЦКЗ по этому делу. И поспешите. Нужно объявлять охоту на монстра.

— Сбросить карту вам и Здвински?

— Да, сразу. А я с ним заранее свяжусь.

— Хорошо.

Обступила цветовая геометрия каюты. Сейчас единственное, что Ларский мог делать — ждать. Сбросить Марре полученный пакет данных по диверсанту и надеяться на сообщение от него или от криминалистов. Казалось, что за один, еще не окончившийся день, он потерял вкус к жизни. И вкус к одиночеству. Провел большим пальцем по зажатому в руке бублику интеркома.

— Сержант Здвински, вы на месте?

— Да. Мы вам нужны, генерал-майор? Нас хотят подключить к большой операции.

— Нужны, пока оставайтесь. У нас будет собственная большая операция.

Им понадобится та же специально оборудованная авиетка и доступ к орбитальному микроскопу, если это возможно в нынешних условиях. Необходимо понять технические возможности штаба. Встретиться с Оскаром Бергом.

Не успел Ларский тряхнуть дубинкой сайскутера, как красным вспыхнула голограмма тревоги:

«Чрезвычайное положение. Луна атакована. Прибыть на экстренное совещание штаба».

Он замер, не желая верить услышанному. Луна — это последний щит Земли. С форпостом и армейской инфраструктурой. Час назад война маячила за порогом. Теперь она в доме.

Торшер отчаянно мигнул желтым и исчез, дивана тоже не стало. Остались только кровать и политека. Надолго ли? Пространство затягивала серость. Силовые генераторы переходили на режим чрезвычайной экономии. И это только начало войны.

Ларский стер выступившую на лбу холодную испарину.

Глава 11 Диверсант

В штабе офицеры грудились вокруг стола, обмениваясь встревоженными и растерянными репликами.

— Что с нашим форпостом на Луне, уничтожен?

— Твари прошли не один форпост, разрезали оборону флотов, как нож масло, и уже здесь.

— Что это за хреномать? Какие-то булыжники. Почему их не превратят в электронную пыль?

При желании можно отправить к праотцам не только скопление булыжников, но и добрую планету, оружия на флотах и форпостах предостаточно. Берг наверняка достаточно информирован. Но молчал, над переносицей и провалившимися глазами повисла тяжелая складка. Ларский мог бы ответить за него, видел присланные Маррой данные и был выше по званию. Но он перелетная птица. Загнанная в чужое гнездо ветром войны.

— К сожалению, они побеждают не массой, Мигеле, они в нас стреляют. Мощные энергетические выбросы: одномоментные, инерциальные и цепные — все, что пожелаете.

— То есть у них есть оружие?