Быль о матросе Кайде и его товарищах

Не знал Владимир, что его отец пошёл на фронт и был убит в боях под Харьковом. Не знал, что в день наступления гитлеровцы облили бензином их хату и зажгли, мать его успела выскочить. Фашисты по ней стреляли, но ей удалось скрыться в зарослях кукурузы. И вынесла она из дома только фотографию, где её сын Володя снят с группой краснофлотцев.

Обо всём этом Владимир узнал несколько месяцев спустя.

С опущенной головой Кайда дошёл до ручья, сел на камень и глубоко задумался.

К Кайде подошёл Прохоров.

— Чего зажурился, Малютка? — спросил он, подсаживаясь к нему.

Кайда молча вздохнул.

Прохоров положил руку на его плечо, заглянул в глаза:

— Не нравится мне твой вид, Володя. Не тебе нос вешать.

Кайда поделился с ним своими раздумьями:

— Так хотелось бы знать перед боем о родных. Ведь сегодня иду в третий десант. Что нас ждёт? Получил бы весточку от матери, от отца, спокойнее было бы на сердце… Всё вспоминаю мать, как она провожала меня ещё до войны на флотскую службу… А в сорок первом году ей послали на меня похоронную. Вот как это получилось. В начале войны я служил мотористом на корабле. Когда гитлеровцы подошли к Одессе, я записался добровольцем на передовую. В сентябре отряд моряков высадился десантом под село Григорьевка.

Я был первым номером станкового пулемёта. Но недолго я строчил по врагу из нашего пулемёта: фашистские снаряды разбили «максим». Я тут же схватил винтовку и бросился в рукопашную. Знаешь, восемь гитлеровцев уничтожил. Взрыв мины сбил меня с ног. Осколки поранили руку, ногу, живот. Я всё стрелял, пока не потерял сознание. Товарищи решили, что я убит, взяли мои документы, командование послало родителям похоронную. А ночью я очнулся. Пополз. Под утро меня подобрали солдаты. Отлежался в госпитале. А за это время немцы заняли Дружковку. Так и не узнали родители, что я жив…

— Отгоним тёмные мысли, Володя. Ведь на всех фронтах наши бьют фашистов. Вот это радость! А ты задал мне задачу, из-за тебя раньше встал, — переменил разговор Прохоров. — Совесть есть у тебя или нет?

Кайда удивлённо посмотрел на него:

— Не понимаю.

— Гляньте на него, он не понимает! — воскликнул Прохоров. — А кто вчера уговаривал меня написать в боевой листок заметку? Ты, редактор!

Кайда улыбнулся. Месяц назад его назначили редактором взводного боевого листка. К порученному делу он отнёсся добросовестно, серьёзно. Командир взвода хвалил его за каждый номер, однажды похвалил даже командир роты автоматчиков. Вчера Кайда узнал, что Иван Прохоров подал заявление о приёме в партию и попросил его написать заметку.

— Всё же написал? — поинтересовался Кайда.

— Нет, — ответил Прохоров, махнув рукой. — Взял карандаш, но ничего не написал. Стал свою жизнь вспоминать, раздумывать. И рассудил так: освободим Новороссийск — пусть тогда и решают вопрос о моём приёме. Если буду воевать не хуже коммунистов, значит, достоин.

— Ты на «Малой земле» хорошо воевал, — сказал Кайда. — А в нашем отряде, сам знаешь, выделиться трудно! И заметку ты непременно напиши!

— Далась тебе эта заметка, нашёл писателя! О чём же мне писать?

— Напиши, с каким чувством идёшь в десант.

— Так бы сразу и сказал. Напишу. А теперь умоемся свежей водицей.

Оба встали.

Прохоров хотел положить руку на плечо Кайде, но не достал. Заглядывая снизу вверх, весело заметил:

— Ну и здоровенный же ты, Малютка. Чем только тебя мать кормила?

— Галушками, Ваня, да пампушками, — усмехнулся Кайда.

В тылу у врага

В ночь на десятое сентября 1943 года батальон погрузился на катера и мотоботы.

Семнадцать автоматчиков — два отделения — разместились на моторном баркасе. «Морской охотник» вёл его на буксире.

Катера вышли на Кабардинский рейд и заглушили моторы. Стало тихо. Отсюда видна была «Малая земля». Там, как всегда ночью, раздавались взрывы, трещали пулемёты, взлетали ракеты, бороздили воздух трассирующие пули.

И вдруг всё кругом загрохотало, засверкало. Побережье Цемесской бухты осветилось. Снова заведены моторы, и катера рванулись вперёд, ведя за собой на буксирах мотоботы и баркасы.

Командир отделения Лычагин приказал мотористу:

— Приготовься!

Катер прорвался сквозь огневую завесу и оказался в бухте. С кормы катера раздалась команда:

— На баркасе заводить мотор! Буксир рубим! Кругом рвались вражеские снаряды. Катер, лавируя, ушёл вперёд, а баркас остался на месте. Мотор чихнул и заглох.

Раздался голос командира:

— Немедленно завести мотор!

Но завести его мотористу никак не удавалось.

Вражеские снаряды разрывались всё ближе и ближе, от фальшборта[1] летели щепки.

— Ложись на дно! — дал команду Лычагин. И снова приказ мотористу: —Немедленно завести мотор!

Кайда пробрался к матросу, спросил:

— В чём загвоздка? Давай помогу.

Прошло ещё несколько минут, и они вдвоём завели мотор. Но тут в борту появилось несколько пробоин, в них хлынула вода.

Бухту затянуло дымом и гарью. Моторист растерялся, не зная, куда направить баркас.

— Давай прямо! — крикнул ему командир. — Не крутись на месте!