В замке веяло преддверием Рождества. Коридоры украшались красивыми еловыми ветками, гирляндами, мигающими шариками, а в главном зале уже было припасено место для главной ёлки, которую должен был на днях привезти Хагрид. Гарри и Рон, почти все дни проводили либо летая на мётлах, либо навещали Хагрида. Лесничий в своей излюбленной манере рассказывал о волшебных тварях, Рон иной раз вставлял пару истории о драконах и брате Чарли, Гарри лишь улыбался и внимательно слушал, иногда поддерживая диалог. Ему это время напоминало те самые беззаботные дни на младших курсах. Даже иной раз не верилось, что покой настал. Только вот, скрывавшиеся пожиратели ещё настораживали, они так не кстати, затаились, Поттер замечал, что некоторые студенты нервничали, шептались об этом в коридорах. И конечно же, его подруга Гермиона тоже не могла оставить это без внимания. Ведь она ещё не связывалась со своими родителями, она хотела уже после окончания Хогвартса вернуть их в Лондон домой и снять заклятие забвения. Но так как пожиратели были ещё на свободе, она больше об этом не думала и была готова дождаться, когда наступит полное спокойствие. Но ей было сложно, она ведь не могла даже связаться с ними, чтобы убедиться, что они в порядке.
- Гарри, - заговорил Рон уже по пути к замку, - у нас с Гермионой опять что-то происходит странное.
- Что такое? – парень надел перчатки и натянул шапку сильнее на уши.
- Ну, она опять отдалилась от меня…
- Она отдалилась от нас всех, Джинни даже пыталась с ней поговорить.
- Знаю, каждый раз пытаясь с ней поговорить она, как-то виновато опускает глаза и уходит, - Рон искреннее беспокоился, обычно она всегда была рядом с ними, а теперь сторонилась, не объясняя ничего.
- Мо-о-ожет у Грязнокровки появились тайны от её бойфренда?
Услышав знакомый голос, парни обернулись и встретились с учениками Слизерина: Малфой и Забини. Мулат ткнул друга локтем, будто бы напоминая, что их ждут неприятные наказания от их декана.
- Малфой, что же мы тебе покоя не даём? - Гарри выступил вперёд.
- Ну, надо же, а ты более сговорчивый, чем в тот вечер, Поттер, - Малфой злорадно скалился в широкой улыбке, что даже Гарри стало не по себе.
Было заметно, что Малфой какой-то странный.
Так выглядят люди, которым терять нечего, что-то произошло, и Поттер это понял сразу. Ведь столько месяцев Малфой был тише воды, ниже травы. Так, редкие подколы оставались в привычке.
- Ладно, Гарри, пошли, - Рон коснулся рукава тёплой мантии друга и потянул его к замку.
- Куда спешите, Уизлик, а ты девушку свою не спрашивал, - Малфой угрожающе двинулся следом, - может, у нее кто другой появился?
Блейз остановил друга, дёрнув за руку выше локтя, и зашипел, чтобы его услышал только Драко.
- Да что ты пристал к ним!? - тот взгляд блондина не на шутку испугал Забини.
- Отвали, Блейз, - процедил сквозь зубы Малфой и сверкнул полным ярости взглядом.
- Ты не принимал зелье?!
Забини ухватился уже за воздух, так как Малфой находился на несколько метров впереди лицом к лицу с Роном. Мулат выругался и поспешил к этой парочке, похожих на павлинов, что распетушили свои хвосты. Он все эти месяца исправно давал Малфою зелье, чтобы тот успокаивался, и его не посещали приступы беснования в стенах Хогвартса. Беспокойство за мать и за титул семьи его изводили и порой он выплёскивал свою ярость либо на ком-то из учеников, либо страдала мебель и желательно, чтобы он находился в такие моменты один. А невозможность попасть домой и отказ к тому же директора, видимо, его мать предупредила Макгонагалл, чтобы его не выпускали из школы, тем более выводили юношу из себя.
- Что ты сказал, хорёк?! – Рон стал покрываться багровыми пятнами, яростно сжимая кулаки.
- Я намекнул, что твоя Грязнокровка не совсем верна тебе.
Клубы пара срывались с губ, тут же растворяясь в морозном воздухе.
- Рон… - Гарри маячил сзади, так же как и Блейз, который уже приготовился к худшему.
- Немедленно. Забери. Свои. Слова. Назад! – Уизли сделал на каждом слове нажим, цедя их сквозь зубы, ещё чуть-чуть и он сорвётся. Он никому не позволит так говорить о девушке, никому.
- А если, не заберу, Уизлик? – Малфой потешался, у него заиграли скулы, он как губка впитал всю ярость соперника, ожидая вот-вот срыва. Ему это нужно было. Причинить боль. И почувствовать ее самому.
Блейз попытался одёрнуть друга, но тот врос в землю словно скала, и тут произошло самое страшное.
Уизли первым замахнулся и ударил Малфоя в лицо, Драко пошатнулся, с носа вытекла струйка крови, и стало больно. Вот оно, он почувствовал физическую боль.
И как зверь. Резко. Не сдерживаясь, напал в ответ.
Двое юношей дрались, как что ни на есть маглы, забыв об этике истинных магов. Никаких палочек, только руки, сжатые в кулаки и так безжалостно, избивающие друг друга. Они выплёскивали все то, что накопилось за семь лет. За семь долгих лет, вечных издёвок.