«Был жестокий бой»

— Равняйсь! Отставить! Карась! Равняйсь! Смирно! Два шага вперёд — шагом марш! Кру-гом! Равняйсь! Равняйсь, я сказал!

Хоть и не сразу, но солдаты всё же выполнили мои резкие и быстрые команды. Теперь шеренга бойцов стояла спиной к приближающемуся Уралу. Вечно неугомонный Наместников попытался было опять посмотреть на расстрелянный грузовик с белым флагом… И страшным грузом в открытом кузове… Но я рявкнул ещё раз и должный порядок был восстановлен… Моя разведгруппа стояла не шелохнувшись… Зато перед моими глазами стало медленно проплывать, пожалуй, самое ужасное зрелище в моей жизни.

В кузове Урала находились тела погибших солдат и офицеров нашей Российской Армии. Их было так много… Ведь эти трупы лежали в одной большой куче… Причём, друг на друге… И мёртвые бойцы и командиры, мотострелки и десантники, другие солдаты… Все они лежали в наброс… И эта куча погибших была слишком большой. Может быть их общее количество насчитывало человек тридцать… А может все сорок или даже пятьдесят. Я не мог это определить даже приблизительно… Потому что вершина пирамиды из человеческих тел возвышалась над верхним срезом деревянных бортов… Вернее, над их остатками.

«Боже мой! — думал я, пребывая в жутком оцепенении. — Боже ты мой!.. Сколько их тут? И это за один рейс?!.. Бож-же т-ты мой!..»

Я ещё ни разу в жизни не видел такого огромного количества мёртвых тел… А тем более столько погибших солдат и офицеров! Даже в Афганистане мне не доводилось встречаться с чем-то подобным… Самое большее что я видел — это пять или шесть трупов солдат Ахметшинской группы, попавшей в засаду… Но они лежали на носилках. И каждое тело было тщательно обёрнуто в блестящую непрозрачную плёнку… а тут…

А в январе 1995-го года наших погибших воинов вывозили из города Грозного вот на таком расстрелянном Урале. Похоронные команды подбирали их прямо на улицах и во дворах микрорайонов… Там, где они попали под перекрёстный или прямой автоматно-пулемётный огонь, под разрывы гранат или под беглый миномётный обстрел. Тела убитых бойцов находили на их последних боевых позициях… Получив серьёзные ранения, наши ребята медленно истекали кровью в подъездах и квартирах, подвалах и других убежищах… Откуда их, уже остывших и сжавшихся в комок перед кончиной… Откуда их выносили местные жители, чтобы затем уложить на газоны и обочины дорог. Одним словом, трупы наших военнослужащих находили именно там, где их и настигла беспощадная и ненасытная смерть.

«Боже мой!.. А лейтенант… Боже мой!»

Урал-Наташка с обломками досок вместо привычных бортов сейчас проезжал как раз напротив меня. Причём, с самой минимальной скоростью. И лежащий с краю молодой парень с двумя лейтенантскими звёздочками… Он улыбался мне дико и страшно… Как бы демонстрируя мне все свои зубы!

Я впал в ещё больший шок… Пока не понял одну простую вещь — лицо погибшего лейтенанта обгрызли одичавшие собаки. Ведь нам об этом рассказывал Стас, который совсем недавно вернулся из Грозного… Что бездомные псины от голода совсем уже озверели… И теперь они едят лежащие на улицах трупы…

«Вот бедняга!.. Молодой парень!.. Ему бы жить да жить!.. А теперь его везут… Вот в таком виде… Боже ты мой! За что же это всё!?»

Застывший напротив Урал внезапно дёрнулся вперёд и поехал дальше. Я машинально посмотрел ему вслед и заметил ещё одну «деталь». Через низкий задний борт наружу торчало несколько ног. И мне сразу же вспомнился эпизод из какого-то старого фильма про гражданскую войну. Когда на обычной крестьянской телеге в деревню привозят тела убитых то ли красноармейцев, то ли белогвардейцев. Правда, это был постановочный эпизод художественного фильма… Но даже в кино все эти трупы в белом исподнем белье и торчащими из телеги голыми ступнями… Мелко подрагивающими на ухабах… всё это смотрелось очень жутко.

А здесь было не кино. Совсем не кино… Тут была самая настоящая действительность. Вместо обыкновенной крестьянской подводы теперь ехал донельзя прострелянный Урал-Наташка с продырявленной во многих местах белой простынёй и истрепавшимся красным крестом. Вместо нескольких тел в нательных рубахах и с босыми ногами… Вместо них сейчас вповалку лежало 30–40 трупов, одетых в камуфлированное и обычное обмундирование… Обутых кто в ботинки-берцы, кто в сапоги.

«Прогресс, так сказать, налицо! Заместо телеги с лошадью — современный Урал!.. Вместо исподнего белья и босых ног — уставная форма одежды и обувь! Тогда везли трёх-четырёх, а теперь тридцать-сорок!.. Современная стадия гражданской войны… Только вот одичавших собак-людоедов тогда вроде бы не было!.. Тогда ещё успевали хоронить… Не в пример нынешнему времени!»

Я медленно брёл позади своей группы, направлявшейся сейчас в предоставленную палатку… Я исподлобья смотрел на колыхающиеся при ходьбе солдатские спины с РД-54, из которых торчали деревянные рукоятки сапёрных лопаток… Я слушал то, как чавкает под ногами холодная грязь… А мысли мои всё ещё витали в воздухе. Причём, над тем самым Уралом со сваленными в общую кучу телами.