Бутч и Кэссиди

- Это все равно, что построить новый город, Димыч, - Кэссиди потянулся, - но это чертовски привлекательно. Это ведь будет наш город.

- Что делать, вы уже знаете, - Бутч вытер рот салфеткой. - В нас можете быть уверены.

Все надолго замолчали: сказанное казалось иллюзорным и расплывчатым. Волны тихо скреблись о борт. С берега тянуло дымком - дворники жгли сухую листву. Город казалось, не жил и не умирал в ожидании их решения.

Внезапно на корме заиграл саксофон, Иван Антонович вздрогнул от неожиданности.

- Это один из наших матросов, - поспешил успокоить Димыч. - Музыкант.

Все вышли на палубу. Саксофонист был высок и бородат. Музыка вливалась в разверстый зев залива и, клокоча, исчезала в нем. В городе зажглись огни.

Иван Антонович пытался по-штатски сутулиться, Боярский печалился, Димыч прикидывал, где будет штаб-квартира корпорации.

- Трудно быть богом, Сан?

- Лишь бы скучно не было, Кид.

Так и пришвартовались - под саксофон. Бутч перекинулся парой слов с музыкантом и тот долго смотрел на удаляющиеся огни кортежа.

VI

Дорога в ад всегда вымощена благими намерениями, вне зависимости от того, осуществились ли они или пропали втуне. Скорее всего, любая дорога ведет в ад и всегда уводит от рая, от прошлого - к будущему.

Бутч и Кэссиди об этом не задумывались, по крайней мере - вслух. Более того, их забавляло, что какие-то корявые мысли, невыверенные наброски, черновики внезапно обрастают плотью, оживают и преображаются - так же, как цветок раскрывается в замедленной съемке - мгновенно и бесконечно, рассчитано и внезапно.

В начале ноября появились первые закусочные с соответствующим моде названием "Фаст Ориентал Фуд" - нечто вроде Макдональдса на ближневосточный манер в применении к реалиям города. Конкурентов у них не было, к выборам в начале декабря они принесли первую прибыль. Иван Антонович прошел абсолютным большинством, и генеральный менеджер концерна "Белая акация" господин Штейнбоков первым принес ему свои поздравления.

В середине декабря "ФОФ" попыталась поднять цены, и вернувшийся из Сингапура Боярский срочно заключил договор с "Пиццей-xат". Инсургенты смирились и занялись инвестициями в пищевую промышленность.

К Новому году реставрационные работы в гостиницах шли полным ходом. Унылый, как никогда, Боярский вернулся из Европы с кредитами на полмиллиарда долларов и кучей договоров. Под рождество в прибрежной зоне освятили фундаменты трех новых гостиниц: "Хилтона", "Шератона" и "Хайятта".

Новый мэр санкционировал свободную продажу недвижимости и тут всплыла фирма "Эс-Би-Кей-Си риал эстейт", скупившая практически все дома и площадки в центральной части города. Г-н Штейнбоков в своем интервью вечерней газете разъяснил, что эта дочерняя фирма концерна инвестирует средства в восстановление внешнего вида города. Ход ремонтных работ в городе достиг таких темпов, что курсы переквалификации при бирже труда не успевали поставлять строителей. Безработица начала уменьшаться, даже на фондовой бирже наметился осторожный подъем.

Десятого января открылись первые казино и развлекательный центр. А 11-го из столицы пришел гласно - Указ о налогах, и негласно категорическое распоряжение прекратить самодеятельность и прочий бедлам. Иван Антонович хряпнул валерьянки с валиумом и телеграфировал отказ, На полигоне в Пастушках заурчала танковая дивизия. В ответ на это на имя президента и премьер-министра поступил факс:

"Уважаемые господа!

Насколько нам известно, никто из членов кабинета не является круглым сиротой. Да и сироте есть что терять - хотя бы жизнь. А это не так уж мало, даже для члена кабинета.

Предлагаем исчерпать инцидент.

И без глупостей!

С братским приветом, С.Бутч и К.Кэссиди"

Над городом на минимальной высоте пронеслась эскадрилья истребителей... Пилоты спаслись, но машины без видимых на то причин рухнули в воды залива. Дивизия в Пастушках разворачивалась на север. Вечером двенадцатого кабинет пошел на компромисс - все осталось по-прежнему.

В середине января начались изыскательские работы для постройки в заливе искусственного острова - комбинированного морского и авиа-порта. Боярский в невообразимо грязной штормовке от Джанфранко Ферре таскался повсюду с любопытными японцами из "Мицубиши". Со стороны города сделку подписал трест "Ольвия" - генподрядчик все той же "Эс-Би-Кей-Си".

К февралю начали открываться первые рестораны национальной кухни: французской, китайской, итальянской, индийской. Размещались они в отреставрированных гостиницах концерна. К марту открылись громадные торговые центры, и Штейнбоков сообщил об учреждении торгового дома "Пассаж".

Первого марта были опубликованы расписания круизов и чартерных рейсов "Эс-Би-Кей-Си Авиэйшн" и "Эс-Би-Кей-Си Марина". Концерн переехал в 16-этажную стекляшку бывшего облисполкома. Курс доллара падал медленно и неотвратимо. Инвестиции и рост реальных доходов горожан стабилизировали цены. На продуктовом рынке начала действовать торгово-производственная "Эс-Би-Кей-Си Милз".