Быстрее судьбы

Вокруг резной столешницы были расположены несколько кресел. Они были пусты. По центру восседал мужчина лет сорока на вид. Густые русые волосы, зеленые глаза, прямой нос и волевой подбородок — с виду ничего необычного. Просто хорошо подтянутый вояка в темно-зеленом френче, скорее всего пользовавшийся успехом у женщин.

Но это был хозяин этого места. И это ощущалось в каждом движении главы стаба «Бастион». Странное название происходило оттого, что поселение находилось на самом краю пересечений многих границ влияния разных группировок и было самой южной крупной опорой Союза Пяти.

Собственно, это и был пятый стаб в этом конгломерате. До здешних краев доезжали внешники, тут могли показаться муры и фанатики, а западнее находились территории подвластные Шаху и его союзникам.

Главу звали Грог. От названия ли алкогольного напитка или еще по какой-либо причине, но прозвище это прочно закрепилось за мужчиной. Он внимательно смотрел на Якута, покручивая бокал в руках.

Неловкое молчание прекратил он же:

— Значит, это точно все, что произошло с вами за последние дни?

Якут, только что рассказавший вкратце всю свою историю от появления в Аминске и до попадания в «Бастион», согласно кивнул, подтвердив жест словами:

— До последней точки. Скрывать, в принципе, не имеет смысла что-либо.

— А что Вы сделали с внешником?

— Отпустили, как я уже и сказал.

— Монах, или ты?

Якут не моргнув, проговорил:

— Оба. Это совместное решение.

Грог усмехнулся и произнес:

— Вот об этом лучше больше никому не рассказывай, Якут. У нас тут такое не принято.

Рейдер-новичок лишь кивнул согласно и отпил из своего прибора горячительный напиток. За окном раздалась очень далекая канонада. Якут быстро обернулся, всполошившись. Его успокоил Грог, показав в сторону окна:

— Это артиллерия. Работает по тем точкам, которые были указаны в планшете в вашем вертолете.

— Он не наш.

— Знаю, знаю. Теперь он наш. Кстати, спасибо за игрушку. Она очень пригодится. Знаешь, мне стоило труда убедить Совет, что вы действительно не диверсанты. Мои особисты нашли в птичке карты, которые Алмаз сделал для своих летчиков, чтобы не били по своим. Там все отметки наших укреплений. И их секретов. Наши разведчики проверили их. Все верно. Батареи Союза отработали по ним. Наступление на два наших стаба предотвращено. Однако нам пришлось развязать войну. И сейчас Шах обвинил нас в агрессии. Но, знаешь, что я думаю?

Новичок покачал головой, вопросительно посмотрев в зеленые глаза главы «Бастиона».

— Я думаю, что историю пишут победители. И если бы мы не ударили первыми — оборона была бы прорвана, а дальше нас разделили бы на две части. Потом задавили бы кого-то. Затем и остальных. У Шаха хватает союзников, чтобы бить по всем фронтам.

Якут пожал плечами:

— Я же говорю, смысла нам врать — нет. Монах сказал, что только здесь мы будем в безопасности.

— Почему вы решили помочь Союзу?

Новичок нахмурился и, поколебавшись, все же заговорил:

— Дело в том, что Монах хочет возвратиться на запад.

— Серьезно? — на лице Грога отобразилось удивление, — Мало кто туда сейчас хочет.

— Он хочет вернуться снова в Аминск и попробовать найти семью.

— Для этого потребуется целая экспедиция.

— Мне кажется, его это мало волнует. Он просто будет пытаться, пока у него не выйдет. Или, пока он не погибнет… — последние слова застряли в горле Якута.

Рейдер поднял глаза на главу стаба:

— Как он?

— Неплохо. Наши знахари хорошо похлопотали над ним. Дар высосал у него почти все оставшиеся силы. А их было не так много — у него тело, как один сплошной синяк. Обещаю, на ноги он встанет быстро.

Якут уставился в столешницу, углубившись в свои мысли.

Грог снова заговорил:

— Получается, все это он проделал лишь для того, чтобы иметь возможность вернуться назад… А ты?

Якут молчал.

— Якут?

— Да… — новичок выпал из прострации и ответил, — Я просто хотел выжить. Другого знающего человека рядом не было. Он несколько раз вытаскивал меня, и без Монаха меня бы давно уже сожрали твари Улья. Я старался помочь ему во всем так же. Если кому я свою спину и доверю, то только ему.

— Громкое заявление в Улье. Тут кидают на каждом шагу.

— Но не он.

Грог подался вперед, сложив руки на столе:

— Как я могу отблагодарить вас двоих?

Якут улыбнулся и поднял глаза:

— Сделайте Монаха главой в Опорнике в случае победы.

Собеседник изумился:

— Ты серьезно? Нет, я понимаю, что Джо, с которым мы тесно и хорошо работали, теперь на том свете. Но не слишком ли дорогая награда для Монаха?

— А это разве сложно? Он отличный трейсер и строгий человек. У него получится. Тем более, это награда за двоих, если так будет угодно.

Грог с интересом воззрился на новичка:

— За двоих? Мне казалось, что ты уже отплатил свой долг Монаху сполна. Обычно просят мешок жемчуга или еще чего похлеще.

Якут горько потупился и глухим голосом проговорил:

— Нет. Я вряд ли оплачу свой долг. Потому как у меня есть перед ним один грех.

— Что за грех?

— А вот это, пожалуй, я оставлю при себе. Что-то слишком много болтаю. Это никак не связано с Шахом, вашим Союзом и прочими разборками. Только между нами.