Быстро падая

Еще раз взглянув в сторону Хейли, я принимаю решение. Через несколько минут сворачиваю с мощеной дороги на неровную тропинку, на которой с каждым метром нас трясет все сильнее. Гравий разлетается во все стороны и врезается в авто. Солнечные лучи скользят между толстых стволов деревьев и освещают дорогу перед нами. Я понятия не имею, который час, но мой живот начинает урчать. К счастью, перед нами открывается небольшая полянка. Я паркую машину и глушу двигатель.

Внезапно повисает тишина, которую нарушает только урчание в животе Хейли. Она сжимает губы. Ее щеки краснеют.

Забавляясь, я наклоняюсь к ней, и мои губы оказываются совсем близко к ее уху.

– Можешь прямо сейчас наброситься на бутерброды, – обещаю я и с тихим щелчком отстегиваю ремень безопасности.

Она не поворачивает голову ко мне, как я надеялся, но уголки ее рта понемногу поднимаются вверх, и мне достаточно ответа.

Мы выбираемся наружу, и пока она любуется озером, раскинувшимся перед нами, я достаю с заднего сиденья бумажные пакеты и напитки, а также одеяло, которое всегда держу в багажнике. Так же, как огромную аптечку и коробки спичек. Когда проводишь лето с младшим братом, быстро узнаешь, какие вещи важны.

Хейли секунду разглядывает меня, потом забирает одеяло.

– Ты действительно все продумал.

– Не все, – признаю я. – Мы забыли о десерте.

Она начинает хихикать, но быстро успокаивается.

Я толкаю ее локтем, когда мы направляемся к берегу.

– Что это было? – невинно спрашивает она, расстилая одеяло в траве.

– Ты хихикнула.

– Нисколько.

– О да, – ухмыляясь, я кладу вещи вниз. – И это было довольно мило.

– Должно быть, ты это придумал.

Да ни в коем случае.

– Хочешь, чтобы я тебе это доказал? – Прежде, чем она успевает отойти от меня, я приседаю перед ней на корточки, обвиваю руками ее ноги и забрасываю Хейли на плечо.

– Боже мой! – визжит она, а потом снова издает тот же милый звук, что и раньше. – Отпусти меня, Чейз! Ой, ты что, кинешь меня в озеро?

Неплохая идея. Я подхожу к темно-синей воде, Хейли пытается вырываться. Она, смеясь, извивается и молотит кулаками по моей спине, пока я не проявляю милосердие и не отпускаю ее. В нескольких сантиметрах от берега. Она вздрагивает, и я автоматически поддерживаю ее, чтобы она не упала. Потом она оказывается в моих объятиях.

– Ничего себе, – выдыхает она, прижимаясь ко мне, будто это само собой разумеющееся. – Это прекрасно!

Перед нами раскинулось озеро, название которого я забыл, потому что был здесь несколько лет назад. То, что я нашел дорогу сюда, уже граничит с чудом. Озеро не особенно большое и со всех сторон окружено деревьями, за исключением этой небольшой скрытой поляны, которую вряд ли кто знает. В его центре возвышаются темные скалы. Слишком крутые, чтобы по ним карабкаться, но это не значит, что особенно наглые идиоты не пытаются. Раньше, во время школы и на каникулах, я работал в пожарной части Фервуда на добровольной основе. Не совсем законно, так как несовершеннолетние на самом деле не могут быть волонтерами, но шеф – хороший друг моей семьи и научил кое-чему. Единственные два раза, когда я побывал на этом озере, были из-за экстренных вызовов, потому что дети травмировались во время альпинистских приключений. Тем не менее я уже тогда заметил, как красиво и спокойно озеро и как совершенна эта маленькая поляна. Замечательно, что сюда почти никто не приходит, и мы здесь совсем одни. Прямо как хотела Хейли.

– Пойдем. – Мои пальцы переплетаются с пальцами Хейли, и я оттаскиваю ее на несколько шагов назад к нашим вещам. Я достаю из заднего кармана мобильник и бросаю его на одеяло, затем распаковываю два бумажных пакета. Еда состоит из нескольких сэндвичей, двух энергетических батончиков и напитков. Мы оба уничтожили кофе еще по дороге сюда.

– Это сэндвич с сыром? – кричит Хейли, почти вырывая его из моей руки.

Я тихо смеюсь. Есть ли какое-нибудь блюдо с сыром, которое Хейли не любит?

– Приятного аппетита.

– Шпашибо, – бормочет она с полным ртом и делает еще один укус. Ее взгляд устремляется на озеро, и я замечаю, как она расслабляется, полностью погружаясь в этот момент. Будто спокойствие этого места, озера, передалось через нее и мне.

Я съедаю свой сэндвич, а затем еще один. Мы разделяем бутылку с пока еще теплым чаем, а затем откидываемся на мягкое одеяло. Сейчас, вечером, солнце палит не так сильно, как в полдень, к тому же мы все равно лежим в тени. Я мог бы спокойно закрыть глаза и задремать, если бы не приглушенная вибрация.

Хейли извивается на одеяле рядом со мной и вытаскивает мой смартфон из-под спины, чтобы дать его мне. Я пролистываю новое сообщение, а затем опускаю телефон. На него я могу ответить позже. Но когда я поворачиваю голову в сторону, Хейли смотрит на меня. Она даже не моргает, а просто таращится на меня своими огромными карими глазами. Это немного тревожит.

– Да? – вопросительно поднимаю брови. – Что случилось?

– Мейсон Льюис тебе пишет? – ее голос стал выше. Видимо, она увидела на дисплее отправителя сообщения. – Мейсон Льюис? Из группы? Гитарист Waiting for Juliet?