Быков Сергей Николаевич

     - Двадцать шесть. - Ответил Падаван.

     - Двадцать семь - поправила его Соле.

     - У меня тоже двадцать шесть - возразила Вика.

     - Тридцать два, - не терпящим возражений голосом заявила Найдена - их тридцать два.

     Все посмотрели на девчонку и не решились возражать. Хатак задумчиво пожевал губами.

     - Кгм! Много... Да!

     - Пф, - Амазонка презрительно фыркнула - если на самых умелых из нас, то и по пять человек не наберется, а если на всех, то и того меньше!

     - Ну-ка брысь отсюда математик! - Хатак нешуточно разозлился на такое пренебрежительное отношение к более чем серьезной угрозе - Ишь-ты, посчитала! Тут тебе не горошина плюс горошина, равно две горошины. Тут кто кому быстрее дротик в живот загонит.

     - Да я одна отсюда половину перест...

     - Цыц! Распустил вас Петр! Не хватало чтобы тебе по голове чем-нибудь прилетело. - Хатак недовольно зыркнул на женщин. - И остальным тоже...

     - Тихо, старый! - Волчица нисколько не испугалась его грозного окрика - Не время выяснять отношения. Все не уйдем! Но ты прав, всем здесь тоже делать нечего.

     Хатак только собрался сказать, что-то резкое, когда або Светлый Ручей опередила его.

     - Ты забыл кто мы! Муж мой! Мы женщины Русов! Делай что должно! - строгим голосом отчитала она его.

     - Ты представляешь, что будет если с кем-то из вас, что-то случится. Как мне в глаза смотреть вернувшимся...

     - Делай что должно! - отрубила або.

     - Тпфу! - плюнул в сердцах Хатак. Хмуро осмотрел решительные лица женщин и сжав мослатый кулак погрозил им - Только сделайте что-нибудь поперек моего слова... Соле, Волчица, Вика, Амазонка и Белая Лилия! Остальные спрятались внутрь башни. Я сказал.

     - А я - тонко проблеяла Теплый Камушек

     - А я - донеслось из глубины башни еще чей-то голос.

     - Мать! Ну-ка наведи порядок в своем курятнике - зарычал Хатак.

     - Тихо! - в свою очередь вскрикнула або - Слышали, что сказал Хатак?! Кого не назвали, быстро к детям! А ты - она строго посмотрела на Теплый Камушек - за мной. Будем готовить бинты, мази, шовный материал...

     - Так! Вика, ты с самострелом. Лиля прикрываешь щитом и ее, и Соле. Ты, дочка, с луком. Ты - он ткнул в Амазонку - тоже с луком. Стриж! Хватит прятаться за углом! Иди сюда!

     - Я слушаю, уважаемый Хатак.

     - Возьмешь шит и будешь прикрывать вот эту, слишком шуструю девицу. И не дай стихии вам обоим получить хоть одну царапину по ротозейству - старый охотник потряс кулаком - сам потом прибью! Падаван, ты с Артемкиным самострелом.

     Добавлять, что бы личный Старый Человек Амазонки присмотрел за ней, нужды не было, он и так это сделает.

     - Волчица... Ты, пожалуй, с дротиками. У тебя это пока лучше всего получается. Ну и я - Хатак нежно погладил бронзовые наконечники сулиц - кину пяток - другой! Разобрались так, чтобы не мешать друг другу.

     Все задвигались, выполняя распоряжения сурового командира.

     - Надеюсь все помнят, как прикрывать щитами стреляющих? Не раз отрабатывали! - Хатак внимательно окинул дружно кивающих головой женщин. И особенно пристально на Стрижа... - Ну посмотрим...

     - Что там? - спросил он у Падавана.

     - Пока, не лезут. Наверное, пытаются понять, что это перед ними.

     - Очкуют! Это хорошо. Скоро солнце встанет. На свету мне сподручней будет протыкать их пустые тыквы, которые у них вместо голов...

     - Ты зачем спрятался - громким шепотом поинтересовалась Найдена у Стрижа. Они оба сидели на корточках за крайним зубцом башни. Найдена внимательно осматривала стрелы, доставая их из тула, проверяя хорошо ли крепятся наконечники, не сильно ли истрепалось оперенье, и вообще... Она делала их сама, за немногим исключением, и знала, ее стрелы в полном порядке. Просто таким нехитрым занятием девочка пыталась успокоить нервную дрожь в теле. Все-таки она была не совсем спокойна, как ей хотелось, и тем более не так спокойна, как изображала.

     - Меня не взяли на битву - так же шепотом ответил Стриж. - Мал, говорят. Ничего еще не умеешь. А я знаешь, как сражался со Старыми Людьми, когда они на нас напали - ух! - он потряс кулаком, в котором был зажат костяной клевец. - Думал и сейчас Хатак прогонит внутрь башни если заметит. Вот и спрятался. Полезли бы Старые, а тут я - у-у! Как дам! - Стриж снова потряс клевцом.

     Наверное, Найдена и Стриж были, примерно, одного возраста. Но девочке казалось, что она намного, намного старше. По пережитым событиям, по приключениям, по знаниям. Хотя и Стриж, переживший голодную напасть в которой сгинула половина племени, а затем нападение Старых Людей, которое племя и добило, тоже был далеко не "нежный мальчик". Но все-таки, все-таки...

     - Где клевец свистнул? - Найдена слегка улыбнулась.

     - Ничего не свистнул - насупился Стриж - это мне Ярик перед уходом подарил еще прошлой осенью. Сказал, чтобы не бегал с ним и не размахивал просто так, без дела. А взялся за него только когда придет время. Я тогда спросил еще, а когда это время придет. А он ответил - поймешь, мол. Я чувствую, пришло время. А ты - он хмуро посмотрел на Амазонку - говоришь - свистнул!