Была холодная зима

«Что-то произошло в ее жизни? Какая-то трагедия? Почему у нее такие руки?» Эти размышления заставили задуматься о том, что же случилось с ним и компанией. «Я хочу вырваться из прошлого, но оно живет во мне, не отпускает, — досадовал Иван. — Этот бандит, который теперь работает у Игоря финансовым директором… Ох, неслучайно он там работает. Это Игорь решил избавиться от меня. Он все подстроил и не поехал со мной на встречу к убийце. Оказывается, едкая зависть капля за каплей накапливалась в его душе, пока мы вместе работали. Как Игорь мог решиться на такое? Они сейчас спокойно живут, распоряжаются плодами моего многолетнего труда. Хорошо, если бы приумножили состояние, так ведь практически разорили фирму. А Анна? Как быстро меня забыла… Может, и она с ними заодно? Может, это был заговор? Да, Игорек, ловко ты придумал… Ничего, я разберусь. Эх, если бы я вернулся сюда Алексеем… — впервые Иван пожалел, что изменил внешность. — Но что бы я мог сделать? — убеждал он сам себя. — Заявить в милицию? Сказать, кто пытался меня убить? Но как это доказать?»

Глава 36

Утром Ивану никто не позвонил. Он не собирался сегодня ехать в офис. Около одиннадцати часов вышел из отеля, прошелся пешком по городу, а потом поймал такси. Решил поехать к родителям. Таксист сначала не хотел ехать за город, но, услышав сумму вознаграждения, согласился.

Небольшой городской поселок располагался в ста двадцати километрах от областного центра и не выходил за административные границы области.

За окном мелькали леса и перелески, деревеньки. Эти пейзажи возвращали Ивана в детство. Дорога была знакома ему до боли. Сколько раз он мчался на машине, чтобы встретиться с родителями! «По этой же дороге я вез домой свою невесту Анну. Она сразу понравилась матери. Я был доволен, что они нашли общий язык. А как же радовался отец, что я наконец-то женюсь… Старики все время ждали внуков». С необыкновенной теплотой вспоминая о родителях, Иван закрыл глаза и представил их лица.

«Как же давно я их не видел… Уже больше четырех лет. Собирался домик им купить. Квартира на третьем этаже, а им всегда хотелось жить ближе к земле. Теперь все будет по-другому, заберу их в Германию, в свой дом. Здесь им нечего делать», — твердо решил Иван.

— Дальше куда едем? — прервал его мысли таксист.

— Быстро мы приехали. Сверните вон на ту улицу, — указал он дорогу.

Они подъехали к дому, где Иван вырос. Мужчина рассчитался с водителем. Тот, довольный щедростью пассажира, дружелюбно спросил:

— Может, подождать?

— Я думаю, не нужно. Задержусь здесь дня на три.

— Хозяин — барин, — сказал таксист. — Все равно оплатил дорогу туда и обратно. Счастливо оставаться!

Иван взял с сиденья пакет с продуктами, взглянул на окна третьего этажа. Увидев наглухо зашторенные окна в квартире родителей, попросил:

— Шеф, подожди немного. Если через 15 минут не вернусь, то уезжай.

Иван направился к родному подъезду.

Все это время машина и пассажир были главным объектом наблюдения сидящих на скамеечке возле подъезда двух старушек. Они пытались угадать, кто приехал, к кому. Когда Иван подошел ближе, сразу узнал их. Тетя Наташа жила на одной площадке с родителями, тетя Валя — на первом этаже.

Иван поздоровался с женщинами, они ответили, не переставая внимательно его разглядывать. Тетя Наташа не выдержала и спросила:

— К кому путь держите, молодой человек?

— На третий этаж, — улыбнулся Иван.

— Так я с третьего этажа.

— Я в двадцать вторую.

— А там никого нет, — удивленно посмотрела Наталья на гостя и перевела взгляд на Валентину, которая повернулась к соседке, услышав, к кому приехал мужчина.

— А где же Елизавета Витальевна и Василий Арсентьевич?

Женщины замерли, переглянулись, будто хотели что-то сказать, но не решались. Они переводили взгляд то на Ивана, то друг на друга. Наконец Наталья вышла из оцепенения и спросила:

— А вы кто им будете?

— Родственник. Давно не был в этих краях.

— Так вроде не было у них никаких родственников.

— Я дальний… А что случилось?

— Так померли они…

— Как померли? — переспросил Иван.

У него потемнело в глазах. Он сел рядом с женщинами на скамейку, обхватил голову руками. С трудом сдерживая эмоции, уточнил у перепугавшихся женщин:

— Когда?

— Арсентьевич уже года четыре, а Елизавету год как похоронили. Квартира стоит закрытая. Никто не приезжал, прав не предъявлял. Так вы можете зайти. Ключи у меня. Пойдемте, я открою.

— Подождите минутку.

Иван подошел к такси и попросил водителя подождать. Тот сказал, что съездит пообедать и вернется.

В это время Наталья, дожидаясь гостя, что-то говорила соседке. У Ивана подкашивались ноги, к горлу подступил ком. Он еле сдерживал рыдания.

Они поднялись на третий этаж. Наталья открыла дверь, и Иван перешагнул порог родного дома. Специфический запах ударил в нос. Он открыл форточку, чтобы немного проветрить комнату. На столе стоял его портрет. Иван взял его в руку.

— Это сын их, Алексей, — поторопилась сказать соседка, увидев, как пристально он смотрит на фотографию.

— Я знаю.

— С этого все и началось.

— Расскажите мне, пожалуйста, что случилось.

Наталья отодвинула стул и села.