Бутик ежовых рукавиц

– Да нет, – дружелюбно ответил Роман, нежно пряча не проявившую никакого волнения мышь обратно за пазуху. – А че, похож? Я заведую отделом фундаментальных исследований. Ну, ваще, блин, не знал, как ко мне соседи на новом месте относятся. Браток… Ха! Офигеть!

Настал мой черед поражаться. И внешний вид Романа, и, главное, его манера разговаривать полностью соответствовали образу «быка». Но я, оказывается, ошиблась.

– И че, мне тогда бежать к вам снова надо было, – продолжал недоумевать Роман, – типа предупредить: «Не дергайтесь, Эфа дома»? Я ничего про змею не говорил. Ваще я всех ползающих до ужаса боюсь.

Вечером я вошла в комнату к Кирюшке, который, как обычно, сидел у компьютера, и безо всякой предварительной подготовки спросила:

– Где взял муляж змеюки?

Мальчик хихикнул.

– А как догадалась, что она не настоящая была?

– Не важно, – процедила я. – Обманщик!

Кирик отложил «мышку».

– А вот и нет, – обиженно протянул он. – Хотел всех успокоить, купил в магазине приколов резиновую гадюку и положил в коробку. Очень хорошо знал, никто ее пальцем трогать не станет. И особо разглядывать наши побоятся, заорут и велят унести. Так и вышло.

– Ты нас обманул! – возмутилась я, ощущая, кстати, сильный душевный дискомфорт.

Если разбираться до конца, то кашу с пресмыкающимся заварила я. Во время своего визита Роман и правда ни разу не произнес слово «змея», он говорил «Эфа», то есть называл безобидную подругу Джейсона по имени, а я решила, что речь идет о ядовитой гадине, проникшей в квартиру. С другой стороны, не следует особо себя ругать, сосед даже не намекнул, что его здоровенная собака состоит в дружбе с мелким грызуном. О чем следовало думать, услыхав короткое «эфа»?

– Я не лгал, – отчеканил Кирюша. – А совершил благородный поступок, успокоил людей, вернул им мирный сон и хорошее настроение. Вместо того чтобы ругаться, лучше скажи мне спасибо. Иначе спать бы тебе в сапогах, плаще и в спальном мешке еще долго. Если же думаешь, что змея еще тут, так это неправда, Ларри бы ее поймал. Уползла куда-то. Вот она, человеческая благодарность: решил помочь, карманные деньги на идиотский шланг потратил, а меня еще и во вранье обвиняют!

С крайне обиженным видом Кирюша отвернулся к ноутбуку. Я пошла к себе в спальню. Рассказать домашним, что эфа – на самом деле мышь? Да никогда в жизни! Не то до конца дней мне станут поминать оплошность и перечислять вещи, испорченные безобразником Ларри. Ну почему я не поверила Ириске, когда он решительно заявил: «Маус никого не нашел, змеи тут никогда не было»? Отчего решила, что змеелов – сумасшедший идиот? Только из-за его странной внешности?

Ну сколько раз можно убеждаться: «обертка» часто не соответствует «содержимому». Видимость обманчива, за милыми словами часто кроются нехорошие дела, за величавым видом – низкая душонка, за веселой улыбкой – плохое настроение. Кстати, по-моему, если кто-то улыбается в кризисной ситуации, значит, он нашел, на кого свалить вину.