Бурсак принцепса Инферно

— Истина так, красота часто оборачивается двойным проклятьем. Она манит людей, но редко кто способен по-настоящему понять того, кто ею одарен с первых секунд жизни. Вокруг созданий, чья внешность затмевает всё вокруг, всегда кружат меланхоличные духи одиночества, и, да, я называю «их» именно так… — он улыбнулся.

Я задумчиво провел рукой по подбородку, мой взгляд стал еще более задумчивым и отрешенным.

— Красота — это дар, который может принести не только радость, но и проблемы. Она выделяет человека из толпы, но иногда делает его одиноким. Или даже приводит к неприятию самого себя. Но мы лишь наслаждаться красотой и быть опорой им порой.

Близнец понимающе кивнул, его глаза на мгновение затуманились. Между нами повисло напряженное молчание, наполненное размышлениями о хрупкости человеческого существования и коварстве злодейки-судьбы, что так и норовит устроить игрища с людьми.

— Друг мой, — начал я, и в моём голосе звучало восхищение. — Разве не удивительно, как скульпторы способны оживить мрамор, вдохнуть в него трепет жизни? Когда я смотрю на их работы, мне порой кажется, что фигуры вот-вот сойдут с постамента, обретут плоть и кровь.

Близнец внимательно слушал. Он задумчиво кивнул.

— Да, в этом искусстве действительно есть нечто удивительное. Движение, жест, эмоция — всё это оживает в камне, как будто пробуждается ото сна.

Прикрыл глаза в знак молчаливого согласия.

— Вот именно! Настоящие мастера могут передать в безмолвном камне саму суть человеческого существования: страсть, печаль, радость… Всё это словно оживает под их горящими руками, трепеща и пульсируя, словно живая кровь. Разве не удивительно, что художник может создать из камня что угодно, наделить его голосом, чертами и даже крыльями?

Близнец с пониманием наблюдал, как я одушевленно рассуждаю об искусстве.

— Поистине, великие творцы — это проводники, которые умеют высвободить из глубин материи ту искру, что придаёт саму жизнь. Их мастерство подобно магии: они могут вдохнуть чувства в безжизненный камень.

Между нами вновь воцарилось благоговейное молчание, наполненное размышлениями о силе человеческого таланта, а затем он заговорил более вкрадчиво и по делу.

— Ты прошёл мини проверку. — братец загадочно улыбнулся. — И теперь я хочу предложить вступить в клуб оккультизма. — улыбка пижона стала немного лукавой.

— Выгода? — резонно интересуюсь в ответ.

— Всё по классике тайных лож. Патронаж, протекция, полный пансионат. — он усмехнулся, явно копируя Анвара, но я всё так же сохранял спокойную маску и, докурив, потушил бычок о стену.

— Откажусь. Спасибо за табачок, касатик… — дворянчик тут же поморщился и скривился, словно и не было всего этого разговора, а сам он просто угостился цедрой, вот и не в духе. — Честь имею, сударь. — шутливо кивнув, ускоряю шаг, дабы снова никто не привязался, по возможности уклоняясь от каждого разумного на пути за добрый десяток метров.

Проверяя орлиным взором местность, сам того не заметил, как врезался в ту самую девочку-ксеноса. И подобная нерасторопность была мне несвойственна, ибо вот же только что никого и в помине не было. Стелс? Хотя по её прикиду только слепой не укажет на гильдию убийц, но это как-то слишком, банально? Ибо гильдия и звучит солидно, а тут… детский сад, право слово. Хмыкнув, тут же получаю болезненный тычок ножнами кинжала в бок.

— Сударыня, — сдержанно кивнул.

— Вы могли бы и извиниться, господин Бесфамильный, — тихо прорычала девушка, показывая зубы.

— Может быть, не стоит использовать скрытность? — спросил я в ответ.

— Ты настолько слеп? — усмехнулась она.

— Старею. Где мои 13 лет и большой каретный? А теперь то зубы выпадают, то чешуя сыпется, то хвост болит, — я посмотрел на неё, но она не оценила шутку. Позади послышались смешки.

— Эй, парни, да это же тот шкет! — гнусаво спросил кто-то.

В следующую секунду девушка мгновенно исчезла как тень.

— И вы туда же? — сухо спрашиваю я, не ожидая ответа. Но не успеваю продолжить, как в моё плечо вонзается магический ледяной наконечник копья.

— А вот это уже интереснее, — усмехаюсь я, и на кончиках моих пальцев начинают искриться молния.

Глава 8

Ветвистая молния жадно срывается с кончиков пальцев и тут же впивается в металлическую пряжку ремня ближайшего оппонента. Мат-перемат, и один враг временно выходит из боя. Двое других тут же призывают магическое оружие, что отливает призрачным светом, и тут же срываются в бой. Колодовской лёд мгновенно собирается в щит, что встаёт стеной против мечников. Свободной рукой всё так же кастую новую молнию и вырубаю ещё одного из оппонентов. Мечник пытается обойти со спины. Сближаюсь. Подсечка. Коленом в лицо.

— Вить… — крикнул неизвестный, и мою ледяную стену тут же проламывают мощным ударом ноги.