Быков Сергей Николаевич

     - А вот к моим мальчикам, о отважная прелестница, не только можно, но и очень нужно!

     После такого моего заявления у Крука глаза на лоб полезли, а у Ярика еще и челюсть на землю упала. И только Хват расплылся в довольной улыбке. А мы с Хатаком, похохатывая, вспоминая рожи парней, отвалили спать.

     Солнце стояло в зените, когда мы были наконец-то готовы к торговле. И хоть местные давно изнывали от нетерпения, но нам подрываться ни свет ни заря смысла никакого. Неспеша встали, неспеша поели, тем более, молодежь приперлась ближе под утро, еле переставляя ноги. Так что, дал я им поспать подольше. Я вообще не сторонник глупых прессований, ради самих прессований. Меры воспитательного воздействия необходимы в нужное время и в нужном месте.

     Но к обеду молодежь была свежа и бодра, товар разложен, обязанности определены, кто, чего, куда, и начался - Базар!

     Сам я сидел, так сказать, на эксклюзиве и решал стратегические вопросы. В этот раз мне опять повезло только дважды, но повезло очень сильно. Первый эксклюзив принес опытный охотник Темная Туча. Когда меня позвал Крук я увидел две раскатанные шкуры в которых я, не без удивления, опознал шкуры панголины или подобного ей животного. Надо заметить, что панголина - это такое небольшое, мирное насекомоядное существо, покрытое прочным костяным панцирем, состоящим из отдельных чешуек разной величины, которые покрывают все его тело. И еще оно сворачивается в клубок - как еж. Были у панголин и мощные когти, но они ими пользовались лишь для рыхления земли. Мясо у них было так себе. В общем, для первобытного охотника зверек, ни уму, ни сердцу. А для меня - это готовый доспех. Конечно, нужно пластины перебрать, подогнать по размеру, подрезать и затупить, некоторые чешуйки весьма остры, но это все мелочи. По моим прикидкам, на глаз, я из этих двух шкур сделаю отличный полный доспех с рукавами и набедренниками.

     Как выяснилось, водились такие зверьки на противоположном берегу Волги. Ох, пора, пора всерьез заняться разведкой той стороны. Мы-то сунулись было, в этом году туда разок, да где там! Это у нас тут, в основном, береговая линия крутая, а на той, песчаные мели, камыши, тростник без конца и края, плавуны, деревья стоят прямо в воде и совсем не понятно где уже, собственно, берег. А прибрежная растительность и вовсе настоящие "джунгли"! С наскока взять не получилось. Там вообще растительность как бы, более южная что-ли. Расстояние между нашим берегом и этим всего-то километра полтора, а разница заметна даже на глаз. Но я и в прошлой жизни про такие "природные фортеля" слыхивал...

     На нашей стороне эти зверьки тоже встречаются, но очень, очень редко. Темная Туча, еще на первом Базаре подумал - Горький Камень интересуется всем необычным, попробую добыть ему эту диковинку. Долго искал и выслеживал зверя, уж думал все, не найдет, но повезло... Ему повезло, мне повезло, зверькам, конечно, не повезло совсем. Ну, тут уж, что уж. Селя ви, как говориться!

     А второй случай еще интересней. И опять отличился давешний паренек, тот, который принес метеорит. Когда только начался базар, он сразу потребовал разговора лично со мной. Однако...

     Когда его привела ко мне Соле, я его сразу узнал. За год он слегка подрос, чуть в плечах раздался, но как был худющий так и остался. А "каркас" неплохой, да! Если на нем нарастить мяса да мускулатуры... И в остальном тоже. Внимательные серые глаза, на голове густые светлые волосы, аля "пакля для протирки", правильные черты лица, высокий лоб... и внутреннее спокойствие. Какой интересный юноша. Прошлый раз я его не сильно разглядывал, а зря.

     - Эге, парень - обрадовался я ему - не ты ли прошлый раз принес мне метеорит, э?

     - Сердце мое наполняет радость - учтиво ответил он, прикладывая руку к груди - Великий шаман запомнил меня.

     - Ну, еще бы, мой учтивый друг, еще бы! Присядь, расскажи, как тебя зовут, с чем пожаловал?

     - Меня зовут Шныра, Великий шаман.

     - Шныра!? Что это? Или - кто это?

     - Шныра - это такой мелкий пушистый зверек, который бегает повсюду, суетится, нос везде сует... Шныра!

     - Кгм! Надеюсь, это еще не твое взрослое имя?

     - Увы, Великий шаман, это мое взрослое имя! - спокойно ответил парень.

     - Я гляжу, ты не сильно опечален этим?

     Парень пожал плечами.

     - Не самое грозное имя, и не самое звучное, но наверное, и правда подходит мне. Не тому, что снаружи, а тому, что внутри. Все куда-то лезу, все за что-то хватаюсь...

     Я внутренне хмыкнул, интересный, однако, паренек.

     - Что же привело ко мне тебя в этот раз, Шныра?

     - Вот - Парень развязал небольшой меховой узелок и пододвинул его поближе.

     Я взял в руки небольшую, с кулачек, расплавленную блямбу светло-белого металла. Не серебро, нет! И не свинец. Слишком легкий. Олово? Я вынул нож и ковырнул поверхность... Олово! Ептыть! Точно, олово!!!