Была холодная зима

— Да, языком она владеет свободно. Да вы оба как немцы!

— Я долго думал, верно ли поступил, что не поехал к ней сразу. Сейчас полностью уверен, что все сделал правильно. Для нашей безопасности, для дальнейшей спокойной жизни я должен был поступить именно так. Любящая женщина не выйдет замуж сразу после смерти мужа. Тем более могилы его нет.

— Не волнуйся. Мы уже обо всем с ней поговорили. Я сделал инвестиции в компанию. Отправлю специалистов для обучения персонала. Все у нее наладится.

— Эрвин, ты мой спаситель. А я твой пожизненный должник.

— Иван, если бы я тебя не знал так хорошо, то не разбрасывался бы деньгами. Мы, немцы, очень экономные, никогда не вкладываем деньги в бесперспективные проекты. Анна пока плохо справляется, но она ведь старается. А ты все потом исправишь.

— Эрвин, мы молоды. У нас все впереди. А дружба — мужская, настоящая — дорогого стоит. Сейчас я это точно знаю. Если ты когда-то потеряешься в жизненном лабиринте, дружба, как путеводная звезда, приведет тебя ко мне. Как и я пришел к тебе, — вспомнил Иван слова Лулу.

— Хорошо сказал.

Машина остановилась возле дома Эрвина.

Ирма, увидев их из окна, вышла навстречу.

— Боже милостивый, и кто это к нам пожаловал?

— Иван собственной персоной, — улыбался он, идя ей навстречу.

Ирма обняла его.

— Ванечка, — ласково сказала женщина, — ты великолепен!

— Спасибо.

— Все, все, все. Идем в дом. Сегодня у нас праздник, — скомандовал Эрвин.

— Ирма, представляешь, дамы в клинике не сводили с меня глаз! — смеялся Иван.

— Представляю, — подыграла ему женщина.

В этот вечер взоры Эрвина и Ирмы были устремлены только на Ивана. Перед ними сидел совершенно другой мужчина, и это вызывало любопытство. Оценивая работу хирургов, они восхищались и осыпали комплиментами друга. А ему нравилось говорить своим новым голосом, хотелось, чтобы его слушали.

Разговор не прекращался ни на минуту. Друзья обсудили все события дня, коснулись вопросов общего бизнеса, а потом вышли на лужайку подышать свежим воздухом, который был насыщен ароматом роз.

Глава 30

Прошло три года. Все это время Иван мечтал о поездке в родные края. Но водоворот дел затягивал все больше. Он уже многого добился, бизнес процветал. Эрвин, как и обещал, помог ему встать на ноги. Иван открыл свой ресторан и занимался делами Эрвина как его заместитель. Он купил небольшой дом, завел трех собак. Животных любил с детства, и они щедро дарили ему радость: встречали хозяина после нелегкого трудового дня, ластились, радовались как никто другой.

Иван давно привык к своему новому облику, хотя поначалу часто смотрелся в зеркало. Тогда ему казалось, что за его отражением вырисовывается другое, прежнее. Теперь отождествлял себя с новой внешностью, и ему было комфортно. Иногда думал, что эти годы не принесли особого успеха. Но потом пришел к мысли, что главное его достижение в том, что стал полноценным членом нового для себя общества, без особых усилий перенял местные традиции, уклад жизни, словом, органично влился в социум. И все же он чувствовал, как неумолимо тянет в те места, где родился.

По воскресеньям Иван ходил в церковь, там его душа обретала покой. В тишине и одиночестве мужчина вспоминал свою жизнь у цыган и то, что произошло между ним и Лулуди. Иван сожалел, что не сохранил телефон, подаренный молодой цыганкой. Временами ему хотелось поговорить с ней, попросить прощения. Три года назад он решил вырвать из памяти тот отрезок своей жизни, забыть все, что с ним связано. Но не смог. По ночам ему часто казалось, что Лулу зовет его, просит прийти за ней. Бывало, такие сны мучили его каждую ночь, и тогда он вскакивал с постели в холодном поту. После посещения церкви кошмары отступали. Связаться с Лулу было невозможно, но воспоминания о ней жили в его сердце, ведь она подарила ему свою любовь, спасла. Иван успокаивал себя предположениями, что Лулу давно забыла его, подарила мужу ребенка, а может, уже и двух.

Теперь, когда он собирался поехать в те места, где прошла вся его сознательная жизнь, сердце тревожилось все больше. Эрвин редко общался с Анной, а их разговоры по телефону касались только бизнеса. О личной жизни она не говорила практически ничего, уходила от вопросов, которые задавал друг по просьбе Ивана. Так что он даже предположить не мог, что же происходило на самом деле.