Быль о полях бранных

Навстречу им на борзых конях ехали победоносный воевода Боброк-Волынский, лихой начальник сторожевого московского полка Семен Мелик, мужественный предводитель не побежденной на реке Пьяне дружины Родион Ослябя, храбрый князь Борис Городецкий. За ними гарцевали витязи и шли пешие ратники, среди них половина — вчерашние рабы ордынцев. На телегах, в обозе, везли раненых и немощных.

На виду встречающих воинство остановилось. Военачальники, а за ними и простые ратники сошли с коней, обнажили головы. Из нижегородской великокняжеской свиты вышел в праздничной златотканой царьградской парче с крестом в руках архиепископ Нижегородский и Суздальский Дионисий в сопровождении духовенства, которые несли хоругви и святые православные иконы.

Дмитрий Боброк, Борис Городецкий и их воеводы преклонили каждый одно колено. Их ратники пали на оба. Все склонили обнаженные головы перед святынями русскими.

Дионисий сильным голосом пропел молитву во избавление православных христиан от бусурманской неволи. Ему вторил хор певчих и нестройный глас простых людей.

Затем прозвучали слова памяти по убиенным на поле брани от меча нечестивого. Первым особо помянули утопшего в реке Пьяне княжича Ивана Дмитриевича. Слезы скорби и муки сердечной показались на глазах отца его — великого князя Нижегородско-Суздальского.

Христиане молились истово. В толпе простых горожан слышались сдержанные стоны вдов и матерей. И опять мольба к Богу вседержавному принять в кущи райские души праведных воинов, павших за Святую Русь!

Потом с назидательным словом выступил великий князь Дмитрий Константинович. Попенял ратникам за ротозейство у пределов земли Нижегородской, воздал славу пешей дружине московской и мужественному предводителю ее Родиону Ослябе, сумевшему в грозный час сплотить богатырей, отбить все наскоки неисчислимого врага, пройти с войском страшный путь сквозь орды татарские и вывести обреченный на смерть полк к своим.

Тишина властвовала скорбная. Молча переживали нижегородцы, москвичи, суздальцы, владимирцы позор свой.

И только могильная птица ворон хрипло смеялась над народной бедой...

Потом во главе с великим князем Нижегородско-Суздальским, духовенством, воеводами и боярами длинная череда людей зазмеилась по главной полусгоревшей улице стольна града к соборному Спасо-Преображенскому храму. Там, на широкой площади, были столы расставлены со всяческой снедью и брагой хмельной для всех, кто хочет. Гуляй, Русь!

И вот чудо! Кроме десятка отпетых городских пьяниц, никто не подошел к бочкам с дармовым питьем. Горожане как-то торопливо и суетно крестились на звонницу храма и расходились по домам и землянкам, обнимая тех, кто уцелел в беспощадной битве на нечестивой реке Пьяне.

Воинам городецким и московским столы накрыли среди шатров на посаде, и те поститься не стали. Буйные, разудалые песни гремели в их стане аж до утра...

Богатое застолье устроил знатным людям Дмитрий Константинович. Пировали они в княж-тереме. Угостились на славу.

И все ж молва пошла — верно или врут, — но в Нижнем Новгороде с той памятной поры заметно поубавилось любителей выпивать даже на престольные праздники[107]. Неужто так врезалась в память народную та Пьяна-река?!

Дмитрий Боброк, Семен Мелик, Родион Ослябя, Борис Городецкий как истинные полководцы были воздержаны в питье. Боброк, например, только вежливо пробовал от каждого блюда, которое ему подносили. Хвалил.

Борис же, будучи здесь своим, вежливостью такой пренебрегал. Бояре нижегородские думали о нем одинаково: «Грубиян и невежда!» Но вслух такие слова произнести остерегались, ибо все знали скорую карающую руку вспыльчивого и злопамятного военачальника.

В середине пира великий князь Нижегородско-Суздальский встал вдруг и поднял руку, требуя тишины. Гости замолчали, и Дмитрий Константинович возвестил:

— Слава заступнику нашему и всея Святой Руси Димитрию Иоанновичу! Слава! Ибо только благодаря его мудрому измышлению и грозной силе ратной избавлены братья наши из злой неволи ордынской! Слава Великому Князю Московскому и Владимирскому!

На миг в гриднице застыла неловкая тишина: далеко не всем по нутру была тяжкая длань властителя Северо-Восточной Руси. Но из песни слова не выкинешь — нынешняя удача целиком принадлежала Москве. И тогда громыхнуло в ответ:

— Слава! Слава! Слава!

Все разом опустошили чаши. А хозяин застолья, обтерев усы, сказал громко:

— Есть у меня поминок добрый владетелю земли Русской за дело богоугодное! Дорогой поминок, цены ему нет! Где ты, Лаврентий?

Из-за стола, с дальнего конца его, встал молодой монах в черной одежде, подошел к престолу великокняжескому, около которого сидел весь почет земли Нижегородско-Суздальской, поклонился архиепископу Дионисию и подал ему какой-то квадратный предмет, завернутый в кусок златотканой парчи. Сделав это, Лаврентий поклонился еще раз и вернулся на свое место.

В трапезной воцарилась зачарованная тишина. Гости тянули любопытные головы, силясь разглядеть, что же там — в диковинном свертке.