Буря слов 2

– Я устала, – прошелестел ответ. – Без леса, без родных земель… Я умираю, господин! Отпустите… Я достаточно вам служила!

Киран оцепенел. Выглянул из укрытия потихоньку.

Там, рядом с тусклым фонарём, у бочки съёжилась летучая девушка. И крылья её никуда не делись. Они трепетали, как крылья бабочки. Нечто прекрасное, неотделимое…

А рядом, сжимая кулаки, высился седой хозяин цирка.

– Лгунья, – прошипел он. – Все феи лгут!

«Феи», – сглотнув, повторил про себя Киран. В памяти всплыло лицо бабушки, пронёсся негромкий голос, что рассказывал сказки.

«А феи правда есть?»

«Правда, внучок. Я их видела. Я…»

– Отпустите!

– Ты отправишься в клетку!

Руку Кирана тронуло нечто лёгкое. Он невольно дёрнулся, задев ногой пустое ведро, и то загрохотало, упало, покатилось по проходу.

– Кто здесь?

Хозяин цирка выхватил револьвер и кинулся на звук. Киран попятился – и побежал к выходу.

***

…Выходные у бабушки пахли изюмными булочками и корицей. Она сама походила на пропечённый маффин: такая же тёплая, сдобная. Вечерами бабушка читала внуку о феях чудесного мира. Малом народце, что обитал в их стране: существах гордых, весёлых и опасных, доверчивых и лживых, добрых и плохих… Когда-то Киран и правда верил в них. Помнил наизусть истории о том, как чу́дные феи могли призывать мотыльков.

Да только детство давно осталось в прошлом. Застыло на фотографиях. Киран сто лет не звонил бабушке: такой далёкой и такой родной.

От осознания этого стало стыдно. Щёки запылали, а ноги сами собой повернули в магазин: зайти, купить всего самого лучшего, порадовать… Он же помнит, что она любит? Помнит, несмотря на то, что теперь видит её лишь дважды в год: на День Рождения и Рождество?

Киран помнил. Но бабушка, открывшая дверь, даже не посмотрела на подарки.

– Мой мальчик!..

Были объятия и слёзы. Ужин, после которого не то что встать – говорить от сытости трудно… Но Киран, промокнув салфеткой губы, всё же сумел задать вопрос:

– Бабушка… А помнишь, ты рассказывала о феях?

– А зачем тебе? – сразу прищурилась старушка.

Киран отвёл взгляд. Рассказать или не рассказать? За стеклом, в темноте, внезапно метнулось что-то быстрое, лёгкое. Ночной мотылёк, понял Киран. И, неожиданно для себя, принялся говорить.

Веря и не веря, он поведал ей о представлении, о девушке и словах хозяина цирка. И чем дальше рассказывал, тем мрачнее становилась бабушка.

– Злыдень! – под конец выплюнула она. – Нашёл-таки диковинку! Пленил фею мотыльков!..

Киран вдруг вспомнил, что бабушка, в отличие от родителей, никогда не одобряла шапито. Если цирк приезжал в город, когда он гостил у неё, бегать туда с друзьями-мальчишками приходилось тайно.

– Знаю я этого «господина»! – процедила бабушка, раздувая ноздри. – Всегда гнилой был! Значит, ухитрился, стащил туфельки, пока ночью танцевала! Спрятал за железными дверьми!

«Туфельки?»

В памяти всплыла давняя-давняя сказка: если осенью, в полнолуние, увидишь на лесной прогалине плясунью-фею, что пляшет босиком, и, прикрывшись веткой рябины, украдёшь её туфельки – будет она исполнять твои желания, покуда обувку не вернёт…

– Она ведь умрёт без леса, бедняжка… Зачахнет! – всхлипнула бабушка.

– А вот и нет, – сказал Киран и решительно встал из-за стола.

Похоже, ему надо было вспомнить не только сказки.

***

…Она снова порхала по арене: прыжок, поворот, вверх, вниз. Пируэты, сонм голубых мотыльков, что вьются дрожащим шлейфом… Скоро, очень скоро вспыхнет бирюзовый фейерверк под вздох толпы.

Киран был терпелив, внимателен. Не зря он ходил сюда всю неделю, травил байки с охранниками, приглашал их выпить и бросал бармену: «Повтори!» Кошелёк пустел, но цель близилась. Вскоре он узнал привычки и распорядок дня хозяина цирка. Узнал про железный сейф за картиной и ключи, всегда носимые в кармане.

«Потерпи, Мотылёк. Ещё чуть-чуть потерпи!»

Вот и последнее в их городе представление. Сегодня хозяин обязательно будет в зале: смотреть из первых рядов, как простой зритель. Эта привычка его и подведёт.

И подвела.

«Глаза боятся – руки делают». Когда-то попавший в плохую компанию, погоревший на воровстве, подросток Киран долгое время состоял на учёте в полиции. Сейчас, взрослый и остепенившийся, он не нарушал закон. Разве что парковался порой в неположенном месте. Но сегодня, в этот особенный вечер, когда-то освоенные навыки вновь пробудились внутри.

Минута, другая – и связка ключей поменяла хозяина. Выскользнув из шатра, Киран тенью прокрался между вагончиков. Вот и оно, лакрично-чёрное логово хозяина. И охранник, который, расстёгивая ширинку, только что отошёл в кусты.

Киран вставил ключ в замочную скважину. Звяк!

Дверь не скрипнула: хорошо смазаны петли. Сердце колотилось как бешеное. Киран прошёл внутрь и включил фонарик.

Вскоре сейф был обнаружен и открыт. А в нём…

Киран и не глянул на толстые пачки денег. Взгляд его прикипел к коробочке, где лежали голубые, словно незабудка, туфли, обшитые лепестками неведомых цветов.

Киран улыбнулся. И прижал находку к груди.

***

Танец завершался. Когда Киран вышел на свет, фея взмыла к потолку, приковав к себе взгляды.