Быков Сергей Николаевич

     И вот теперь, в Пустом Дереве, которое и само по себе являлось немалой ценностью, лежало три таких шкуры.

     Когда молодой охотник в первый раз увидел Горького Камня, сразу понял - он не такой как другие шаманы. И не потому, что странно одет или странно выглядит, не из-за удивительного оружия и непонятных предметов, нет. Он просто другой внутри. Отчего так и почему, Трусливый Суслик и сам бы не смог объяснить - другой и все! Потом был Большой Костер, где Горький Камень показал, что он действительно Великий шаман. А Пестрый Полоз - ничтожество.

     И что бы потом не говорил, какие бы страшилки не распускал Полоз про Горького Камня, Трусливый Суслик почувствовал - вот он, его шанс! Когда к шаману пошли Кулик и другие охотники он, честно, даже не догадывался для чего, но увязался за компанию, в надежде уличить момент и поговорить с Горьким Камнем. А потом случилось то, что случилось. И увиденное поразило его до самой глубины души. Колдовство - сказал Горький Камень. Колдовство, колдовство - бубнили эти дурни на каждом шагу, чтобы оправдать свое поражение, а вот он, Трусливый Суслик, колдовства не увидел. Это было, это было... уменье. Да, уменье! И самое удивительное, что как раз это уменье, занимало мысли молодого охотника не намного меньше, чем проблемы с его именем.

     Пока Хатак рассказывал историю с именем, я смотрел в глаза парню, а он смотрел в мои глаза. Без испуга, без вызова, без заискивания.

     "А малый неплох, неплох. Чувствуется стержень"

     - Что ж, слушаю тебя, Трусливый Суслик.

     - Великий шаман - начал парень - я и правда не человек вождя, и не пришел вместе с глупым Куликом. Но ты мудро заметил, что нужно внимательно выбирать кампанию, с которой куда-то идешь. И вот - он вытащил пробку из бамбукового тубуса, достал и развернул то, что там лежало - плата за урок.

     Передо мной легли три листа замши. Достаточно большие, вполне можно сшить куртку на мой размер, и очень приличного качества. Темно-коричневого цвета, толстые, мягкие.

     - Откуда такая красота - гладя ладонью мягкую поверхность, поинтересовался я.

     - Это делают люди племени Мягких Шкур.

     - Да, видно что это большие мастера. - Продолжая мять замшу, сказал я - Однако, я просил с тебя только одну шкуру. И как бы мне не нравилась эта замша, нужно быть честным... два куска здесь лишние.

     - Постой, Великий шаман - остановил меня молодой охотник, когда я хотел вернуть два листа замши обратно - Если бы ты взял, и эти шкуры, и Пустое Дерево, в котором они лежали, то, может быть, ты не отказался бы выполнить мою просьбу?

     - И какую же?

     - Все называют меня Трусливый Суслик. Мне не нравится это имя. Я никогда не был труслив, это не мое имя. Вождь и шаман моего племени не захотели дать мне другого. И потому я прошу тебя, Большой шаман Горький Камень - дай мне новое имя!

     "Экий ты хваткий малый - усмехаясь, подумал я - свои тебя продинамили, а ты решил их на повороте обойти. Что ж, этим говнюкам лишнюю шпильку сунуть мне в радость".

     - А что - подмигнул я парню, напряженно ожидающему моего ответа - почему бы и нет? И назову я тебя... м-м-м, а пожалуй так и назову - Хват!

     - Хват?

     - Хват!

     - Прости меня, Великий шаман, я уверен, ты не дашь плохого имени, но... что оно означает?

     - О-о, это непростое имя. Оно значит, что человек владеющий им хитрый, но не подлый, смелый, но не безрассудный. Он успевает там, где другие не успели, замечает то, что другие не увидели. И своего не упустит и другим поможет. Короче - Хват! - я резко сжал растопыренные пальцы в кулак - Шустрый, ловкий, быстрый!

     - Спасибо, спасибо - вновь нареченный Хват прямо с колен грохнулся мне в ноги - Великий шаман, спасибо!!!

     - Э-э-э, парень ну-ка, перестань валяться! - я поднял его за плечи - Вставай, давай!

     - Спасибо Великий шаман - он с трудом сдерживал подступившие слезы - я даже мечтать не мог, что у меня будет такое имя. Нет больше Трусливого Суслика. Я - Хват! Спасибо тебе Горький Камень, спасибо.

     - Так! Хорош тут фонтанировать благодарностями. У меня еще много дел. А ты иди, и уже давай, похвались своим новым именем.

     Еще несколько раз приложив руку к груди, окрыленный Хват помчался в сторону стойбища.

     - Кгм - кашлянул Хатак в наступившей тишине.

     - Ты что-то сказал старый?

     - Ты представляешь, что ты сейчас сделал?

     - Очень даже представляю.

     - А вот мне кажется - не совсем. - Задумчиво теребя бороду произнес Хатак.

     Глава 5. Путь к дому

     Я и Хатак стояли и смотрели, как в проход среди холмов втягивается цепочка охотников уходящих за солью. Только что, перейдя брод, мы отделились от основной группы. У них свой путь, а у нас свой. Было раннее утро, и я надеялся, что если все сложится удачно, то еще до вечера мы вернемся с вещами к пещере, в которой ночевали после памятной битвы с гиенами. Господи, только бы все было цело.