Буря Теней (ЛП)

— Я буду возвращаться один, главная правительница?

Она улыбнулась и кивнула.

— Вендем останется на службе леди Мерилит.

Райнон поклонился Мирабете, покосился на дракона.

— Я ей сочувствую.

Вендем оскалился.

В письме к Мерилит раскрывалась истинная суть Вендема и то, что он служит Мирабете. Далее в письме содержался приказ начинать немедленную атаку на Селгонт. С Вендемом никакой осады не будет. Это будет бойня.

Мирабета объединит под своим правлением всю Сембию ещё до середины зимы.

Глава 8

24 уктара, год Грозовых Штормов

Абеляр и Регг, верхом на Ранней Зорьке и Первом Лучике возглавлявшие отряд, поднялись на вершину и увидели это первыми. Абеляр поднял руку, просигналив остановиться, и всё его войско встало прямо на гребне холма. Тишину нарушали лишь тихий звон металла да редкое фырканье лошадей. Все взгляды были устремлены вниз, на простёршуюся перед ними равнину.

Там на расстоянии примерно трёх полётов стрелы скакал другой кавалерийский отряд. Их было, наверное, вдвое больше, чем людей Абеляра. Абеляр не мог разобрать, что у них на знамени, зато видел цвет их накидок — ордулинский зелёный.

По рядам прошёл шепоток. Кони рыли копытами землю, фыркали. Лязгали доспехи, люди ёрзали в сёдлах.

— Солнце садится и встаёт, Абеляр, - сказал резким голосом Регг.

— Воистину.

— Их побольше нашего. Вдвое, я бы сказал, но не тысяча, как мы слышали. Что они здесь делают, интересно?

Абеляр знал ответ.

— Форрин разделил силы, чтобы отрезать путь беглецам из Саэрба. Они делают крюк, чтобы зайти с юга. Остальное войско идёт на Саэрб с востока.

— Тогда Форрин должен быть уже близко к городу, - сказал Регг. - В двух, может быть, трёх днях пути.

Абеляр кивнул.

— Поднимай знамёна и труби в рог. Дадим знать, что мы здесь.

Регг отдал приказ, и два знаменщика развернули флаги. Знамёна изображали белое поле с красной розой — знаком веры, солнцем — знаком света, и вставшим на дыбы боровом — знаком силы. Когда флаги были подняты, затрубили рога, и их звук понёсся над равниной.

Головы и лошади в отряде Форрина развернулись в их сторону. На отряд Абеляра стали показывать клинками и пальцами. Командиры Ордулина вонзили пятки в бока своих скакунов и торопливо поскакали вдоль своих подразделений, выкрикивая приказы. Их возгласы разносились над равниной. Люди и лошади начали перестраиваться, образуя дугу , концы которой были направлены в сторону Абеляра.

— Кажется, они нас заметили, - с ухмылкой сказал Регг.

— Это наверняка.

— Одна только средняя кавалерия, - продолжал Регг. - Я вижу арбалеты, но никаких организованных отрядов лучников.

— Я тоже не заметил, - отозвался Абеляр. Это будет битва клинков, лицом к лицу. Он указал на двух человек без доспехов среди вражеского отряда. - Но видишь этих? Волшебники. Кроме них, наверняка есть и несколько жрецов.

— Согласен. Волшебники — это их преимущество. Но битвы выигрывают плотью и сталью, а не заклинаниями. Так было всегда.

Абеляр кивнул.

— Построй людей свободным строем. Сближаемся с оттянутыми флангами.

— Сближаемся?

Абеляр кивнул, не отрывая взгляд от врагов.

Регг выкрикнул приказ, и отряд занял позиции. Сержанты кричали команды; лошади ржали; люди поправляли щиты и доспехи.

Абеляр следил за врагами, пока они строились. Они двигались с дисциплиной, даже с умением. Абеляр догадался, что многие из них в прошлом были членами Клинков Форрина — опытные люди, но жестокие, судя по всему, что он слышал.

Он подозвал к себе своих шестерых жрецов. На каждом был нагрудник поверх кольчуги, каждый носил круглый стальной щит с изображением розы Латандера. Жрецы во главе с Роэном стали около него полукругом, пока внизу трубили рога Ордулина. Абеляр посмотрел каждому в глаза. Несмотря на их малый опыт, он увидел во взглядах священников одну только решимость. В них был свет.

— У врагов в отряде есть заклинатели, - предупредил Абеляр. - Мы приблизимся свободным строем, с отстающими флангами. Заклинатели попытаются поразить нас. Оставайтесь в кармане позади нас и выглядывайте их магов.

— Роэну нетрудно глядеть через строй, - ухмыляясь, сказал один из жрецов. - В седле он высотой с огра будет.

Остальные засмеялись. Абеляр улыбнулся и продолжил:

— Делайте всё, что в ваших силах, чтобы помешать их заклинаниям. Когда мы ввяжемся в битву, магия перестанет играть важную роль.

— Мы помешаем им, командир, - сказал Роэн, и его товарищи кивнули.

— Знаю, - искренне отозвался Абеляр. - Оставайтесь в свете.

Он по очереди пожал каждому из них запястья, задержав руку Джиирис на мгновение дольше, чем остальных, и жрецы отправились занимать позиции позади строя.

Абеляр бросил последний взгляд на войско Ордулина. Пришло время выдвигаться. Он поднял щит так, чтобы тот заблестел в лучах солнца. Регг сделал то же самое. Оба они в один голос вознесли молитву Латандеру. Когда Регг и Абеляр закончили заклинание, их щиты впитали солнечный свет и загудели от силы. Они пожали друг другу запястья.

— Оставайся в свете, - сказал Регг и ухмыльнулся.

— И ты, - ответил Абеляр, не ухмыляясь.

Силы Ордулина протрубили несколько нот, всадники издали громкий клич.