Была холодная зима

— Вот смотрю я на тебя… Не из наших ты. Точно не из наших!

— Не знаю, — поворачивая к магазину, ответил Иван.

— Опять «не знаю», «не помню», — передразнил Семен, идя следом.

В магазине Семен молча плелся за Иваном между стеллажами с продуктами. Ему очень хотелось выпить, но перспектива остаться одному на улице в такой холод не радовала. Понимал, что рано или поздно его изобьют и бросят умирать на улице. И все же, когда проходил мимо стеллажей со спиртным, с трудом сдерживал себя. Настроение портилось, он начинал злиться на Ивана.

Они купили все, что наметил Иван, только заменили консервы на «Роллтон», решив, что это дешевле, к тому же вермишели им хватит на три дня.

Когда приятели выходили из магазина, Иван нечаянно задел дверью молодого высокого мужчину, который остановился, чтобы прикурить. От внезапного толчка у мужчины выпала из рук зажигалка.

— Ты что, ослеп, бичуган? — выругался он, сердито посмотрев на них.

— Извините, — сказал Иван, поднимая зажигалку. Он внимательно разглядывал ее.

— Чего смотришь? Да, золотая. Тебе такая и не снилась, — усмехнулся незнакомец.

Иван медленно протянул вещицу мужчине, тот сразу положил ее в карман и направился к стоящей неподалеку легковой машине. Иван пристально смотрел ему вслед.

— Вань, — окликнул его Семен. — Ты чего остолбенел?

— Красивая зажигалка.

— Ну и что? Зачем она тебе?

— Где-то я ее видел…

— Странный ты все-таки. Где ты мог видеть золотую зажигалку?

— У меня такая была.

— Ух ты! Да ты, может, богачом был?

— Не знаю. Но зажигалку я вспомнил. Точно, у меня такая была.

— Значит, ты курил. Если память к тебе возвращается, то вспомнишь еще что-нибудь. Пошли. Холодно.

Ветер усиливался. Мокрый колючий снег хлестал их по лицам. Семен поднял воротник телогрейки, ему приходилось придерживать постоянно распахивающиеся борта, чтобы хоть как-то защититься от холода. Иван застегнул пуговицы своего рваного тулупа.

Быстрым шагом они дошли до автобусной остановки. Поворачиваясь спиной к ветру и переминаясь с ноги на ногу, минут двадцать ждали автобус. Доехали до конечной остановки, а потом еще метров пятьсот шли молча до своей лачуги.

— Да, здесь тоже не жарко! — открыв дверь и переступив порог, сказал Семен. — А так согреться хочется…

— Я же тебе говорил. Давай скорее утепляться. Тащи картон.

— А гвозди?

— Не переживай, купил горстку, — улыбнулся Иван.

Вдвоем они быстро прибили картон к той стене, на которой были самые большие щели.

— Смотри, как-то даже уютней стало, — радовался Иван. — Хоть и холодно, но ветер уже не будет так гулять по комнате. А летом здесь просто отлично будет!

— Пойду дверь поправлю, а то перекосилась совсем, от ветра открывается, — сказал Семен. Он вспомнил о своих профессиональных навыках, к тому же хотел, чтобы приятель оценил его вклад в благоустройство дома.

Справившись с работой, Иван достал из сумки продукты, положил их на большую пустую коробку из-под телевизора, застеленную газетой.

— Теперь и поесть можно.

— Давай растопим печку, — предложил Семен.

— Она, конечно, кое-где развалилась, местами кирпичи еле держатся, но можно попробовать. Правда, придется немного подышать дымом. А завтра посмотрим, как вывести трубу на улицу. Смастерим что-то вроде буржуйки.

В заброшенном доме было две комнаты, вернее, кухня и комната. В одном помещении стояла печка-развалюха, а в другом, пустом, мужчины ночевали на полу, укрываясь лохмотьями.

— Как бы пожар не устроить, — забеспокоился Семен.

— Не бойся, — угрюмо пробурчал Иван.

Он вышел на улицу, подобрал несколько поленьев, валявшихся за домом. Уложил их в русскую печку, вынул из трубы вьюшку, чтобы появилась тяга, и поджег дрова, предусмотрительно закрыв дверь в комнату.

Дым никак не хотел идти в забитую сажей трубу, валил из печи, просачивался тонкими струйками через щели между кирпичами, постепенно заполняя кухню. Пришлось открыть дверь на улицу, чтобы немного проветрить. Вскоре тяга появилась, труба стала кое-как выводить дым, и приятели с наслаждением смотрели на язычки пламени в ожившем очаге.

— Надо же! А ништяк получилось! Сейчас бы картошечки сварить… — размечтался Семен.

— Вот и попроси хоть десяток.

— Где?

— В соседних жилых домах.

— А что, попробую.

Семен мигом выскочил на улицу и направился к ближайшему дому. Когда подошел к калитке, залаяла собака. Не решаясь войти, он остановился, а через пару минут услышал, как скрипнула дверь, и на крыльце появилась пожилая женщина. Она была полная, темные волосы выбились из-под платка, на плечи накинута теплая куртка зеленого цвета. Медленно, чтобы не поскользнуться в резиновых галошах, она подошла к забору.

— Чего тебе? — строго спросила она, оглядев нежданного гостя с головы до ног.

— Тетенька, дайте, пожалуйста, пять картофелин.

— Ты что, погорелец? Или как?

— Почти. Очень кушать хочется.

Она посмотрела на него, покачала головой.

— Работать надо, а не водку пить.

— Какая водка… — сказал Семен, а сам подумал: «И на бутылку вина никак не наскребу».

— Много вас тут ходит. Со свалки вереницей тянетесь, — ворчала женщина.