Быль о полях бранных

— Арапша-хан — хозяин пайцзы. Ему ей и володеть. А ежели Мамай-беклербек право свое на ярлык царский покажет, так пускай его и добывает в Орде, а не на Руси. Я мыслю: не на нас он пойдет, на Арапшу-хана устремит батыров своих. Не из-за пайцзы, то дело десятое, а потому, что стольный град Сарай ал-Джедид ему никак не можно отдать в чуждые руки. Ежели Мамай столицу Золотой Орды отдаст Арапше-хану или кому нето иному, умом и ратными делами славному, то потеряет потом все грады и земли, ныне ему подвластные. Мамай хорошо понимает, что Арапша-хан может сговориться с ярым его врагом Едигеем и притаившимся, словно барс на тропе, владетелем Асторканского улуса Хаджи-Черкесом. До Руси ль Мамаю будет? Пайцзу Джучи-хана надобно передать хозяину, по праву наследования ею ранее владевшему. Так мы и честь свою соблюдем, и людей русских от злого полона спасем. Да и кто, кроме Бога, ведает, может, Арапша стол ордынский накрепко захватит, тогда Русь именно ему дань возить станет. Деяние нынешнее наше он припомнит и во благо нам его обратит.

Дмитрий Иванович посмотрел на митрополита. Алексий молчал, задумавшись.

И снова возбужденно вскочил со скамьи боярин Василий Беклемиш:

— Надо подделать пайцзу Джучиеву!

— Ты в своем уме? — поднял седые брови митрополит. — На бесчестье толкаешь высших мужей Святой Руси!

— Какое бесчестье?! — замахал руками потомок татарского мурзы. — А разве честно поступает с нами Мамай? Русь уже скоро пятьдесят лет дань Орде людьми не дает: так повелел Великий Султан Узбек Гияс-лид-Дин! А Мамай сам ту дань берет набегами. Эмир не господин нам, ибо не султан он и даже не хан. Разбойник он с большой дороги! — Беклемиш аж захлебнулся от скорой и горячей речи. — Я ведь не предлагаю обманывать Мухаммед-Буляка или Араб-Шаха. Араб-Шах выше Мамая во сто крат: он прямой наследник трона Батыева, он происходит по прямой линии от старшего сына Потрясателя Вселенной — Джучи-хана! Он Чингисид!

— Что в лоб, что по лбу, — спокойно заметил Семен Мелик.

Василий Беклемиш поперхнулся, изумленно уставился на него и, безнадежно махнув рукой, плюхнулся на скамью.

— А впрочем, — продолжил вдруг сторожевой воевода и недавний посол в Орду, — резон в том есть. Вручив поддельную пайцзу Мамаю, мы не свершим бесчестья, ибо эмир не имеет на нее никаких прав, тут болярин верно сказал. Это верно, обманом эмир много зла Руси Святой приносит. Вспомните войну с Тверью. Кто возбудил ее? Ивашка Вельяминов — перевертыш Мамаев. Вместе с соглядатаем татарским бежали они в Орду и убедили опять же Мамая передать ярлык на Великое Княжение Владимирское врагу Москвы Михаилу Тверскому.

— Но вся Русь тогда против воли татарской встала, — заметил митрополит. — Бог не допустил несправедливости, и Тверь над Москвой не возобладала.

— Это так, — согласился Семен Мелик. — Однако ж изменник Ивашка Вельяминов доселе в стане Мамаевом сидит и в ус не дует. Козни пакостные строит Москве. Пошто эмир не выдаст нам преступника, а?

Воевода задел одно из самых больных мест в самолюбии Великого Князя...

— А вы говорите — бесчестье! — укоризненно закончил военачальник.

Дмитрий Иванович молчал. Молчал, задумчиво глядя в пространство, и Владимир Андреевич Серпуховский.

— А ты что скажешь, князь? — обратился к нему Василий Беклемиш.

— А-а? — очнулся от дум Владимир. — Я мыслю, дело болярин Беклемиш предложил. Надобно сделать еще одну пайцзу, такую, чтоб от настоящей не отличить, и передать ее Мамаю в обмен за полонянников русских.

— Благое дело — вызволить православных из полона бусурманского, — внезапно согласился с ним и Алексий.

— Ну что ж, — решил Великий Князь. — Быть посему! А кому поручим тайное дело сие?

— Есть у меня в Симоновском монастыре золотых дел мастер, — сказал митрополит. — Он поддельную пайцзу сделает — от настоящей не отличишь.

— Тут не чистое злато, а сплав какой-то, — взял в руки пластину Владимир Серпуховский. — И отблеск со светлой искринкой. Осилит ли тайну сплава умелец твой, владыка? В Сарае уж подделывали пайцзу эту, да Арапша-хан сразу отличил подделку от настоящей...

— Помыслит мастер мой, — уверенно пообещал митрополит. — Найдет сплав нужный.

— У меня тоже есть такой мастер, — обиделся Василий Беклемиш. — Я предложил, а...

— Успокойся, болярин, — оборвал его Великий Князь. — Помни, нам измены опасаться надобно...

— Что-о?! — вскипел потомок татарских мурз и схватился за рукоять кинжала.

— Сядь! — жестко приказал Дмитрий Иванович. — Никто тебя в измене не винит. Но на подворье твоем всяких глаз бывает, тоже и из самой Орды сродственники. Все они люди мирские, к соблазнам охочие. В монастыре-то надежнее тайну схоронить. В монастыре люди духовные, под Богом живут.

Василий сел, тем давая понять о своем согласии с доводами великого князя.

— Так и порешим, — обвел всех строгим взглядом Дмитрий Иванович. — Сейчас мы встретим посла от Арапши-хана. Покажем ему пайцзу и уговоримся о цене ее. А потом, владыка, я передам ее тебе. Но на седмицу, не более.

— Добро, пусть так. Мыслю, искусник мой и ранее благое дело сотворит.