Бутылка для Джинна

– Скажите, а у вас самих нет сведений, кого это заселили в такие замечательные апартаменты?

– Эта процедура необходима для вашей же безопасности, сэр, – отчеканил истукан, – я вынужден повторить вопрос.

– Я служил под началом генерала Саммерса, сэр! – Наконец нашелся я.

– Извините, имена ничего не значат. Итак, в каком департаменте вы служили?

– Я был командиром девятого межзвездного корабля, сэр.

Делегация отошла в сторонку, и один из них достал телефон и начал звонить. Через некоторое время они вернулись.

– Вы сказали неправду, сэр. Командиром корабля был и остается капитан Орвилл. Что вы еще имеете нам сказать?

– Послушайте, вы, не знаю, кто вы такие и чего от меня добиваетесь! Прекращайте балаган и везите сюда настоящих людей. Давайте сюда Саммерса, Орвилла, везите сюда мою жену…

– Успокойтесь, сэр. – Манекен вздохнул, хоть чем-то проявив себя как человек. – Это невозможно сделать по двум причинам. Первая – это, сами понимаете, самая высокая категория секретности, под которой находится вся ваша программа. И вторая – это ваше болезненное состояние…

– Чье состояние? Мое? Да ты с ума сошел, – я в ярости потерял контроль над собой, – кто из твоего начальства может сюда придти? Самый секретный! Президент? Зови президента! Я с ним в самых хороших отношениях, жил у него на вилле. Да он сам расскажет, если ты еще будешь здесь работать!

– Вот видите, вы возбуждены и беспричинно. К тому же, – он сделал многозначительный жест, – вы снова были неточны. Как мог человек, бывший в коме столько времени, быть в хороших отношениях с президентом, не зная даже его имени? Вы, извините, отсутствовали, почти пять лет. Это о чем-нибудь вам говорит?

После этой фразы я успокоился. Всего пять лет! Да это чепуха по сравнению с бесконечностью.

– Извините, я погорячился. Что я могу сделать для вас?

– Давайте начнем сначала…

– Давайте…

Прежде, чем открыли мою камеру, прошла не одна неделя. Здоровья благодаря процедурам прибавилось, я стал набирать вес и составлять план мести этой бюрократической системе, которая явно не заинтересована в том, чтобы ее считали человечной. Находясь в полной изоляции, я не знал, сообщили ли обо мне моим друзьям и близким, зато я прекрасно убедился в том, что о тебе всегда знают больше, чем ты знаешь о себе сам, и перестал удивляться тем подробностям, в которых это мне преподносилось. Таким образом, сейчас я знал себя лучше, чем кто бы то ни был. Чего не знаешь о спецслужбах. Они проморгали одно – я не выложил им ни слова правды о своем последнем местопребывании. Просто решил не торопиться, посмотрим, что находится за пределами этой тюрьмы-лечебницы.

Глава XXIII

Вот и настал тот день, когда ко мне пустили первого посетителя. Я уже несколько дней проживал в изолированном от внешнего мира высоченным забором коттедже с небольшим, но вполне уютным двориком. Уже успел поздороваться с нашим солнышком, с ветром, несущим почти забытые запахи, и даже попытался завести знакомство с ласточками, свившими гнездо над моим окном. Если бы не чувство напряженности, можно было бы сказать, что я испытывал настоящее блаженство от общения с этим маленьким уголком земной природы. Посидеть на газоне, ощущая ароматный, брызжущий непередаваемым запахом апельсин, причем очищенный не ради того, чтобы его съесть с большим аппетитом, а чтобы ощутить контраст, взрыв ощущений.

Так чувствует себя шахтер, вылезая на-гора и возвращаясь домой теплым, пахучим весенним вечером или космонавт, вновь ступающий на поверхность Земли.

И эта идиллия однажды прервалась. Меня посетил, кто бы вы думали? Ни за что не догадаетесь, мой товарищ по колледжу. Комплекции он стал солидной, что при его невысоком росте казалось несколько смешным. Двигался он вразвалочку и поблескивал на солнышке изрядной лысиной. Но не узнать его было невозможно. Все-таки, как бы человек не менялся, остается в нем что-то неуловимое, присущее только ему.

Я встал с газона и двинулся ему навстречу. В конце концов, шаги наши непроизвольно ускорились и мы захрустели костями в объятиях друг друга.

– Пусти, Алекс, задушишь, чертяка!

– Да и про тебя не скажешь…

– Ты слегка изменился, парень…

– Тебе, я тоже вижу, повезло…

– Ты как меня нашел? Или спецзадание?

– Спецзадание, Генри. Они меня вычислили. Из всей нашей братии один я оказался в их системе. Так что, извини, – Алекс развел руками.

– Да ладно, какая разница, я все равно рад тебя видеть. Я за последние пять лет лица знакомого не видел, – тут я спохватился и вовремя заметил, что Алекс насторожился. Чертова система, лучших корешей превращает кто знает в кого. – Сам понимаешь, проваляться в коме столько времени.

– Да, старик, тебе не позавидуешь. Но, ничего, ты теперь бери реванш. Благо, что денежки у тебя есть… – Он запнулся, но затем махнул рукой и выложил, – понимаешь, мне о тебе все рассказали, все до мелочей. Я не всему верю, но вынужден признать, что у этих, – он поднял палец вверх, – есть основания тебе не доверять.