But all that dies... Is born again (СИ)

─ Да, врешь ты все, братец, ─ ответил собеседник, не желая казаться простаком в глазах посторонних путников, ─ наверняка, напридумал половину.

─ Спешу Вас разуверить, мой друг, ─ подключился к занимательной беседе Гэндальф, ─ так всё и было. Я сам присутствовал там тогда, ─ заверил их маг, а говорил так спокойно и убедительно, что сомневаться в его словах они и не смели.

─ Куда же вы направляетесь, если не секрет? ─ проговорил тот самый брат из Арнора.

─ Конечно, не секрет. В Эребор, ─ молвил старец, ─ хотим навестить короля. Давненько мы там не были, верно Бильбо?

─ Почитай, как три зимы минуло, ─ поддакнул отдохнувший хоббит, заложив под голову сцепленные в замок ладони.

─ Вы знакомы с подгорным королем лично? ─ эсгаротец задумчиво обвел взглядом странника. Даже он, Хенк, не удосужился такой чести.

─ О, мы знакомы уже очень давно. Я знал ещё его деда и отца. А вот наш милый хоббит помогал королю освобождать эту землю.

─ Тогда понятно, ─ понимающе кивнул местный. В то время все были равны. ─ Тогда вы должно быть знаете, как все тут переменилось за последнее время. Гномы поделились своими несметными сокровищами с людьми, теперь люди стекаются сюда отовсюду: всё растет, цветет, дело горит в руках мастеров ─ наш край процветает. И всё благодаря подгорной королеве, храни её Эру.

─ Королеве? ─ Бильбо в удивлении открыл рот. Он никак не мог представить, что такой суровый гном, как Торин, быстро найдет себе жену. Интересно, кто эта счастливица?

─ Неужто не в курсе?! ─ Хенк, увидев отрицательно покачивающейся головы собеседников, обрадовался тому, что хоть что-то известно лишь ему. ─ Тогда скажу вам, что многое вы пропустили.

─ Неужто Торин Дубощит взял в жены гномку? Небось пятую племянницу своего кузена Даина Железностопа, ─ добродушно усмехнулся Гэндальф.

─ А вот и нет, уважаемый. Какая там гномка. Неет, эльфийкой будет.

Хенку было приятно рассказывать каждому про необычную девушку ─ королеву гномов, обожаемую не только подгорным народом, но и простым людом.

─ Как эльфийкой? Разве гномы и эльфы поддерживают теплые отношения? Всегда считалось, что они недолюбливают друг друга, ─ удивился его брат. ─ Как же она живёт под горой? Совсем видать не видит света белого?

─ Это ты зря, Бойл. В Эреборе сейчас живут две эльфийки. Одна из них подруга младшего принца Кили, насколько мне известно, а вторая — подгорная королева. И скажу я вам, что появляются они в Дейле и Эсгароте гораздо чаще, чем их король.

─ Риан? ─ голос Бильбо неожиданно сел.

─ Так, стало быть, и королеву вы знаете? ─ успел расстроиться мужчина, любящий поболтать.

─ Нет. Мы просто хорошо знаем эту девушку. Она на самом деле полуэльфийка. И хорошая подруга нашего хоббита. Если честно, мы едем именно к ней.

─ Вот так вот. Повезло вам, господа. Знаться с самой королевой Эребора! ─ добродушно присвистнул Хэнк.

─ И как давно они женаты? Почему же я не получал весточки от короля и королевы? ─ сведший кустистые брови Гэндальф очень хотел знать ответ на этот вопрос.

─ Так почитай уж две зимы. Едва гномы отгуляли день Дурина свой, так через несколько дней закатили грандиозную свадьбу. На ней присутствовали даже люди ─ наш владыка с семьёй и несколько приближенных к ним людей. А сами знаете, как «любят» гномы людей, и как ревностно они охраняют свое королевство, ─ наклонившись ближе, чтобы создать ощущение некой тайны, он продолжил:

─ Как по мне, то свадьбу отыграли внезапно и скоропостижно, поскольку никто до того самого дня и не знал ничего об этом празднике.

─ Вот как?.. ─ потянув слова, молвил улыбчивый чародей и закурил свою трубку. Теперь было все понятно. И как это хитрецу Торину удалось добиться любви их юной воительницы? Маг был счастлив, что гном решился раскрыть свои чувства. Подгорному королю давно было пора найти ту, что согреет его сердце.

─ А вот и Дейл, ─ молвил Бойл, ─ нам туда, а вы, стало быть, направитесь дальше? До Эребора совсем чуть-чуть.

Старик в серой хламиде кивнул. Он и добытчик, покинув повозку, попрощались с добрыми людьми и направились прямо ─ их ожидали король и королева Эребора.

Едва путники подошли к воротам, как весть об их прибытии разлетелась по всему королевству. Каждый хотел увидеть великого чародея и храброго хоббита ─ участников Великой битвы и друзей венценосных супругов.

Те уже были наслышаны о гостях, а потому ожидали их в тронном зале.

Бильбо шел по длинным коридорам, во все глаза рассматривая отстроенное заново королевство. Не врал тогда Торин Дубощит, когда рассказывал им об Эреборе. Тут действительно были огромные залы, мощёные черным мрамором стены и колонны… Рубины, сапфиры, алмазы, ловившие солнечный и звёздный свет, сверкали отовсюду. Королевство было хорошо прогрето. Вероятно, те самые кузницы, в жерлах которых рождаются клинки и мечи, которым позавидовали бы эльфы Гондолина, работали не переставая, согревая весь Эребор.