Была земля Арктида

Геденштром, составляя карту островов Новосибирского архипелага, нанес на нее землю к северу от Фаддеевского острова, а также еще одну землю к северо-западу от острова Котельный. В «Ученых записках» за 1818 год академик Паллас писал об «обширной земле, на которую редко ездят и не знают, в которую сторону и далеко ли она простирается», и предположил даже, что «может быть, она и есть продолжение матерой земли Америки». Сибирский губернатор Михаил Михайлович Сперанский решил, что в этой части Ледовитого моря «могут состоять новые открытия», и решил, что «надлежит не оставлять сего предприятия без крайних и непреодолимых препятствий».

На проверку сведений, сообщаемых Геденштромом и Санниковым, был направлен лейтенант Анжу. В начале апреля 1821 года он достиг острова Котельный, но не увидел с того места, где Санников обнаружил землю, ничего, кроме льда. Анжу двинулся по этому льду на северо-запад, прошел более сорока верст, но тут преградила дорогу все та же великая полынья Восточно-Сибирского моря. «Предполагаемой земли не видно, — сделал вывод Анжу, а Санников, по его мнению, видел лишь “туман, похожий на землю”».

Анжу попытался отыскать и вторую землю, виденную Санниковым, к северу от острова Фаддеевский. С северо-западного мыса он, как и Санников, различил синеву, «совершенно подобную видимой отдаленной земле», четко виднелись и следы оленей, которые шли по направлению к этой синеве. Но полынья и на этот раз не позволила исследователям достичь земли.

В 1881 году, шестьдесят лет спустя после того, как в Восточно-Сибирском море работала экспедиция Врангеля и Анжу, дрейфуя во льдах, экипаж «Жаннетты» обнаружил три острова к северо-востоку от основной группы островов Новосибирского архипелага, которые получили названия Генриетта, Жаннетта и Беннета. А на следующий год ученый секретарь Географического общества А. В. Григорьев высказал мысль о том, что открытые американцами на «Жаннетте» острова — это «земли», которые Геденштром и Санников видели с острова Новая Сибирь, несмотря на то что расстояние до них равно 260 верстам (до острова Генриетты) и 130 верстам (до острова Беннета). Видел же Врангель в ясный весенний день Деревянные горы на острове Новая Сибирь, несмотря на то что до них 312 верст, находясь в устье Индигирки, а Геденштром — остров Столбовой из устья Яны, несмотря на то что их разделяло пространство в 260 верст.

Значит, Санников не ошибался, когда говорил о землях к северо-востоку от островов Фаддеевского и Новой Сибири. «Теперь, когда сомнения в правдивости Санникова устранены, благодаря открытиям экспедиции “Жаннетты”, следовало бы вновь нанести пунктир на соответствующее место и написать на нем “Земля Санникова”», — писал Григорьев. Место же это находится на Северо-западе от северной оконечности острова Котельный.

В 1885 году на Новосибирские острова отправилась научная экспедиция, в состав которой входил талантливый русский ученый Эдуард Васильевич Толль. Стоя на северном берегу острова Котельный 13 августа 1886 года, Толль увидел «ясные контуры четырех столовых гор с прилегающим к ним на востоке низким остроконечием». Земля видна была столь четко, что Толль определил расстояние до нее в 150 километров к пришел к выводу, что она подобна гористым островам Земли Франца-Иосифа, базальтам острова Беннета и столбам мыса Святой Нос на материке, если смотреть на них с острова Большой Ляховскйй.

В 1893 году Толль вновь прибывает на Новосибирские острова. Охотники на песцов и собиратели мамонтовой кости говорили ему, что «на севере видна неизвестная земля» с острова Котельный. «Мой проводник Джегерли, семь раз проводивший лето на островах и видевший несколько лет подряд загадочную землю, на вопрос мой: “Хочешь ли достигнуть этой дальней цели?” — дал мне следующий ответ: “Раз наступить — и умереть!”» — писал Толль. Умереть, к сожалению, пришлось самому Толлю, так и не ступив на почву столь страстно отыскиваемой им Земли Санникова.