Бурсак в седле

Через пару дней Калмыков собрался отбыть из Хабаровска — ему надо было повидаться с атаманом Семеновым: такие решения, как поход в дали дальние, в пыльные оренбургские степи в одиночку не принимаются, — надо обязательно посоветоваться со «старшим товарищем»:

— А мне можно с вами, Иван Павлович?

— Нет!

— Почему, Иван Павлович?

— Мне положен ординарец-офицер. У тебя нет офицерского чина.

— Так сделайте меня офицером, Иван Павлович… Вы же генерал, вы все можете…

— Ошибаешься, Григорий, — произнес атаман суровым голосом. — Например, есть такие люди, которых надо бы расстрелять, а я их не могу даже пальцем по носу щелкнуть.

— Кто же это такие будут? — Куренев, подражая атаману, прищурил глаз.

— Много будешь знать — скоро состаришься.

Вообще-то Куренев был прав — офицера ему можно было присвоить. Все дело в том, что в пехоте еще при царе было принято решение присваивать в военную пору без всяких юнкерских училищ звание прапорщика, а в казачьих частях звание подхорунжего. Так что Гриня вполне мог быть подхорунжим.

В комнату, осторожно отодвинув в сторону занавеску, заглянул мужичок с куделькой из трех волосинок, прилепившихся ко лбу — бывший семинарист Гриня Плешивый. Калмыков недовольно покосился на Куренева и поцокал языком:

— Ты чего, Гриня, до сих пор кормишь этих двух дармоедов генеральскими обедами?

Куренев потупил взор.

— Кормлю, Иван Павлович. Вы же велели…

— Я велел накормить один раз и не больше. А так, я чувствую, скоро они мои мундиры будут носить.

— Ну что вы, что вы, Иван Павлович!

— Гони их отсюда, пока я казачий наряд не вызвал!

Лысый Гриня немедленно скрылся — пребывать на глазах у бывшего напарника по семинарской бурсе было опасно… Калмыков был не в духе. И причины на это имелись. Во-первых, неведомо, как отнесется к заявлению об отправке отряда на фронт Григорий Михайлович Семенов; во-вторых, дадут ли ему японцы боеприпасы и оружие?

В последнее время узкоглазые урезали свои поставки. Тратить же свои кровные, — а денег у Маленького Ваньки было немало, а том числе и японских, — ему не хотелось: атаман был прижимист, унаследовал это качество от отца. В-третьих, заявление он сделал потому, что у него выхода не было — он обязательно должен сделать это заявление, чтобы поддержать свой авторитет перед крикунами-казаками, но это вовсе не означало, что ему хочется побыстрее оказаться на фронте…

Скорее, совсем не хочется. Жизнь в городе Хабаровске Маленького Ваньку устраивала.

***

Гриня Куренев, имея доброе сердце, жалел несчастных миссионеров, забравшихся на Дальний Восток аж вон откуда, с самых кавказских хребтов, где когда-то сам Иван Павлович сиживал, поплевывая вниз, в ущелья, на проходившие там караваны. Он проводил гостей до конца улицы, там посоветовал:

— Двигайтесь-ка на вокзал, там всегда переночевать можно. Замерзнуть не дадут и кипяток есть. А завтра — на поезд и во Владивосток!

Плешивый поежился, загнал один рукав в другой, чтобы теплее было, посетовал:

— Мог бы Иван Павлович с нами и поласковее обойтись.

Куренев стал защищать шефа:

— Не мог! У него столько неприятностей… И покушения были.

— Покушения? — Плешивый Гриня снова поежился. — Покушения — это нехорошо. Не люблю.

— Так что вы не обижайтесь, господа мои ненаглядные. Тем более, вы его хлеб ели, его вино пили…

— Хлеб… — лысый наставник брезгливо поджал губы, — этого хлеба хватит, чтобы двух воробьев накормить.

— Не ругайся, не ругайся на Иван Павлыча… — Гриня Куренев, вытащив руку из холодной дырявой варежки, невесть как очутившейся в его гардеробе, сунул синие слипшиеся пальцы одному миссионеру, потом второму, развернулся, чтобы уйти, но Плешивый ухватил его за локоть, удержал.

— Погоди, я тебя иконкой одарю. Нашего кавказского святого.

— Иконкой? — Куренев оживился. — Иконка — это хорошо.

Лицо Плешивого напряглось, он сунул руку в карман, но сколько ни шарил там, сколько ни ковырялся, иконка так и не нашлась. Лицо его разочарованно вытянулось.

— Извини. Все раздал, ничего не осталось. При следующей встрече обязательно одарю.

— Что ж, при следующей, так при следующей. — Куренев махнул рукой и споро зашагал по улице.

Миссионеры посмотрели ему вслед и зашагали в противоположную сторону.

— А не опасно ли нам на вокзал? — спросил Плешивый Гриня у своего спутника.

Тот неопределенно пожал плечами.

— Не знаю. Чего там может быть опасного?

— Патрули. Задержат — и в кутузку.

Конопатое, словно бы выветренное лицо семинаристского наставника поползло в сторону в невольной улыбке.

— У нас с тобой этих кузузок столько было, что деревяшек на счетах не хватит, чтобы сосчитать… И ничего, живы.

— Тьфу, тьфу, тьфу! — суетно отплюнулся через плечо Плешивый.

— Сошлемся на наше знакомство. Это поможет.

Улица была пустынна, слабо освещенные скудные мартовским солнцем дома почти не давали теней. Миссионеры отправились на вокзал.

***

Вечером атаман, сидя за столом в кальсонах и в чистых носках, натянутых на ноги, — Гриня натопил дом так, что можно было банным веником разминаться и поливать стены водой, чтобы легче дышалось, — сделал торжественное лицо и позвал ординатора:

— Григорий!