But all that dies... Is born again (СИ)

С новыми силами и радостными мыслями отряд покинул Последнюю Светлую Обитель. Он направился по известной дороге, которая должна была привести их в другую страну, лежащую по ту сторону Мглистых гор.

Десятки тропинок вели в изрезанные множеством расселин горы. Но тропинки по большей части оказывались ложными или заводили в тупик. И если бы не карта Торина, и некоторый опыт прошлых лет Риан, неизвестно, какую нечисть они могли бы встретить.

Тропа, поднимаясь всё выше и выше, вела их напрямую через горы. Обернувшись назад ещё можно было увидеть гостеприимный Ривенделл, но впереди была неизвестность — пустынная и бесконечная. С каждым днём становилось всё холоднее, а пронзительный ветер, казалось, стремился сдуть их с тропы. Порой со склонов скатывались камни, вырвавшиеся из растопленного дневным солнцем снега. Они проскакивали между ними или пролетали над их головами.

Портившаяся погода не добавляла энтузиазма, а когда Бильбо не вытерпев простонал что-то насчет остановки, Торин сорвался на него: предложил отправиться в такое желанное хоббитом укромное место, если тот его найдет.

На его счастье Двалин, который очень хорошо ориентировался в горах, предложил им небольшую с виду пещерку. Она, как оказалось позже, вместила весь отряд. Даже вместе с пони. Разведя костер, гномы принялись готовить себе еду. Вскоре по пещере разнесся манящий запах мяса и хлеба.

Отогревшись и повеселев, гномы принялись обсуждать волнующие их вопросы. Некоторым было интересно то, сколько же ещё предстоит преодолеть; некоторые просто хотели поскорее наесться и отдохнуть. Самые веселые вновь затянули походные песни, пока Гэндальф пускал колечки из своей трубки, а Торин оттачивал свой Оркрист в отдалении от всех.

Риан присоединилась к веселью Кили и Фили. Братья как раз рассказывали, как однажды они, будучи совсем молодыми гномами, забрались далеко в Горы и не смогли найти путь обратно. Оба провели там целых пять дней. Пока гномка Эльва не пошла за горными травами. Тут-то и обнаружилось, что они не дошли до дальнего хода несколько ярдов. Риан хохотала изо всех сил, представляя себе эту картину.

С веселящихся гномов и эльфийки не спускался острый и пронзительный взгляд их короля. Торин сидел у выхода из пещеры, не желая присоединяться к шуткам, и оказаться близко к той особе, что с недавних пор стала всё чаще и чаще появляться в его мыслях.

─ Им будет плохо, когда она уйдет, ─ сказал вдруг он, посмотрев на расположившегося рядом чародея. ─ Я предупреждал племянников об этом, но они не захотели меня слушать.

─ А что насчет тебя, Торин? ─ совершенно спокойным тоном спросил Серый маг и вновь неспешно потянул дымок из своей трубки.

─ Не понимаю, с чего такой вопрос, чародей? Разве это как-то относится ко мне? ─ как можно безразличней ответил Торин, смотря куда угодно, но не на чародея.

─ Не пытайся что-то скрыть от меня, Торин Дубощит! ─ громыхнул волшебник. ─ Я наблюдаю за вами двоими с тех пор, как спас вас от горных троллей. И хочу заметить, увидел я не так уж и мало. Ты можешь обманывать меня ─ старого и глупого старика, но постарайся быть честным самим с собой.

─ Вот именно, чародей! Старика… Я не хотел бы, чтобы ты вмешивался в наши дела. Позволь мне самому решать, что делать, ─ развернувшись к лесу, пробормотал Подгорный король. ─ Ты ─ последний, с кем я хотел бы это обсудить, и прекрасно это знаешь. То, что твориться у меня внутри, является лишь моей ношей, ─ уже тише добавил Торин.

Риан, сообщив «обрадованным» гномам, что сама пересекала горы около месяца, принялась вспоминать мелкие подробности своего путешествия. На её карте были отмечены некоторые точки (а по сей день отряд шёл ровно также как и она когда-то в Шир), рядом с которыми лучше не останавливаться. В таких местах каменная порода хрупка и часты обвалы. Не говоря уже о жителях гор, которых она так и не опознала.

Первые несколько дней пути Риан прошла с подарком Глорфиндель в волосах. Прекрасный цветок, напитанный эльфийской магией, не вял и прекрасно пах. Каждый раз, вдыхая его сладкий запах, Риан с нежностью вспоминала проведенные в Имладрисе дни. Так же она последовала его совету и теперь не скрывалась под капюшоном. Она смело открыла лицо для свежего и прохладного ветерка, наслаждалась лаской солнца и восхищалась величественными видами гор.

Неожиданно для самой Риан Кили задал вопрос, который заставил её рассмеяться:

─ Риан, скажи честно, ты решила пойти с нами, поскольку твой эльфийский возлюбленный покидал Ривенделл?

─ Мой кто?.. ─ Риан удивленно распахнула глаза, готовясь услышать заверения о том, что этот вопрос не иначе, чем шутка. ─ Ты не перегрелся на солнце, мой друг? ─ юморных ответов не последовало, а Фили, как и его товарищи, прислушивались к ним.