But all that dies... Is born again (СИ)

Лесная тропа привела их месту назначения. Каменный мост, пересекающий бурную реку, берущую начало откуда-то из недр земли, упирался прямиком в могучие врата. Если бы гномы не попали в плен, мало кто догадался бы, что это дворец. Оказалось, лесные эльфы также живут под землей. Но не настолько глубоко, как гоблины. Сверху дворец лесного королевства напоминал причудливую конструкцию, сделанную самой природой, а огромная пещера, поросшая мхом и деревьями, являлась и крепостью и королевской обителью в одночасье.

Подойдя к огромным резным вратам, увенчанным самыми красивыми эльфийскими узорами, командир отряда что-то прошептал и те с громким треском отворились. Стража проводила их внимательным взором и продолжила нести службу. Они двигались дальше. Риан вздрогнула от того лязга, с которым затворились врата. Она безошибочно ощутила присутствие волшебства. Здесь, как и в Ривенделле, магия защищала перворожденный народ.

Коридоры, по которым они шли, хоть и находились под землей, но были не такие, как в гадких пещерах гоблинов. Они были просторней и прорыты не так глубоко, а потому менее душными. Свежий ветер не покидал на удивление прекрасный дворец лесного народа. Все подземное царство состояло из множества освещенных факелами коридоров и широких залов с ответвляющимися от них более мелкими пещерами.

Риан, делая шаг за шагом, рассматривала дворец во все глаза. И странное смутное ощущение чего-то знакомого и почти родного не отпускало её ни на миг. С каждым шагом она убеждалась, что именно здесь провела несколько первых месяцев своей долгой по людским меркам жизни. Здесь она была рождена, но теперь она желает покинуть это место как можно быстрей и быть от него как можно дальше.

─ Ну что, Риан, как тебе обстановка? ─ вновь нарушил тишину Фили, ─ по мне здесь гораздо уютнее, чем у… ─ рассуждал молодой гном, но был перебит, ведь громкий кашель Торина не дал ему закончить его рассуждение.

─ …у других, ─ заключил он, вспомнив о том, что им ни в коем случае нельзя открывать подробности своего путешествия.

─ Я соглашусь с тобой, ─ промолвила Риан, продолжая запоминать дорогу и гадая о том, куда их ведут. Однажды это может спасти им жизнь или сэкономить время, ежели они затеют побег. Никто не говорил, но каждый из отряда надеялся на помощь Бильбо. Он был единственным, кто оставался свободен и мог передвигаться бесшумно. И был, они надеялись, достаточно подкован в том, чтобы хитростью проникнуть внутрь дворца. Правда сколько пройдет времени прежде, чем это случится ─ неизвестно.

Меж тем эльфы достигли своего места назначения. Глубоко внизу, где воздуха свежего было гораздо меньше, а сырости и холода больше, располагались темницы. Воины не собирались миндальничать с пленными. Распахнув дверцы камер, они заводили пленников по двое или по трое, не особо церемонясь. Повсюду разносились возмущенные речи гномов, которых просто-напросто грубо заталкивали внутрь тесных комнатушек, запирая за ними двери.

Риан не успела понять ровным счетом ничего, но совсем скоро оказалась по ту сторону решеток. Но не одна, как она надеялась, а с нахмуренным от злобы Дубощитом. Такой «чести» девушка совсем не жаждала.

«Только не это», ─ пронеслось в ее голове, ─ «кто угодно, но не он», ─ мысленно вопила Риан.

Девушка старалась не встречаться с узником взглядом, поскольку была почти уверена, что каждое её движение или действие он воспримет по-своему. Вероятнее всего, что её глупое поведение ради малейшего шанса пронести кинжал с собой уже было расшифровано им как-то иначе. Возможно, даже как предательство, а потому Риан предпочла отвлечься от мрачных дум и посмотреть на призрачную надежду свободы сквозь толстые кованые прутья двери. К тому же ей было интересно где оказались другие участники её отряда.

Фили, радовавшийся чему-то своему всю дорогу до темниц, приуныл. Скорее всего, причиной тому стал охранник, вытащивший ещё один спрятанный кинжал. Он, вероятно, был последним из всех его захоронок. А вот Кили, оказавшегося в одной клетке с братом, сопровождала рыжеволосая эльфийка.

─ Ты не обыщешь меня? ─ обратился он к ней, когда эльфийка завела его в камеру. ─ Вдруг у меня что-то ценное в штанах?

─ Или ничего, ─ после продолжительного молчания ответил новоиспеченный предмет его интереса, а девушка заперла решетку. Кили остался стоять, прислонившись к прутьям и рассматривая стражницу, но на его лице проскользнула мимолетная улыбка. Она совсем не соответствовала его теперешнему положению.

Риан горестно вздохнула. Как братьям повезло, что они вместе. Лучше бы она оказалась на месте одного из них. Риан тем не менее продолжила наблюдать за пленителями. Рыжеволосая красивая эльфийка подошла к ждущему её командиру. Слегка напрягшись, Риан разобрала их диалог. Слова, естественно, звучали на квенья. Статный блондин шутливо задевал свою подчиненную на тему её внезапного интереса к коротышке. Так он отныне величал Кили. Честно говоря, Риан не поняла в каком месте поведение рыжеволосой девушки можно было бы назвать интересом, но у эльфов, вероятно, в отношениях все было иначе.