Бушующая стихия

Предстоит сделать кучу дел, мрачно подумала она. Необходимо сообщить мистеру Грайсу об упавшем дереве и попросить его позвонить в местный гараж, чтобы поставить туда машину. Кроме того, надо связаться со страховой компанией.

Но самое главное – она должна во что бы то ни стало выставить Джея Делани из дома, а заодно и из своей жизни.

Внизу его не оказалось, и Мэгги воспользовалась неожиданной возможностью умыться и почистить зубы в одиночестве. Она решила, что после его отъезда запрет дверь, задернет занавески, достанет жестяную лохань и вымоется.

Наливая воду в чайник, Мэгги вспомнила, сколько слез она пролила вчера вечером, и ей стало стыдно. Она поставила чайник на огонь. С другой стороны, ее можно понять. Ведь она так мечтала о поездке на Маврикий, возлагала на нее столько надежд – не говоря уже о первой ночи с Робином, – и какой жестокий удар получила здесь, на Краю Света.

А если честно, то грелка в кровати была последней соломинкой. Непрошеный, неожиданный знак внимания. И к тому же нежелательный, напомнила она себе. Если Джей Делани рассчитывает завоевать ее расположение подобным способом, пусть не надеется.

– У вас есть какие-нибудь ядохимикаты? – раздался с порога голос Джея, и Мэгги подскочила от неожиданности.

– Это еще зачем? – подозрительно спросила она, оправившись от испуга.

– Как насчет пакта о самоубийстве? – галантно предложил он. – А если серьезно, я обработал бы заросли крапивы вокруг туалета. Посетить этот укромный уголок в ваших владениях – все равно что пройти курсы на выживание.

Мэгги открыла было рот, хотела возразить, что никто до сих пор не жаловался, но Джей прибавил:

– Спасибо Себастиану, предупредил, что здесь всего можно ожидать.

Мэгги пришлось быстро перестроиться.

– Сожалею, что не могу предоставить вам сверкающего золотом пятизвездочного клозета, к каким вы привыкли, – сладко сказала она.

– И сервис у вас паршивый, – кивнул он. – Я привык пить кофе в постели.

– Придется подождать, пока я разыщу ядохимикаты.

– Надеюсь, вы шутите. – Он помолчал. – С вашей крыши здорово пооблетела черепица. Если пойдет дождь, вам тут несладко придется.

– Думаю, у меня и так проблем предостаточно.

Мэгги вышла из дома посмотреть и в отчаянии присвистнула.

– Черт! Всего несколько месяцев назад я угрохала на эту крышу целое состояние.

– Порой эти бездушные предметы платят нам черной неблагодарностью, – с преувеличенным сочувствием произнес Джей.

– Вам смешно! Крыша-то не ваша.

Мэгги подняла уцелевшую черепицу и внимательно посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Джея; она явно что-то задумала.

– Можно произвести косметический ремонт – затолкать черепицу на место.

– Но для этого вам понадобятся чрезвычайно длинные руки.

Мэгги коротко улыбнулась с видом человека, принявшего волевое решение.

– Лучше воспользоваться средних размеров лестницей.

У Джея глаза полезли на лоб.

– Что вы сказали? Я должен лезть к вам на крышу и укладывать назад отвалившуюся черепицу?

– Вот именно!

– Ни за что!

– Это почему же?

– Я боюсь высоты.

– Вздор, – отрезала Мэгги. – Я достаточно наслышана о подвигах Хэла Мак Гайра. Он в каждом фильме только и делает, что скачет по чужим крышам на высоте ста футов.

– Хэл Мак Гайр ловкач, это правда. У меня духу не хватает смотреть, как он это проделывает. Я в это время сижу в гримерной и учу слова.

– Вы врун!

– Всего лишь актер. Очень высокооплачиваемый, очень популярный, прошедший классическую актерскую подготовку. Прикажите драться за вас на дуэли – и я повергну вас в изумление.

– Сомневаюсь, – коротко ответила Мэгги. – Да и крыша, честно говоря, не такая уж высокая.

– Я даже на стул не могу встать – голова кружится. Кроме того, сломать палец на ноге – это одно дело, а шею – куда серьезнее.

– В таком случае окажите любезность, придержите лестницу, я сама полезу на крышу.

– Если вы мне позволите закрыть глаза.

– Да прекратите вы, в конце концов! – взорвалась Мэгги с гримасой отвращения и вылетела во двор за лестницей.

Джей пошел следом и взял лестницу у нее из рук.

– Предлагаю вам сделку. Я иду на смертельный риск в обмен на яичницу и кофе. При условии, что все это будет хорошо приготовлено.

Мэгги закусила губу. Меньше всего ей хотелось готовить для непрошеного гостя. Отсылая его чинить крышу, она всего лишь хотела занять его чем-нибудь, пока она сходит через поле на ферму и договорится о его отъезде. С другой стороны, если он и впрямь готов подправить ей крышу, то хотя бы завтрак с нее причитается.

Она решительно кивнула.

– Ладно, договорились. Схожу пока к машине за продуктами.

Она пошарила в карманах стеганого жакета, достала ключи и пошла по дороге. Все вокруг было завалено сучьями и щепками. Она двинулась было назад, к изгороди, но запуталась в огромных ветках и отступила. Когда же Мэгги наконец добралась до машины и открыла багажник, ей было очень жарко, она еле переводила дух.

Не успела она вытащить первую коробку, как услыхала мужской голос.

Мэгги подняла голову и увидела мистера Грайса, приближавшегося к ней по дороге вдоль упавшего дерева.

– Доброе утро, – откликнулась она. – Какая страшная буря!