Буря на озере

Полдня бродил по усадьбам соседей Чепака, но ничего путного так и не узнал. А капитан, выслушав его доклад, промолчал: не обругал и не похвалил, не рассказал даже, что делал у Завгородних, только сухо приказал: «Поедем на озеро». И все. А зачем на озеро?

Уже по дороге Шугалий счел возможным объяснить Малиновскому, что хотел бы побывать на месте, так сказать, происшествия, где была найдена лодка Завгороднего.

А зачем, спросить бы. Будто вода сохраняет вещественные доказательства. Если что-нибудь и есть, то на дне, а глубина тут — метров семьдесят, попробуй достать!..

Но лейтенант ничего не сказал Шугалию: в конце концов, дисциплина есть дисциплина, и надо сохранять субординацию.

Лодка остановилась, покачиваемая ею же вызванной волной. Шугалий спросил у Малиновского:

— Здесь?

— Угу…

— Лодка была опрокинута?

— Да.

— А ветер откуда был?

Малиновский неопределенно пожал плечами, и Ничипор Спиридонович, внимательно прислушивавшийся к их разговору, ответил вместо него:

— В то воскресенье? Когда ветеринар погиб? С того берега дуло.

— Если бы лодка перевернулась здесь, ее бы снесло?

— Эва! Чуть не к нашему берегу. Шторм целый день лютовал.

— А лодка найдена в понедельник в первой половине дня именно здесь. Значит…

— От того берега сносило, — категорично произнес Ничипор Спиридонович.

— Это верно, — согласился Малиновский.

— Следовательно, — повторил Шугалий, — несчастье случилось там, — ткнул пальцем в сторону села, вырисовывающегося на горизонте.

— У Ольхового, — подтвердил Малиновский.

— А где найден труп?

— С полкилометра отсюда, ближе к восточному берегу.

— Лодка плавала на поверхности, а труп… Что вы можете сказать по этому поводу лейтенант?

— Что его убили, выбросили за борт, а потом уже опрокинули лодку.

— Когда началась буря в то воскресенье? — спросил Шугалий у Ничипора Спиридоновича.

— Утром. Точно помню, еще наш завбазой в семь ко мне пришли, рыбачить, значит. Они на рассвете встать не могут, так что в семь пришли, а ветер уже волну нес. Еще ругался: в кои веки соберешься, а тут — буря.

— Давайте, уважаемый, к берегу, — показал Шугалий на деревья на острове. — Устроим один эксперимент.

Ничипор дернул за ремень, запуская мотор. Тот сразу же завелся — не мог не завестись, у Ничипора Спиридоновича все было отрегулировано, и Шугалий, верно, потерял бы к нему половину уважения, если бы мотор хоть раз чихнул.

Лодка двинулась, теперь капитан сидел лицом к корме, смотрел, как сноровисто рулит Ничипор, в то же время вычерпывая из лодки воду, неизвестно как попавшую сюда. Это был непорядок, и Ничипор Спиридонович, вычерпав досуха, вытер дно тряпкой и только после этого задвинул на место деревянные решетки.

— Вода всюду есть, — сказал он, будто открыл великую истину. — Разве что на Луне нет, а вот на Марсе небось есть. Атмосфера, говорили по телевизору, там есть, а если атмосфера есть, так и вода должна быть.

— А тебе что до этого? — отозвался Малиновский, оказывается, прекрасно слышавший разговор, несмотря на рокот мотора.

— Вода — это жизня. Значит, на Марсе жить можно.

— Может, полетишь?

— Меня жизня устраивает и тут.

Шугалий уже знал, что Ничипор Спиридонович работает сторожем на базе райпотребсоюзэ и что пошел он туда, чтобы не считали тунеядцем и чтобы иметь много времени: отдежурил сутки, двое — свободен.

Раздевшись, Шугалий вошел в воду, удивляясь ее прозрачности. Погрузился по горло и все же видел на дне, кажется, каждую песчинку. В шаге от себя заметил двух больших озерных раков, хотел притянуть одного пальцами ноги, но рак оказался проворнее, в последний момент ущипнул палец клешней, капитан инстинктивно отдернул ногу, и рак исчез в глубине.

Шугалий засмеялся от удовольствия и поплыл, резко выбрасывая руки и время от времени погружая лицо в теплую воду. Потом нырнул с открытыми глазами, достал руками дно и увидел какую-то небольшую рыбку: она испуганно юркнула в сторону, а Шугалий вынырнул, как кит, пустил изо рта фонтанчик воды и поплыл к берегу.

Малиновский тоже искупался и выкручивал свои длинные трусы, а Ничипор уже лежал на солнце, не шевелясь.

— Снимите мотор с лодки, Ничипор Спиридонович! — приказал Шугалий.

— Зачем? — недовольно шевельнулся тот.

— Я же сказал— проведем эксперимент.

— С мотором?

— С лодкой.

— Лодки не трожь! Не дам, она мне еще нужна.

— Ничего не случится с вашей лодкой, уважаемый.

Вы бы смогли ее перевернуть вверх дном?

— Зачем?

— Просто так, ради спортивного интереса.

— Нет.

— А ради этого интереса? — недвусмысленно пошевелил указательным и большим пальцами Малиновский.

— Если заплатите, почему бы и нет?

— Я попрошу вас, если, конечно, не возражаете, — вмешался Шугалий.

Ничипор Спиридонович засопел и полез в лодку.

— Держи… — Он передал Малиновскому через борт тяжелый мотор.

Вынес на берег бак с горючим, вынул весла из уключин, сложил аккуратно на берегу. Остановился, поддернув трусы выше пупа, и все же они доставали почти до колен, солидные трусы райпромкомбината.

— Давайте, — махнул рукой, — ставьте свой скримент…