Была холодная зима

— Лулу, ты уже видела эту женщину. Она из твоего города. Когда я был в командировке, она переводила мне. Хотя в этом и не было необходимости. Такова была моя игра.

— Кто она тебе, эта переводчица?

— Наверное, я должен был сказать раньше. Но думал, не понадобится. Это Анна.

— Анна? — Лулу изменилась в лице.

— Да.

— И она не знает, кто ты?

— К сожалению, она не узнала меня. А может, это и к лучшему. Даже на минуту она не почувствовала во мне родного человека. Да и понятно, ведь после моего исчезновения она вышла замуж.

— Вышла замуж? — удивленно и радостно уточнила девушка. — Иван, она тебя не узнала?

— Нет.

— Как же так? Она же жена… Ведь тело, руки, глаза — все осталось. Я сердцем почувствовала, что это ты. Сначала сомневалась, думала, померещилось. А она столько времени была рядом с тобой… Ничего не понимаю.

— Наверное, у нее нет такого сердца, как у тебя.

— Что же сейчас будет? Как я понимаю, она давно похоронила тебя.

— Да, Лулу, похоронила. Поэтому ей и в голову не пришло, что я могу быть рядом. Скажи, я действительно сильно изменился?

— Внешне ты изменился. Даже голос другой, но как человек — манеры, повадки, привычки — ты все тот же.

— Ты думаешь, сейчас она что-то почувствует?

— Не знаю.

— Она приехала с сыном.

— С твоим сыном?

— Не знаю. Говорит, что это сын Алексея, то есть мой.

— Зачем она приехала?

— У нее проблемы с мужем.

— Иван, ты еще любишь ее?

Иван промолчал. Увидев, что машина уже подъезжает к дому Эрвина, Лулу перестала задавать вопросы. Эрвин встретил их у порога. Пока прибывшие устраивались в гостиной, Ирма пошла готовить кофе. Вдруг со стороны столовой в комнату вбежал мальчик. Все взоры устремились на него. У Ивана замерло сердце. Мальчуган, не робея, сразу протянул руку.

— Здравствуйте. Меня зовут Саша. А вас?

— А меня Иоганн.

— Мама, что он сказал? Я ничего не понимаю, — обратился ребенок к матери, которая спускалась по лестнице.

— Дядя сказал, что его зовут Иоганн. Детка, когда выучишь немецкий язык, будешь все понимать. Мы ведь в другой стране, и здесь говорят на другом языке, — приближаясь, объясняла Анна. — Здравствуйте, Иоганн.

— С приездом, Анна. Познакомься, это Лулуди, моя племянница.

Лулу не понравилось, что Иван представил ее племянницей. Подавив чувство обиды, она пристально посмотрела на Анну. На женщине было облегающее платье в красную и белую полоску, подчеркивающее стройную фигуру. Анна не стала присматриваться к девушке. Она села в кресло и посадила сына на колени.

Камин был растоплен, это придавало обстановке уюта и тепла. На широком низком столике стояли ваза с фруктами и кувшин с апельсиновым соком. Ирма подала гостям ароматный кофе, поставив перед каждым чашечку на блюдце, и села напротив мужа.

— Иоганн, Анна приехала, чтобы на время оставить сына у нас. У нее семейные проблемы, — начал Эрвин.

— Конечно, нужно помочь. Думаю, ему здесь будет хорошо.

Анна вскользь глянула на Ивана и подумала:

«Неужели они так близки, что Эрвину нужно было обязательно приглашать Иоганна для такой серьезной беседы? Я думала, он обычный подчиненный».

— Анна, а какие у вас проблемы? Когда я приезжал, не заметил, что господин Афинов плохо относится к вам. Мне показалось, что вы счастливы. Но почему-то тогда скрыла, что он твой муж. Была причина?

Иван будто хотел вывести Анну на чистую воду при всех. Она старалась не смотреть на него, отводила взгляд в сторону или смотрела на сына.

— Иоганн, после твоего отъезда он как с цепи сорвался. Ты же помнишь, Игорь хотел подписать контракт, но не получилось. Поэтому я и не призналась, что он мой муж. Если честно, он мне приказал так сделать.

— Конечно, вы должны говорить правду. Так будет лучше. Ваша нечестность по отношению к нам уже обнаружилась.

Лулу нравилось, как Иван разговаривал с Анной. Она внимательно слушала и с нетерпением ждала развязки. Женщина была в замешательстве, ждала поддержки, но хозяева молчали.

— Мне стыдно, что я обращалась к Эрвину с просьбами, пользуясь его хорошим отношением. Я раскаиваюсь. Других приказов Игоря я не выполняла. О его преступлении узнала позже, совершенно случайно.

— Он совершил преступление? — удивился Иван.

— Не хотела бы об этом рассказывать.

— Я сам расскажу.

Анна взмахнула пышными ресницами, широко открыла глаза и с тревогой посмотрела на Ивана.

— Вы в курсе?

— Да.

— Откуда?

Она съежилась, прижала к себе Сашеньку, но смотрела на Ивана, не опуская глаз.

— Анна, скоро уже пять лет, как у тебя пропал муж, Алексей. Его хотели убить…

У Анны замерло сердце.

— Почему хотели? — с дрожью в голосе спросила она. — Он жив?

— Да, он жив. А убить его хотел твой муж, Игорь. Я правильно говорю?

— Да-а-а…

Анна схватилась за сердце.

— Ирма, ей плохо. Принеси сердечные капли, — испугался Эрвин. Лулу, увидев, что Анна закрыла глаза, вскочила с кресла, взяла Сашеньку и посадила к себе на колени. Ребенок испуганно смотрел на суетившихся взрослых и молчал.

Когда Анне дали лекарство, она выпила воды, чтобы успокоиться, Иван снова начал говорить. Но Ирма остановила его:

— Может, хватит? Не нужно ничего рассказывать, — попросила она, жалея Анну.