Буря (ЛП)

— Т ы у нас читать любишь. Верно? Риа кинула на него мимолетный взгляд и в ту же секунду отвернулась. Можешь не отвечать, к полудню мы окажемся перед нефритовыми воротами, и ты увидишь столько книг, сколько еще никогда не видела. Ты согласна?

Девочка лишь поджала потрескавшиеся губы. Аргон не знал, как поддержать новую знакомую. Он чувствовал, как она растеряна, как ей больно. Но он понятия не имел, что у нее творилось в сердце. Смерть для всех одинаковая, но переживают ее люди совершенно по-разному. Риа была еще маленькой, чтобы на чистоту поговорить с ней о том, как погиб ее брат, и как в ловушку угодила ее сестра. Правда, в то же время Аргону казалось, будто перед ним находился взрослый человек. Взгляд у Рии был умный и сознательный.

— Знаю, тебе с нами неинтересно, но больше не убегай. Ладно?

— Неинтересно? Скептически переспросил Ксеон и отвернулся. Просто безумие. Я ей жизнь спасаю, а ей, значит, неинтересно.

Риа не шевелилась какое-то мгновение, но потом все же коротко кивнула.

— Отлично. Аргон выпрямился и стянул с плеч теплый килт. Держи, ты замерзла.

Растерянно нахмурившись, девочка приняла накидку из смуглых рук парня, а потом закуталась в нее, словно в одеяло, и вновь двинулась вперед.

Они направлялись к древней обители знаний, к «Пасти Мыслителей», куда короли и королевы, вожди и предводители Калахара приходили за советом и просвещением. Самое древнее братство мыслителей зародилось еще тысячелетие назад, когда по землям ходили первые люди и их создатели Друиды. Считалось, первые потомки властителей прибыли в Ордэт, чтобы нести в мир истину и справедливость. Они построили нефритовые стену с вратами, похожими на гигантскую голову спящего старца, и позволили проходить внутрь только тем, кто нуждается в просветительстве. Также в Ордэте чеканили золотые толии.

Издалека вид огромной головы, высеченной из темно-зеленого камня, наводил ужас. Вместо волос острые пики, тянущиеся в небо. Вместо морщин глубокие трещины. Риа испуганно сглотнула, изучила любопытным взглядом высокую стену и перевела дыхание.

Когда они подошли к изумрудной голове старца, солнце оказалось в зените. Девочке показалось, что огромная стена сделана изо льда, который скоро растает от безжалостных солнечных лучей. О днако камень перед ней не страшился солнца. Риа подошла к стене и прикоснулась ладошкой к прозрачной поверхности.

«Холодная», подумала она и удивленно нахмурилась.

— И что дальше? Поинтересовался Ксеон, скептически осматривая лицо старца. Он никогда не был в Ордэте и не видел воочию нефритовую скульптуру. Она внушала ему то ли ужас, то ли восхищение. Он никак не мог понять. Во всяком случае, его пугала мысль о том, что великие умы Калахара собрались вместе и вдруг решили, что отрубленная голова человека идеальный вариант для входных ворот в святую обитель.

— Жуткое зрелище, словно прочитав его мысли, протянул Аргон.

Он задумчиво остановился и поднял подбородок. Стена была невероятно высокой, и земля под ногами ускользала, словно река. Как же можно было жить в клетке? Кто же себя добровольно окружит неприступной оградой? Юноша нахмурился.

Он вдруг подумал, что не такие уж люди в Ордэте умные, раз живут взаперти.

На лбу старика были высечены белоснежные, кривые буквы. Аргон подошел ближе, чтобы получше их разглядеть, и прищурился.

«Ос на федих ун рой дим, пейдвих ха дисвул унрой бес ун гуфневих».

— Что там? Ксеон подошел к другу. Это моранский?

— Если тебе нечего дать, не жди ничего взамен. Перевел предводитель и хмыкнул.

— А знаешь, тебе здесь понравится. Видимо, тут собрались одни философы.

— Еще бы эти философы выглядывали за стену. Иначе о жизни они знают только то, что написано в их древних фолиантах.

Ксеон усмехнулся, как вдруг раздался громчайший хруст, будто под ногами треснул лед. Риа попятилась назад и столкнулась спиной с Аргоном, а он крепко прижал ее к себе. Что происходит? Сокол завопил во все горло. Аргон и Ксеон столкнулись плечами как раз в тот момент, когда нефритовый рот старца раскрылся.

Перед друзьями появился черный туннель, из которого медленным шагом выходил худощавый мужчина. У него была невероятно бледная кожа. Черные иероглифы пылали на щеках и шее. Вместо привычного мужского костюма, на незнакомце висела молочная накидка. Она едва доставала до щиколоток и не прикрывала его босые ноги. Серебряные волосы были связаны в длинную, густую косу, будто конный хвост, и она колыхалась за его спиной и блестела под яркими лучами.

— Приветствую вас, мужчина остановился, очертил круг в воздухе и поклонился.

Ксеон вскинул брови, Риа застыла, а Аргон небрежно кивнул, не собираясь ни перед кем раскланиваться. Рано отдавать почести.

— У путников есть имена?

— Я Аргон, сын Эстофа и Бригиды из Долины Ветров. Эта маленькая девочка дочь Атолла Полуночного, вождя Эридана. А это… это мой друг Ксеон.

Мужчина посмотрел на черноволосого парня, наверняка, ожидая продолжения, но Ксеон переступил с одной ноги на другую и бросил:

— Я Ксеон из ниоткуда. Раз вы такие умные, может, сами скажете, кто мои предки?

— Нет.

— Исчерпывающий ответ. Спасибо.