Бутик для Золушки

— Убери. — Она отвернулась, чтобы он не видел ее лица. Слезы все не унимались.

— Как же я некстати, — пробормотал Игорь. — На носу Новый год, у тебя, наверно, полно дел… Ты… ты где вообще работаешь?

— А вот здесь и работаю! — проговорила Саша с вызовом. — Постоянное и единственное место трудовой и научной деятельности.

— Шутка? Извини, не понял.

— Да что ты вообще понимаешь, господин Буртаев! С наступающим! — Саша даже стиснула кулаки, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего… — Ладно, иди, что ты все топчешься! — Она принялась раскладывать товар на прилавке, но Игорь не уходил, что-то обдумывая.

— Хорошо, за мной подарок. И знаешь… Есть идея. — Он достал из бумажника визитную карточку: — Вот что, Александра. Здесь адрес моего офиса. Приходи в понедельник. Мысль у меня появилась. Позитивная.

На дороге гневно засигналил автомобиль, к Игорю неспешной походкой подошел бритоголовый владелец джипа.

— Мужик, ты отгони свою тачку без базара. Встал, понимаешь ли, на самой дороге, блин! Я б тебя на таран взял, козел прикинутый. Да настроение у меня сегодня особенно нежное.

Застыв с визитной карточкой в руке, Саша видела, как, пропуская джип, машина Игоря вырулила прямо под колеса трейлера с надписью: «Праздник, который всегда с тобой». На фургоне красовалась картина: прокладки с крылышками стайкой неслись к «триумфальной арке» женских ног, обтянутых белыми лосинами. Отчаянно загудев, иномарка увернулась от трейлера и растворилась в потоке машин, мерцающем красно-оранжевыми огнями.

За ларьками что-то грохнуло, и повалил дым. Люди побежали, толкая окаменевшую Сашу, опрокинув ее прилавок, топча престижную косметику фирмы «Керри».

— Без паники, россияне! — загрохотал в мегафон голос неутомимого коллеги из турфирмы. — Никаких террористов. Детишки петарды контрабандные у Трюкача рванули! Его давно заментурить пора. Коза ностра хренова… Внутренние разборки в торговой сфере — нормальные дела. С наступающим, господа! Да куда вы мимо счастья рветесь? Ко мне, ко мне, друзья!

Не создавайте очереди, но хватит путевок, увы, не всем. Скидки-то сумасшедшие… Фирма «Холлидей» приглашает вас в новогоднюю сказку. Прилично уцененную, что особенно приятно…

Глава 2

Понедельник — последний день уходящего в историю года — был снежным. Явившись по указанному в карточке адресу, Саша с удивлением обнаружила старинный особняк, выходящий нарядным фасадом на набережную. Мощные атланты с обнаженными торсами, напрягая каменные мышцы, поддерживали балкон второго этажа. Под балконом сияла разноцветными огоньками вывеска: «Салон «Желание». А у сверкающих зеркальных дверей стояли дружной парой серебряная елка с льдисто-голубыми шарами и апельсиновое деревце, увешанное оранжевыми плодами. Тишину нарушало лишь карканье ворон в соседнем сквере да шум торопливых автомобилей, проносившихся по набережной.

Ошибка, почему-то с облегчением подумала Саша, но все-таки нажала кнопку звонка. За дверями мелькнули тени, и вдруг двери отворились…

— Госпожа Беляева? Директор Карл Леопольдович ждет вас. — Элегантная брюнетка пропустила Сашу в недра особняка.

Помедлив, Саша вошла в благоухающий полумрак…

…Полтора дня, прошедшие со встречи с Игорем, Саша прожила, как в горячке. Не давали покоя унизительные обстоятельства этой столь долгожданной, когда-то такой необходимой встречи. А что значило его предложение, «позитивная мысль» явиться в офис тридцать первого декабря? Без звонка, без предварительного разговора? И вообще, о чем пойдет речь, об устройстве на работу? Вдруг Игорь знает гораздо больше, чем думает Александра и так изящно обставляет эту многозначительную встречу? Ведь Новый год же — не хухры-мухры! А он всегда любил делать сюрпризы! Эта мысль, засев в голове, постепенно переросла в тайную надежду. Позвонить по значившемуся в визитной карточке телефону Саша не решилась — не хотелось разрушать иллюзию. Кроме того, на карточке было указано, что Игорь Буртаев является финансовым директором российско-итальянской компании «Дезидерио». Значит, все же — работа?

А если работа — это только предлог, повод к сближению? Ведь, что и говорить, виноват он «по самой крутой статье», как говорила мать. А она обычно оказывалась права.