В 1971 году команда питерского «Труда», уже выйдя на маршрут «Пик Энгельса по северной стене с ледника Ниспар», заявленный на первенство СССР, была вынуждена прекратить восхождение в связи с участием в спасательных работах и вернуться в базовый лагерь. Настроение у участников команды было подавленное, так как погиб альпинист из сборной Казахстана, и психологически сложно было настроиться вновь идти на эту вершину.
Врач команды Виктор Иванович Никифоров поднял морально-волевые качества команды простыми процедурами: утром — рыбачка, днем — отдых, вечером — баня на берегу горной речки. После бани — чистый медицинский спирт вовнутрь организма.
И команда пошла на гору вновь, прошла стену и стала чемпионом СССР в высотно-техническом классе.
Когда в 1974 году В. И. Никифоров перед самым сезоном попал в автомобильную аварию и выбыл из строя, поездка команды сразу оказалась под угрозой. Чтобы спасти положение, руководитель экспедиции, известный альпинист Гурий Александрович Чуновкин, проходя медицинский осмотр в физкультурном диспансере, уговорил врача, осматривавшего его, принять участие в экспедиции на Памир в ущелье Арновад.
Доктор оказался человеком сугубо городским, театрал, любитель балета, в экспедициях никогда не бывал и понятия об этом никакого не имел. А тут такая экзотика: красочный восточный базар, чайхана, арыки с журчащей водой, мужчины в пестрых халатах, с чалмой на голове, женщины с лицами, закрытыми паранджой. Горное ущелье, базовый лагерь, жизнь в палатке — все было ему очень интересно.
Особенно доктору понравилась подзорная труба, в которую велось наблюдение за маршрутом. Оп долго в нее смотрел и сказал, что с такой оптикой хорошо бы сходить на балет, увеличение гораздо больше, чем у театрального бинокля.
В общем, все было хорошо, пока народу в базовом лагере было много. Когда альпинисты разошлись по маршрутам, доктор вдруг оказался в базовом лагере один. Тут и возникли проблемы.
Нужно заметить, что Арнавад — ущелье совершенно дикое, нет отар овец с пастухами, внизу ущелья кишлаки стоят пустые, так как жители давно переселены вниз для выращивания хлопка. Зато животный мир отличается большим разнообразием: зайцы, горные козлы (архары и киики), улары — горные индейки, а также те, кто на них охотится — орлы, снежные барсы и медведи. И весь этот зоопарк выяснял свои отношения по ночам в непосредственной близости от базового лагеря, где в шатровой палатке из брезента жил в одиночестве доктор.
Небольшое землетрясение, случившееся уж совсем некстати, его окончательно доконало, и когда А. Д. Пугачев вернулся с восхождения с раздувшейся щекой, «док» заявил, что необходимо вызвать санитарный рейс, флюс на верхнем зубе — это очень опасно. Когда же прилетел вертолет, врач со словами «больной нуждается в сопровождении» прыгнул в него, опережая самого больного, и больше в горах никто из нас его не видел.
Сила внушения
Группа альпинистов питерского «Труда» спустилась вниз после очередного восхождения и остановилась на морене. Был вечер, и погода, как часто бывает в этом горном районе, испортилась. Шёл дождь, переходящий в мокрый снег, или же, наоборот, мокрый снег, переходящий в дождь. Это кому как правится. Как говорится: «хрен редьки не слаще.» Идти в альпинистский лагерь было уже поздно.
Путешествовать по леднику в темноте и под дождём никто не хотел, поэтому решили поставить палатку и здесь переночевать. А утро вечера мудренее. Быстро наладили бивуак — дело привычное, да и погода подгоняла. Залезли в палатку, «закочегарили» примус, сделали чай — тепло, хорошо и уютно. Снаружи непогода, а в палатке уже установился свой микроклимат, который трудно передать словами — нужно это испытать самому.
Однако, люди устали, бензина было мало, поэтому ограничились сухим пайком и чаем.
Место, где остановилась группа, было выбрано не случайно: здесь у альпинистов была «заброска» — большая банка томатного сока. Этот продукт отлично идёт на высоте, поэтому банку почти всю «оприходовали» и легли спать. Через некоторое время руководитель группы начал ворочаться и стонать. Может быть, сок был некачественный или доза слишком большая, но только началась у него жуткая боль в желудке.
Все проснулись, началось «кишение» в палатке, а начальник стонет: «До утра мне не дожить, нужно идти в лагерь!» Вылезать из тёплых спальников и идти под дождём вниз очень не хотелось. Володя, который нёс аптечку, решил попробовать вылечить товарища своим способом. Ом сказал: «Слушай, доктор дал мне новое лекарство — последнее достижение фармакологии, если оно не поможет, то пойдём вниз.» Больной проглотил таблетку, запил томатным соком, так как другой жидкости в палатке уже не было, и затих.
Через некоторое время все альпинисты мирно спали. Утром проснулись — дождя нет, солнышко светит, настроение отличное и начальник живой и здоровый!
Быстро собрали рюкзаки — и вниз.