Было ли начало мира

Таким образом, можно сделать вывод, что та часть Вселенной, которую людям до настоящего времени удалось изучить, состоит из звёздных систем, каждая из которых объединяет тысячи миллионов звёзд. Как сами звёздные системы, так и звёзды, входящие в их состав, движутся в мировом пространстве с огромными скоростями. Наше Солнце, например, движется внутри нашей звёздной системы вокруг её центра тяжести со скоростью около 300 километров в секунду. В этом своём движении и оно сопровождается обращающимися вокруг него планетами, которые в свою очередь окружены своими спутниками.

Но помимо перемещения в мировом пространстве, и планетам, и звёзды, и звёздным системам в целом свойственно движение другого рода: они непрерывно изменяются. Все они имели начало и все рано или поздно будут иметь конец.

Мой собеседник, несколько утомлённый затянувшейся беседой, при последних моих словах заметно оживился:

— Вот, вот, — прервал он меня, — именно об этом я и хотел вас спросить. Откуда всё это взялось? Откуда взялись звёзды, планета? Как они произошли? Как произошёл мир?

— Ваши вопросы очень серьёзны и очень сложны, — сказал я. — Ответить на них в двух словах невозможно. Впрочем, нам предстоит ещё вместе ехать в поезде. Если вы не возражаете, я постараюсь за время вашего путешествия дать вам носильный для меня ответ.

Этот мой ответ в несколько изменённом виде и составляет содержание всех последующих глав нашей книжки.

2. Древние легенды о происхождении мира

Вопрос — откуда произошёл мир — люди задавали себе уже очень давно — ещё тогда, когда они знали совсем мало даже о нашей Земле. Тем не менее они интересовались вопросом о происхождении мира и старались найти на этот вопрос ответ.

Науки в те далёкие времена, строго говоря, ещё не было. Она только зарождалась, и человек искал ответы на свои вопросы в случайных наблюдениях различных явлений природы. Часто, однако, эти наблюдения приводили невежественных людей к различным суевериям.

Источником этих суеверий служили и сами небесные светила и явления, с ними связанные. Древние народы поклонялись Солнцу и Луне за свет, который они дают Земле. Такие величественные явления, как солнечные и лунные затмения, появления больших комет, молния и гром, землетрясения и вулканы, вызывали у людей суеверный страх.

Это происходило потому, что люди не могли ещё правильно объяснить эти явления. Не зная законов природы, они не умели бороться с её грозными силами, не могли спасаться от них; люди находились под гнётом этих сил, страшились их. Суеверный страх людей перед грозными силами природы возникал вследствие того, что в сознании людей естественные земные явления принимали форму сверхъестественных. Люди приписывали им таинственную божественную силу.

С появлением на Земле деления людей на классы, на бедных и богатых, суеверный страх перед силами природы стал сознательно поддерживаться богачами. Держа трудовой народ в вечном страхе перед силою божества, богачам было легче внушать ему страх и перед своим могуществом, было легче эксплуатировать бедняков, то есть присваивать себе результаты их труда. Богачи, забравшие в свои руки господство над трудящимися, не только раздували возникавшие у людей суеверия, но и сознательно держали их в темноте и невежестве, отуманивали их сознание различного рода религиозными сказаниями и легендами.

Вот, например, гроза. Все мы хорошо знакомы с этим величественным, грозным явлением природы. Около 200 лет назад люди узнали подлинную природу грозы: великий русский учёный М. В. Ломоносов установил, что молния — это электрический разряд, а гром — шум, сопровождающий этот разряд. И мы сейчас хорошо знаем, что выдумкой являются различные религиозные сказания о Зевсе — Юпитере громовержце, о Перуне — боге грома и молнии, или об Илье-пророке, колесница которого громыхает колёсами по облакам.

В религиозных сказаниях, сложившихся у разных народов, происхождение мира изображается далеко не одинаково. Это понятно. Ведь разные народы жили в различных условиях, занимались различными отраслями труда, так как окружавшая их природа была различна: одни занимались преимущественно земледелием, другие — скотоводством, одни жили в бедной водой местности, другие — у больших рек или на берегах морей. В зависимости от различных условий жизни у людей складывались и различные представления.

В одной из легенд — древнегреческой — рассказывается, что вначале существовал вечный и безграничный хаос, то есть беспорядочное состояние природы. Из хаоса произошёл современный мир и управляющие им бессмертные боги. Прежде всего хаос породил Землю и тёмную бездну Тартар, глубоко расположенную под Землёй. Затем родились Мрак и Ночь, а также источник жизни — Любовь. От Мрака и Ночи произошли Свет и День. После этого на Земле стали меняться дни и ночи.