Было такое время... (СИ)

- Мне все равно пора подумать о том, что будет после того, как я оставлю Совет, - нехотя призналась она. - Так почему бы не сделать это сейчас?

Малик пожал плечами.

- Хорошо, как скажешь. Но при чем тут шпионы?

Наемница огляделась, словно подозревая, что их послушивают.

- Потому что я уверена, что город кишит ими. И скоро они узнают, что мы здесь. Я думаю, нам нужно как можно быстрее ухать отсюда.

Малик помолчал, сосредоточенно размышляя о чем-то.

- Нет, - сказал он, наконец. - Поспешный отъезд как раз выдаст тебя с головой. Я считаю, что вам нужно затаиться на какое-то время, пока не улягутся страсти.

Ривер с подозрением взглянула на него.

- И ты говоришь это не потому, что тебе хочется, чтобы я продолжала играть роль послушной жены?

Мужчина возмущенно фыркнул.

- За кого ты меня принимаешь? - он попытался сделать возмущенное лицо, но быстро сдался. - Ладно, и поэтому тоже.

- Так-то лучше, - удовлетворенно пробормотала Ривер и, похлопав мужчину по плечу, направилась на кухню. Вообще-то, его слова были разумными. Действительно, попытка покинуть город может вызвать ненужное внимание. Может быть, и правда стоит переждать.

- А я уже все вымыла, - встретила наемницу Сандра, вытирая руки полотенцем. Ривер сделала удивленные глаза, в душе несказанно радуясь такому стечению обстоятельств.

- Вот спасибо.

- Ой, да ничего сложного, - отмахнулась молодая женщина. - Марк сам уложит ребенка спать, поэтому мне все равно нечего было делать.

"Марк..." Наемница приветливо улыбнулась Сандре, отправившейся спать, и снова погрузилась в раздумья. Он беспокоил ее своим пристальным вниманием. Знать он ее не мог, значит, догадался по описаниям. Хотя, в мире существовало не так уж много людей, способных дать описание Ривер. Об этом позаботилась она сама и Совет, не желавший, чтобы у его наемниц были проблемы. Но все равно с этим следовало разобраться.

* * * * *

... Большая тень, успевшая выпрямиться во весь рост, пристально, не отрываясь, смотрела на то, как в доме одни за одним гасли окна и затихали разговоры. Тень не ждала, что это случиться так быстро, но в любом случае она была давно готова. Скоро должно было наступить полнолуние, а она уже четыре дня не выбиралась на охоту. Голод мучил ее все сильнее, и даже длительный сон не спасал от него. Однако, сегодня, наконец-то, тени удастся заморить червячка. И начавшийся дождь не помешает ей.

Она вытащила откуда-то небольшую, искусно сделанную флейту, и поднесла к губам. Следом тотчас раздалась тихая музыка, которая, казалось, была призвана для того, чтобы усыплять. А еще через пару минут в доме скрипнула лестница...

* * * * *

Закончив расставлять посуду по местам, Ривер покрутила затекшей шеей, погасила мерцающую лампу и, выйдя в коридор, притворила за собой дверь. На улице начался дождь, и наемница была намерена хорошо выспаться под его мерный стук. Сладко зевнув, она направилась к лестнице, но тут же замерла на полушаге: ее внимание привлекли тихие звуки музыки, раздающиеся со двора. Решив спугнуть любителя играть по ночам, наемница неслышно вышла из дома.

И тут же возблагодарила всех богов, в которых не верила, за то, что они надоумили ее сделать это. Под старым деревом виднелась неясная тень, и именно от нее исходили эти самые звуки. Приглядевшись, Ривер поняла, что ночной гость держит в руках маленькую флейту. Но не это так встревожило ее, а то, что буквально в нескольких метрах от дерева стояла Эйрин. Глаза девушки были закрыты, и она медленно покачивалась в такт музыке, словно кобра перед факиром. Ривер, не сомневаясь ни секунды, кинулась вперед, готовая драться до последнего.

Однако, делать этого не пришлось. Уловив движения наемницы, тень метнулась куда-то в сторону, музыка тотчас стихла. Ривер едва успела подбежать, чтобы схватить начавшую падать Эйрин. Прижимая к себе насквозь промокшую девушку, Ривер огляделась. Никого не было.

"Похоже, я нашла того, кто орудует в этом городе." Ривер еще раз кинула взгляд вокруг и затем посмотрела на ведьмочку. Удивительно, но Эйрин мирно спала, свернувшись на руках у наемницы. Ривер долго стояла, не обращая внимания на усилившийся дождь, на грохот грома и блеск молний, просто глядя на нее, портом тряхнула головой. "О чем я думаю, она же простудится."

И наемница кинулась в дом.

"Надо рассказать завтра Малику о том, что я вышла на след этой твари," - думала Ривер, осторожно кладя Эйрин на постель и поворачиваясь к шкафу, чтобы найти сухую одежду. "Кто это был? Видно, не слабый, выше меня." Найдя какую-то ночную рубашку, она аккуратно освободила девушку от мокрых вещей и, стараясь не очень смотреть на ее обнаженное тело, надела чистое. Потом закутала Эйрин в одеяло и замерла. "Быть может, не стоит оставлять ее одну? Вдруг наш гость вернется? Интересно, почему он играл на флейте?"