Буря страсти

— Что же делать? — с отчаянием прошептала Стефани. — Я не могу принять его в нашем доме. Следует предупредить Джоуэла.

— Стефани, ты не в своем уме! — с раздражением бросила Шерис. — Такого человека, как он, невозможно прогнать, если он сам не захочет уйти. Если ты вовлечешь Джоуэла, только возникнут лишние неприятности. Лучше сделай вид, что все в порядке.

— Но как я могу? — Стефани сжала руку Шерис. — О Боже, он тебя увидел! Он приближается, Рисси! Пожалуй, я уйду.

— Не смей оставлять меня с ним наедине! — прошипела Шерис.

Она повернулась. Их глаза встретились. И внезапно в груди ее возникло странное ощущение. Она видела все те же глаза, ясные, золотисто-зеленые, такие яркие и настолько обезоруживающие!

Теплый или холодный, его взгляд одинаково притягивал ее, и ничто с тех пор не изменилось. Кожа его утратила прежний темно-бронзовый оттенок, но все равно он был смуглее всех присутствующих. Его черные волосы стали короче, одежда — изысканнее. И все же это был тот, кого она не могла забыть.

— Привет, красотка. Ее бросило в дрожь.

— Кажется, ты уже виделся кое с кем из моих друзей, но еще не знаком с моей сестрой, — сказала она насколько возможно твердо. Он мельком взглянул на взволнованную блондинку, коротко кивнул и снова обратил взгляд на Шерис. Его лицо казалось высеченным из гранита. Так они и стояли, глядя друг на друга и не двигаясь.

— Ну наконец-то мы видим новобрачных вместе! — воскликнула торопливо приближающаяся под руку с Доналдом Шейла. — Ни за что не поверишь, где мы его встретили, Шерис. Как раз на противоположном конце города. Он ни за что не успел бы сюда вовремя, если бы мы не подвезли его.

— Как мило с твоей стороны, Шейла, — натянуто улыбнулась Шерис.

— Ну ладно, мы поговорим с тобой позже, дорогая, — весело бросила Шейла. — Сначала я должна со всеми поздороваться. Нельзя быть невежей.

И она направилась в гостиную, а Стефани последовала за ней, оставив Шерис с ним наедине.

— Мы сможем где-нибудь поговорить с глазу на глаз?

— Нет! — вспыхнула она, понимая, что ее ответ прозвучал слишком резко.

— Ты боишься остаться со мной наедине, красотка?

— Нет, я… просто не вижу причины, почему бы нам не остаться здесь.

— Пусть будет по-твоему, — проворчал он. — Но я больше не могу ждать.

Он быстро притянул ее к себе и крепко прижался губами к ее губам. Прикосновение его тела пронзило ее как удар молнии. Губы его были голодными, требовательными. Не в силах противостоять, она скользнула руками по его плечам, обвила шею, пальцы зарылись в темную шевелюру.

Он поднял голову. Ее темно-аметистовые глаза сияли.

— Извини, что я не сдержался, — тихо сказал он.

— Что?

Его позабавила ее полнейшая отрешенность.

— Оглянись вокруг, красотка.

Она оглянулась и покраснела до корней волос. Стефани смотрела на нее с изумлением, Шейла усмехалась. Труди Бейкер и еще несколько девиц хихикали. Мужчины изо всех сил старались сделать вид, будто ничего не произошло. Ей захотелось умереть.

Она почувствовала, что ее руки все еще обвивают его шею, отдернула их и отступила на шаг.

— Как ты мог? — с яростью прошипела она.

— Очень просто и с удовольствием, — ответил он, взяв ее за руку и отводя в сторону. — Почему ты не задаешь подобный вопрос себе? Ты же сейчас подтвердила всем присутствующим, что я твой муж.

— А разве нет? — огрызнулась она.

— Нет.

Глаза ее широко открылись.

— Так это ты! Как низко с твоей стороны, Слэйд. Меня только удивляет, что ты сам признался в этом.

— Слэйд? — Его темная бровь сердито приподнялась. — Почему ты думаешь, что я Слэйд? Шерис покачала головой:

— Не пытайся сбить меня с толку. Ты зарегистрировался в отеле как Слэйд Холт.

— Значит, твой отец опять следит за мной. — Голос его стал ледяным.

— Опять? — нерешительно переспросила она. — Так ты знаешь о том человеке, которого он посылал в Ньюкомб?

— Поэтому я здесь. Мне захотелось узнать, зачем я ему понадобился, и сделать кое-что еще.

— Но он искал Лукаса, а не тебя. О, я сейчас закричу!

Он ухмыльнулся:

— Тогда, я думаю, нам все же следует найти какое-нибудь укромное местечко. Как насчет спальни твоей сестры?

— Можно подумать, я пойду с тобой в спальню, — фыркнула она. — Сад вполне подойдет.

Во внутреннем дворике стояли скамейки, и маленький фонтан приютился среди роз. Свет, падающий из окон, мягко освещал деревья, вокруг царила приятная прохлада. Она повернулась к Холту.

— Если ты не объяснишь своего поведения, нам не о чем разговаривать, — решительно заявила она.

— Я? Милочка, это ты должна объясниться.

— Нет, до тех пор пока ты не скажешь, кто ты. Он прищурился.

— Я тот человек, за которого ты вышла замуж в Аризоне.

— Тогда почему же ты отрицаешь, что ты мой муж?

— Потому что твоя бумажка о нашем браке ничего не стоит.

Она воззрилась на него, открыв рот от изумления:

— Ты хочешь сказать, что священник был не…

— О, священник был настоящий. И мы с тобой поженились. Но можешь ли ты доказать это? Если я стану выступать под другим именем, буду ли я считаться твоим мужем?

— Не понимаю. Ты же не можешь аннулировать брак, просто изменив имя.