Буря в сердце

Ему хотелось попросить Сару остаться. Хотелось погладить чертову собаку. Ведь Нейт видел, что Сара колеблется. В конце концов, она не устраивает ему допросы, как члены его семейства в те дни, когда он ненадолго приезжал на ранчо.

После стольких лет в окружении совсем других людей, после службы в армии Нейт был абсолютно одинок. Семья стала чужой для него. Не было ни одного человека, с которым он мог бы поговорить… С которым ему хотелось бы поговорить. Нейт понял, что Сара – первая, кому он сумел улыбнуться, и ему казалось, что так будет всегда.

Но вместо того, чтобы окликнуть ее, он продолжал молча смотреть ей вслед. Словно они вернулись на много лет назад, когда он сообщил Саре, что уходит в армию. Когда он завершил их отношения навсегда.

Сара взяла Лося за загривок, прежде чем пустить его вперед. Она попыталась сосредоточиться на том, что надо придержать пса, хвост которого ходил ходуном. Но единственное, что она чувствовала, о чем могла думать, – это возвращение в родной город мужчины, оставшегося у поваленного дерева. Нейта Кэлхауна…

Увидеть его после стольких лет… Сара вонзила ногти в ладони. Она не сомневалась, что он все еще стоит на том же месте. Нейт был любовью всей ее жизни, и не важно, что она старалась притвориться, будто между ними ничего не было, – ее до сих пор тянуло к нему как магнитом.

Но почему после стольких лет, после того, как он бросил ее, Сара не смогла выкинуть этого человека из головы? Ведь он оставил ее с разбитым сердцем, отнесся к их роману так, словно это был обычный легкий флирт.

– Сара, ты почему так рано?

Она подняла глаза, совсем забыв о том, что подошла к дому. Сара обожала царившие в нем тепло и простоту, хотя это был, без сомнения, один из самых больших домов в Ларквилле.

– Я хотела узнать насчет новой лошади.

Катрин Кэлхаун, сдвинув брови, прислонилась к дверному косяку:

– Что-то случилось?

Сара вздохнула. Она ничего не умела держать в себе, эмоции всегда отражались на ее лице.

– Я видела Нейта.

Катрин нахмурилась:

– Ты разговаривала с ним?

– Да, но…

Что Сара могла сказать? Что она все еще трепещет, произнося его имя, хотя видит пустоту в его взгляде, обращенном к ней, и что прежний Нейт никогда не вернется? Двадцать минут назад она даже не догадывалась, что Нейт снова дома, а теперь…

– Ты не обязана рассказывать мне, – напомнила Катрин.

Щеки Сары стали горячими, но она прикусила язык. Сара очень любила Катрин, но это не означало, что она была готова исповедаться ей по поводу своего давнего предмета страсти, особенно учитывая то, что Катрин была замужем за братом Нейта, Холтом.

– Сара, он изменился. Нейт уже не тот беспечный городской повеса, каким мы все его помним, – вздохнула Катрин.

– Он через многое прошел, и разве мы не должны отнестись к нему терпеливо и помочь вернуться назад?

Катрин улыбнулась с грустью, которую Сара не могла не заметить.

– Надеюсь, ты права. Я так и сделаю. Но Холт сомневается, что Нейт после ранения когда-нибудь станет прежним.

Влажный нос уткнулся в руку Сары, напомнив ей, что она не одна.

– Думаю, мои слова возымеют действие, – сказала она. – Кстати, я собираюсь встретиться с Джонни и узнать, как продвигаются дела с моей кобылой. Седло он взял несколько недель назад.

Сара махнула рукой уходящей Катрин, однако улыбка исчезла с ее лица, как только та удалилась. Нейт был ранен…

Слишком много воды утекло с тех пор, как они были вместе, но она хорошо запомнила выражение боли на его лице, возникающее всякий раз, когда ему, измученному, приходилось прятаться от домочадцев, когда-то столь близких, в гостевом домике.

Сара отпустила поводок и попыталась сосредоточиться на прогулке с Лосем, а не на Нейте, никак не выходящем у нее из головы.

Нейт бросил ее. Он ушел и решил не возвращаться. Нейт ничем ей не обязан – и это он продемонстрировал достаточно ясно.

Так почему ее сердце стучит так, словно она участвует в забеге, а губы пересохли, будто она не пила воду уже несколько дней?

– Потому что это Нейт Кэлхаун, и, пока буду жива, я никогда, никогда не смогу позабыть его… – ответила Сара самой себе.

Глава 2

Нейт вытянул ногу и сделал несколько упражнений, которые, как он полагал, должны помочь ему избавиться от сжимающих его голову тисков. Не сработало. Тогда он оставил в покое постоянно пульсирующую лодыжку, но при этом голова заболела еще сильнее.

Ему следовало найти какое-то занятие, что-нибудь, на чем можно сосредоточиться, но прямо сейчас проще всего было сидеть под деревом и размышлять. Он издали наблюдал за Сарой, но не собирался подходить к ней.

Нейт видел, как она болтала с мужем его сестры, Джесс. Джонни был увлечен лошадьми – это можно было определить, понаблюдав за ним всего несколько минут. Сара облокотилась на перила загона, поглаживая собаку. Нейту хотелось посмотреть, как она садится в седло, ведь в юности Сара была талантливой наездницей. Тогда она управлялась с лошадьми не хуже любого мальчишки.

– Нейт! – Грубый голос отвлек его внимание.

Он повернулся и увидел собственного брата.

– Холт, – приветствовал его Нейт.