Буря (СИ)

Машина такси плавно приземлилась на площадке, отгороженной слабым электрическим полем, защищающим от случайных прохожих. Красные огни на столбиках вокруг нее погасли, сменившись синими. Дверь такси отъехала в сторону, и Вильям сел внутрь. Назвал системе управления адрес, и брезгливо осмотрел три свободных кресла из мягкого пластика. В этих автономных машинах, подключенных к единой системе общественного транспорта «Оникса» тоже могло происходить все, что угодно. И часто пассажирам было наплевать даже на то, что их снимает камера. «Машина для секса, насилия и убийств» — такой бы слоган написал Вильям на ее корпусе, а после трех точек добавил: «Мы заботимся о вашем комфорте!».

Спустя тридцать минут деньги за перевозку были списаны с его личного счета, и в сообщении, которое высветилось перед глазами Вильяма, транспортная компания поблагодарила его за выбор их услуг.

Здание командного военного центра на «Ониксе» не впечатляло своим размахом. Всего три этажа в высоту, оно было облицовано типичным дешевым серым пластиком, который с годами кое-где потемнел. Вильям прошел на проходную и прижал ладонь к сканеру. Система автоматически проверила его личность и удостоверение в сети, после чего дежурный попросил Вильяма подождать в холле.

Ждать пришлось стоя, потому что в холле не было ни кресел, ни стульев. Пустой пятачок пространства выражал отношение Альянса к тем, кого просили немного побыть здесь. Вы — ничто и для Альянса, и для «Оникса».

Вильям прождал около часа, спокойно прохаживаясь от одной стены к другой и недобрым взглядом поглядывая на дежурного и проходящих внутрь посетителей. Когда его терпение уже практически лопнуло, и он был готов попросить доложить о своем визите повторно, дежурный сам обернулся к нему и подозвал к себе.

— Извините, сегодня вас не смогут принять. Визит перенесен на завтра. Всего доброго.

«Вот сука», — подумал про себя Вильям и, кивнув, пошел к выходу. На улице он снова вызвал такси и стал ждать. Его приближение он будто почувствовал кожей.

— Привет, Вильям, — произнес Ренард, остановившись рядом с ним. — Подбрось меня, пожалуйста. Здесь недалеко.

— Отказаться нельзя? — решил уточнить Вильям.

— Нет, — отрезал Ренард.

Машина прибыла, и Ренард назвал адрес. Престижный райончик с дорогими борделями.

— Решил развлечься, не отрываясь от службы? — подколол его Вильям.

Ренард на это ничего не ответил и отвернулся к окну. В молчании добрались до точки.

— Пойдем, — позвал Ренард, и Вильям был вынужден следовать за ним.

Они вошли в один из борделей, и Ренард, кивнув разодетому в блестящий полупрозрачный наряд «ресепшионисту», повел Вильяма куда-то вглубь здания. По пути им встречались мальчики, девочки и те, кто называли себя «средним» полом. Они сдержанно улыбались и кивали Ренарду, не как потенциальному клиенту, а скорее, как начальнику, от которого зависела их судьба.

Ренард остановился у одной из дверей, стилизованных под дерево, украшенное позолотой, и приложил ладонь к сенсору. Система идентифицировала его, и дверь открылась.

— Проходи. Чувствуй себя, как дома, — он пропустил Вильяма вперед и заблокировал за собой дверь.

Внутри была типичная обстановка для борделя. Обилие темных красок на стенах, широкая кровать с балдахином, два кресла и кофейный столик на ворсистом ковре совсем рядом с голографической имитацией камина.

— Присаживайся, — Ренард указал на одно из кресел.

Вильям сел и сложил руки на груди.

— Может, выпьешь чего-нибудь? — Ренард подошел к камину и нажал на панель в стене над ним.

Открылись дверцы потайного шкафа со стаканами и бутылками с самыми разными напитками.

— Нет, благодарю, — ответил Вильям, припоминая наставления Аудроне.

— Не обязательно спиртное, — Ренард обернулся к нему. — Есть сок и вода, если хочешь.

— Не хочу, — ответил Вильям.

— Даже воды?

— Я сюда не пить пришел, — не без раздражения произнес Вильям.

— Как хочешь, — ответил Ренард и плеснул себе в стакан один из дорогих крепких спиртных напитков.

Со стаканом в руке он присел на подлокотник кресла Вильяма и начал пить мелкими глотками.

Вильям отклонился в сторону, всем своим видом давая понять, что такая близость бывшего вызывает у него отвращение.

— Я буду задавать тебе вопросы, а ты постарайся быстро и точно на них отвечать. Соврешь мне — последствия могут быть крайне неприятными.

— Я тебя понял, — кивнул Вильям.

— Что ж, приступим, — Ренард поставил стакан на пол и опустил руку на плечо Вильяма.

Привыкнуть к разговорам в разрывах пространства Вильям никогда не мог. Эти эфонские штучки казались ему слишком странными и непонятными. Скорее всего потому, что Вильям был обычным человеком, а не модельером реальности, как Ренард. Вильям зажмурился от яркого света и подавил приступ тошноты.

— Ты можешь подтвердить слухи об Аудроне Мэль и Киаране Рурке? — спросил бывший.

— Смотря о каких слухах речь, — справедливо заметил Вильям.

— О том, что эта сучка не только трахает его, но и собралась женить на себе.

— Я в своем сообщении все написал. Чего ты еще от меня хочешь?

— Твой капитан в опасности. И твоя задача его защитить.