Бурная молодость Жени Степанова

На этом праздная жизнь управленцев закончилась. Жене пришлось взять штыковую лопату и вспомнить то страшное время, что он провёл в обычном взводе мотострелков. Там он служил в качестве второго номера станкового пулемёта «Максим», выпуска 1945 года.

Навыки землекопа высокой квалификации восстановились на удивление быстро. Все остальные товарищи, тоже прошли похожую школу. Поэтому, не подвели своего командира. Соломон Израилевич Дадацкий был бы ими очень доволен. Жаль, что он их в это время не видел.

Окоп Г-образной формы вырыли качественно и на удивление быстро. Летёха достал из планшета простую тетрадку и записал то время, за которое солдаты управились с данной работой.

Офицер поставил оценку «отлично» и разъяснил: – Со стороны оврага на вас наступают силы противника. Занять подготовленную вами позицию и открыть по врагам беглый огонь.

Все весело кинулся исполнять столь несложный приказ. Каждый из кладовщиков взял у летёхи по магазину холостых автоматных патронов. Прицепил его к своему автомату и расстрелял боеприпасы в белый свет, как в копеечку. Затем, пришла очередь других «оборонительных» действий.

Офицер построил бравых защитников сопки и пояснил: – Гранаты у нас боевые. Бросать их будете под моим наблюдением. Подходить ко мне по одному. По порядку номеров рассчитайся.

Крайним в строю оказался молодой боец Женя. Выкрикнув слово: – Седьмой! – он сделал шаг вперёд и бодро добавил: – Расчёт окончен.

Командир неторопливо спустился в окоп. Сопровождавшие лейтенанта, солдаты устремились за ним и водрузили на бруствер увесистый ящик. Рядом с тем местом росло дерево с широкой раскидистой кроной. Своей большой тенью оно закрывало меньшую часть недавно отрытой траншеи.

День выдался по-летнему жаркий. Совершенно естественно, что молодой офицер устроился там, куда не попадали лучи дневного светила. Управленцы также спрыгнули на дно большого окопа. Вот только построились они на солнцепёке, в лучах дневного светила.

Сослуживцы Жени по очереди подходили к розовощёкому молодому начальнику, появившемуся неизвестно откуда. Он выдавал каждому кладовщику боевую гранату «Ф-1», которую в просторечии все звали «фенюшкой». К ней прилагался ещё и запал.

По приказу летёхи, солдат ввинчивал взрыватель в ручной, ребристый снаряд и ждал команду «Огонь». После чего, выдёргивал чеку́ из тёмно-зелёной «лимонки» и, хорошо размахнувшись, бросал небольшое устройство в глубокий овраг.

Потом, все дружно приседали в окопе. На дне ложбины бухал раскатистый взрыв и выбрасывал в воздух большой столб дыма и пыли. Выполнивший упражненье, солдат возвращался в коротенький строй. Вместо него подходил новый боец.

Наконец, очередь дошла до солдата, что рассчитался под номером шесть. Стоявший в строю перед Женей, молодой человек сильно напрягся и даже слегка побледнел. Получив от офицера гранату с запалом, он трясущимися руками привёл её в состояние готовности к бою.

Вдруг, на бойца, накатил сильный страх. Он был настолько силён, что не позволил солдату долго держать чрезвычайно опасную штуку. Молодой человек страстно желал, как можно скорее отбросить её от себя. Причём, закинуть «лимонку» на максимально большую дистанцию.

Услышав команду летёхи, внезапно вспотевший солдат стремительно дёрнул чеку́. Немедля ни единой секунды, он широко размахнулся и швырнул стальное яйцо.

Дальше всё случилось совершенно не так, как всем того бы хотелось. «Лимонка» вдруг выскользнула из широкой ладони, взмокшей от пота, и полетела не столько вперёд, сколько вверх.

Двигаясь под невероятным углом, она взмыла прямо к синему небу. Ударилась в ветку старого дерева, нависшую над глубоким окопом, и без промедления отскочила назад.

Женя увидел, что смертельно опасный предмет медленно кувыркается в воздухе и летит ему точно в лицо. Насколько знал парень, запал горел четыре с половиной секунды. Одна из них ушла на бросок. Так что, у воина ещё было время сделать полшага назад.

Он стоял самым крайним в строю. Мог развернуться на месте и прыгнуть в соседнюю часть «Г»-образной траншеи. Женя был совершенно уверен, что успеет до взрыва укрыться за поворотом глубокого рва. Однако, он почему-то замер столбом и не сдвинулся с места. Зато все остальные, повели себя очень по-разному.

Лейтенант сбил шестого номера с ног, и накрыл его своим крепким телом. Кто-то рванулся в конец окопа, рухнул на землю и сжался в плотный комок. Другие выпрыгнули из траншеи, словно горячие гильзы из автомата и раскатились в разные стороны.

Не размышляя о том, что он творит, Женя выбросил правую руку наверх и, не жалея себя, ударил ладонью по летящей гранате. Он действовал так, словно бил по мячу в волейбольной игре.

Сильный удар заставил стальное яйцо изменить направленье движения. Оно отлетело в сторону большого оврага и исчезло в его глубине. Парень тотчас опустился на корточки. Секунду спустя, где-то внизу прогремел приглушенный взрыв.

Лейтенант поднялся на ноги. Женя увидел, что физиономия у него была абсолютно белого цвета. Рядом с ним поднялся шестой номер из их короткого строя. Солдат был красный от большого смущения.