But all that dies... Is born again (СИ)

─ Мы не принуждали твоих эльфов выступать на нашей стороне. У нас потери были не меньше. Ты предлагаешь сейчас что-то с этим сделать?

─ Мне не нужно ваше золото, Подгорный Король, ─ покачал светловолосой шевелюрой Владыка эльфов. ─ Ты знаешь, зачем я пришел.

Трандуил выразительно глядел прямо на них, и Риан ощущала его пронзительный взгляд всей кожей ─ он словно говорил ей о грядущих последствиях, что ожидают её, если она не переубедит своего супруга, но королева была сильней. Она не собиралась сдаваться и поддаваться на провокации. Незримое присутствие Глорфинделя за левым плечом дарило спокойствие.

─ Свои самоцветы ты заработал, когда мы все сидели в твоих темницах, Трандуил, ─ Торин обвёл собравшихся гномов рукой. ─ Ты рассчитываешь на что-то большее, эльф? Я тебя разочарую. Ваши эльфы сражались вместе с нами. Да, и мы отплатили им за это сполна.

Владыка эльфов пришел в ярость. Его глаза блеснули серебристым цветом, а черты лица заострились.

─ Ты ещё вспомнишь мои слова, Король под Горой, ─ резко бросил Трандуил, вновь получив отказ. ─ Ты и твоя увенчанная короной змея ответите за свое решение, ─ бросил он, прожигая взором сидящую подле короля девушку.

Трандуил был зол. Несколько столетий он мечтает заполучить драгоценности, так манившие его с тех пор, как он их увидел. Но каждый раз гномы нарушали своё слово. Узнав, что главнокомандующий Имладриса отправляется прямо к Владыкам Эребора, Трандуил решил не мешкать. Его сын Леголас, сопровождающий отца, предупредил, что очередной отказ не должен стать поводом для войны. Гномы недавно отстроили заново все свои владения, и обладают силой и ресурсами. Идти против них было бы глупо. Трандуил осознавал это. Подгорные жители помогли избавиться от орков и наладили сотрудничество с людьми. Торговля развивалась даже между их королевствами.

Однако практически ожидаемый отказ нанес Трандуилу ощутимый удар по его гордости. Эльфы были готовы к сделке. Владыка не собирался просто отобрать драгоценные камни. Они бы достигли взаимовыгодных условий. Трандуил совершил самую большую ошибку в своей жизни. Заметив Глорфинделя, он понадеялся на его поддержку, но когда рука эльфа, старше самого Трандуила, опустилась на плечо Королевы, он понял непреложную истину: самоцветы эльфам не добыть. А ему не найти союзников против Подгорной Королевы. Никогда не снять корону с её головы.

Владыка лесных эльфов развернулся, чтобы уйти, однако не успел уже тогда, когда начал свою обвинительную речь.

В одно мгновение Риан буквально сжималась от страха, наводнившее её сознание, а в другое будто бы кто-то со стороны отключил все её чувства, все эмоции, всю радость доселе свойственную ей. Осознание того, что это никогда не закончится, огромной ледяной волной накрыло её разум. Он переполнился видениями того, что последует за решением эльфа. Терпение Владыки подходило к концу. Он почти раскрыл то, что она так пыталась спрятать в глубине себя. Угрозы? Угрозы сильны лишь какое-то время. Трандуил понял, что она боится его. Боится, а потому не будет нападать первой.

Но она не марионетка. Доселе неведанный и ледяной внутренний голос шептал это Риан, и она соглашалась. Он не сможет контролировать её. Тяжесть кольца, покоившегося в ложбинке груди, возвращала к реальности. И странные, преследующие её некоторое время чувства заставляли Риан желать мести, желать поражения своему врагу. Трандуилу стоило быть крайне осторожным в своих словах. Разве бы это всё прекратилось, если бы гордая Королева поддалась на шантаж? Разве тогда наступил бы мир в её душе? Замкнутый круг, из которого нет выхода…

Королева гномов подняла ладонь, призывая гномов спрятать оружие, что с тонким звоном и скрежетом было изъято из десятков ножен. Она призывала к спокойствию и молчанию тех, что скрежетали зубами и злобно рычали, услышав нанесённое королеве оскорбление. Положив ладонь на сильную руку Торина, что вскочил на ноги и схватился за рукоять меча, одним своим спокойствием заставила его замереть, а после медленно поднялась сама.

─ Трандуил, ты верно добился того, за чем пришел. Неужели ты думал, что я поддамся на твой шантаж?! ─ Риан неспешно шагнула с постамента, поддавшись желаниям своего подсознания. На её лице не отражалось ничего, кроме презрения к тому, к кому она обращается. ─ Думал, что я испугаюсь тебя? Ты знаешь обо мне то, что не знает мой народ, но ты не вправе меня этим попрекать. Вероятно, ты забыл наш последний с тобой разговор, где умолял отпустить тебя.

Торин, часто и злобно дыша, свёл брови и обеспокоенно смотрел на жену, не понимая, как следует реагировать на подобные заявления. О чём она говорит? Никто из присутствующих не знал об этом, кроме, казалось, самого эльфа и Риан. Трандуил, замерший доселе вполоборота, обернулся к ней.